沉香与青蒿、艾蒿离开菊花岭之时，变生不测，行动匆忙，加之忧心菊花安危，自是无心观看路旁风景，此刻随大黄重返旧路，而自己的心头大事也逐渐有了眉目，心情自是不同，跟随着行进队伍东张西顾，不住赞叹。沉香自从出生，除每月几次与母亲出谷售卖药材、采购食物之外，基本上不出蝴蝶谷，谷中虽花木茂盛，四季如春，但视野逼仄，入目皆高山绝壁。此刻奔走在神农山的驰道上，放眼望去，一视千里，天野苍茫，不见尽头，心情也随着疏朗开阔起来，十几天来因母亲病故、独自入山、菊花夜亡等等变故导致的悲痛沉郁心情也逐渐疏散畅通，不由得步履轻盈，回头看看青蒿、艾蒿，一个愁眉紧锁，一个横眉冷对，不似出来时那般无忧，本想与她们说几句话取乐，看她们如此心情，也只好不张嘴了。

    同样的路途，返程总觉得似乎要比出行为短，翻过山坡之后，眼看着大路走到尽头。地肤子在队伍前面与一小校指指点点，小校不住点头，回身小跑几步向大黄施礼道：“禀告左将军，前面已发现大片菊花。”大黄十分高兴，命令道：“让兄弟们加速前进，天黑之前必须到达。”

    沉香听到大黄的话，抬头看看天，果然红日西斜，几丝晚霞漂泊在西边天空，随即想起柳永“暮霭沉沉楚天阔”的名句来。放眼望去，远处山坡黄色弥漫，自是那菊花岭无疑了，眼看就要回到出发的地方，心中竟然有一种亲切之感。

    眼前的菊花越来越多，路也越来越窄，而且道路歧出，羊肠盘旋，不知哪条可走。大黄挥手示意队伍停下，小校跑过来，听候大黄命令，大黄说道：“让步兵校尉山药派出五十名兄弟，分成五队，每队十人，沿各条小路搜索前进。”中军小校立即向一身材壮实模样敦厚的校尉传达了大黄的命令。只见那校尉高声点出了五人名字，命令这五人每人带领九名弟兄，各沿一条羊肠小道成箭头状搜索进兵。沉香冷眼看大黄布置任务，见大黄思路清晰调度有法，令下即行，又思一路跟随大军行进，军容整肃，不禁心底里佩服大黄颇会带兵。回头见青蒿、艾蒿脸上也呈佩服之色，忍不住向前赞道：　“左将军治军有法调兵有方，真不愧大将之名。遥想那年青蛇关，奥，不，青龙关大战时指挥若定时之神武丰姿，真是令人神往之至。”大黄听到沉香的赞美，神情甚是得意，还是假装谦虚道：“这算什么，对付一个弱女子而已，杀鸡却用屠龙刀，惭愧，惭愧。”

    再看青蒿艾蒿时，却见艾蒿伸手捂在嘴上，作势欲呕，眼神全是鄙夷，又见她张嘴却不发声，看她嘴型念出来，正是那“马屁精”三字。沉香笑笑不置可否。

    约莫半个时辰，派出去的五十名士兵陆续返回，一名带队小校向步兵校尉山药报告：“我等沿着小路行进，四周全是菊花，行一段路，远远的看见三五间草屋矗立在花丛之中，奋力奔去，孰料望之近而行之远，三转两转，又回到了这里。”其他几名带队士兵也是如此报告。山药心下暗急。向大黄简单做了汇报，又点到五人名字，命其每人带领九人，寻路前进。

    没想到半个时辰之后，寻路的带队士兵回来仍如上次那般报告。如此又派出了两批共一百人，还是一无所获。眼看着天渐渐黑了下来。大黄再也不能安静沉着，在菊花丛中走来走去，一边走一边嘀咕：连个小小的菊花都捉不到，真是气煞我也。地肤子凑身过来，说道：“小人曾听那反贼白蒿说道，菊花精通奇门遁甲五行八卦之术，她在自己隐居之处布下了八阵图，想必将军派出的精锐士卒一直在其阵中打转，而无法进入其门。”说罢，看了看青蒿、艾蒿、沉香三人。

    大黄恍然大悟，向青蒿等人问道：“你们谁懂这菊花八阵图？谁若能引导军兵破解了这八阵图，我便向人参王保举，将此功劳分一半给他，到时定有官做。”沉香心道：这位大黄将军真是官迷，以为别人同他一样，认为升官乃天大好事，一再以官职许人。

    青蒿、艾蒿皆不言语，大黄又问道：“沉香小兄弟，你是个识时务之人，能否作为向导，事成之后，你找妹妹的愿望，大黄必定鼎力相助。”沉香答道“非是小生不想帮忙，只是我来到神农山不足两日，人事不知，地理更是不熟，所谓人生地不熟是也，这个忙实在是无能为力。”大黄点头沉吟，忽向青蒿艾蒿疾言道：“你们两个必定知道进入八阵图之法，只要带领大家进去，我不但赦免你们的胁从之罪，还会向…”他这句话还没说完，艾蒿接口道：“向人参王保举，封你们个官做。”艾蒿抢着把大黄将要说的话说了出来，又紧接着道：“可惜我们姐妹不喜欢做官，要是喜欢做官，二十年前，也不会跟着菊花姐姐来到这荒郊野岭了。”

    大黄被她抢白了几句，脸色气得发黄，随即又恢复了镇定：“好，你们不想立功，我也不会勉强，不要以为我大黄没有办法破解这菊花八阵图。”又命令中军道;“传令下去，今晚在此扎营休息，大家睡个好觉，明日再做打算。”中军随即跑去传令，三名校尉各自带领自己的队伍开始安营休息。

    沉香也在一丛菊花上面躺下来，已经奔波劳累了一天，但觉四肢疲倦不愿动弹，可心中迟迟无法安静：这几天来见到的人，听到的话，是他十几年来所从未遇之事，开始细细回想自进山以来的每一件事，想着自己没有父亲，母亲又离世而去，孤苦伶仃，无依无靠，祈求老天保佑尽快寻找到辛夷妹妹吧，了却妈妈心愿。不知不觉，睡意袭来。

    一觉睡到天明。沉香睁开眼，只见朵朵黄色菊花生机盎然，在朝阳的映照下，仿佛散发着金光，煞是好看。一位不知名的值班小校正在集合队伍，清点人员，列好队的战士排列整齐，个个精神焕发，英姿飒爽。大黄此次奉旨捉拿菊花，由于任务机密，并没有带太多士卒，只是率领了三百人的亲兵卫队，由步兵校尉山药具体指挥。一会儿队伍集合完毕，值班小校转身向山药请示下一步命令。山药低声向大黄问道：“左将军，下一步我们怎么办。”大黄没有理睬，转身走向青蒿、艾蒿两人，沉声问道:“两位果真不给引路？”青蒿、艾蒿低头不语。

    大黄亦不再对青蒿二人言语，转身命令道:“过来四个人，看住她们。”话音刚落，四名卫兵小跑过来，站在青蒿、艾蒿身旁。大黄紧走两步，走到队伍前面，高声下令道:“全体人员听令，所有人全部散开，三人为一小组，两人拔花，一人搬运，限两个时辰之内，把所有菊花全都拔掉。”命令一下，但听“一队一伍跟随我来，跑步前进，就地解散，三人一组，开始拔除障碍。”“二队三伍跟随我来，三人一组，执行命令”“三队一伍跟我来”“三队二伍跟我来”，口令此起彼伏，响彻云霄。瞬间，三百人多人已三人一组，方圆百丈之内，分散开来，随即拨花的拔花，搬运的搬运，顷刻之间，原来长满菊花的大片山坡已光秃秃露出地表。三百多人动作迅速，分工协作，眼看着清理出的地表向前推进。

    青蒿、艾蒿大惊失色，沉香也是惊讶的张嘴说不出话来，心想：大黄将军这招釜底抽薪可真够厉害的。青蒿、艾蒿却是不能眼睁睁看着如狼似虎的军校拨除那鲜艳美丽的菊花，刚想上前走几步，身旁看守的士兵立即围上，用强壮的身躯阻挡住两人的去路。忽然，只听得啊啊几声，四名士兵纷纷辟易，倒退几步后尽皆摔倒。青蒿、艾蒿二女脸上青气大盛，周围空气亦弥漫清香气息。二女抢步上前，对大黄厉声道：“大黄将军，请你收回拔除菊花的命令，我们姐妹十几年之心血毁于一旦，这个罪名你可承担不起。”大黄得意答道:“哈哈，现在知道着急了，让你们知道大黄将军的手段。”青蒿又道：“我们姐妹三人隐居于此二十年，与世无争，以栽种菊花为乐，自是大有裨益于神农山，我们本已诚心告知将军菊花被百虫国捉走，你不但不信，还要毁我家园，是可忍，孰不可忍，妹妹，我们一起施力，教育一下这个飞扬跋扈的左将军。”说着两人一起将左右手叠在丹田，只见青气越来越盛，竟然凝成一团，凌空向大黄飞去。

    此刻青蒿、艾蒿距离大黄尚有丈余，两人合力凝成的那团青气越来越厚，平平稳稳的向大黄压过去，在距离大黄面前不到二尺之时，但听空中大喝一声，“开”！随着这声大喝，大黄推出一掌，双掌掌心激射出两道黄色光亮，如闪电般稍纵即逝，青蒿、艾蒿随即倒在地上，那团青气也消散开来，空中的清香之气却非之前那种软软的弥漫，而变成了浓烈的挥散。