如九下定了决心要让十三受到最好的教导，但一时之间也是毫无头绪，比不得那些书香门第，相互之间介绍一二就可以。

    如九记起曾经一起在楼里的兄弟有一位叫红官的从良被纳进了一户读书人家做小，便提了礼物上门，托情面请他帮忙细细打听这平城里一般人家要让小儿读书都是个什么章程，红官听说他要让女儿读书连连称好，爽快应了下来，又听他提及杨先生的事情，笑骂到：“好哥哥诶，你可真是让我说什么好，但凡好一点的先生那是一般人家能请回来的么？”

    如九脸庞微红，内疚道，“我一直在玉人馆见识浅薄，比不上你，能嫁进这读书人家reads;sci谜案集(第四部)。”

    又过四五天，真传来了消息。

    被派来交代的小厮口齿伶俐，一五一十就把情况介绍个详尽，“我们主子特意打听来了，要说这平城最好的肯定是紫阳书院，以后要想考取功名，只要踏进了紫阳书院就有指望，只是这紫阳书院不收开蒙的，不拘年龄，过了入学试才可以，所以平城所有人家都卯足了劲让儿女考进去，紫阳书院是齐大学士告老还乡办的，整个州府也没有比得过的。”

    “像一般读书人家，族里一般都会有族学，不过都是族里和沾亲带故的，普通人家进不去。”小厮笑笑，继续道，“再就是那些先生自己开班授课的，也有几位学问不错的。”

    如九心知那些家学是不用考虑的，这话的意思就是想办法找个好私塾进去才是正理，连忙追问到：“那最好的先生是哪一位？家在何处？”

    小厮脸一僵，这最好的自然是谢先生，本来他家主子的意思是能进一个过得去的就谢天谢地了，哪知这位主一来就要最好的，也不看看那谢先生的门是这种身份人能沾染的么？

    “如老板，谢先生的脾气向来比较古怪，还是试试其它的吧。”小厮婉转建议到。

    “不，就这位谢先生，我亲自去求他。”如九说。

    得了，非要碰壁自己何必拦着，小厮心中暗笑，说到，“谢先生虽然没有考中功名，但都是因为身体虚弱上不了考场的缘故，还是从前齐老先生的得意门生，一般人入不了眼，您若真去还是得做完全打算才行。”

    如九心中大喜，一心只记着给十三找位好先生，便顾不上其它许多，命人记下谢先生的住处，又厚厚赏了小厮，踌躇满志只盘算着赶快把十三送过去。

    抽了一个好天气的下午，如九一身素净打扮，只带了个车夫，便坐着青棚小驴车找上了谢先生的住处。

    谢先生的住处分前后两边，前面是开馆授课的教舍，后面是谢先生和家眷的居所，两边用围墙隔开，有一扇小门相连。前院有几棵高大的银杏树，枝叶繁茂，盖住大半个院子，如九一下车便听见从那里隐约传来的女童清脆的读书声，嘴角含笑，似乎预见到了自家十三坐在里面的样子。

    如九斤敲开后院的门，谢先生的夫君赵氏接待了他。

    赵氏一看便是大户人家的男儿做派，姿态雍容，请他落座喝茶。

    像之前找杨先生一样，如九斤带了丰厚的礼物，只是这一回，一杯茶还没喝尽，被问了身份之后如九斤就被送客了，连同所有礼物都被客客气气退了回来。

    赵氏起身离去时如九斤仍在恳求，“赵卿人，我家十三真的是个好孩子，求求你了，她跟着她娘是清清白白的，求您让她试一试吧。”

    然而无用，赵氏的手段干脆利落，

    看着车厢里堆着的没送出去的礼物，如九斤才明白他以为谢先生和杨先生间差着十倍的难度，其实是百倍甚至更多reads;傲立古今。

    如九斤静默片刻，把东西整理好，他自知长相并不出众，在玉人馆能混到今天的地步全凭他比别人多了许多耐性，不管是玉人馆掌柜的位置还是雪娘，他都等到了，这一回他也能，无论是一个月还是一年，他一定能让先生见到他的诚意。

    出师不利，但玉人馆大小一应事情还是得打理的，匆匆吃了几口点心，如九叫来常用的人牙子，玉人馆该进些新人了，无论是要□□的苗子还是扫洒的杂役，都得添一点了。

    人牙子接到信，领了高高低低几十个小孩子过来，男孩子多女孩子少，一个一个轮流到如九斤面前问话。

    如九斤和几个得力的一起挑拣，先看五官四肢，再问些名字年纪，家在何处之类的问题，若是有长得端正反应又乖巧伶俐的自然是最上等的，要好好培养起来，那些脑子活络长得差些的，日后也有用途，如果长得又不好反应又愚钝，就只有干些最粗重的活计了，甚至被退回去。

    如九斤挑的仔细，一连挑了十多个便过去大半个时辰，太阳已经有些泛黄了。

    庄十三一个人在书房里背过一章书，又练了几张字，起身去找如九斤透透气，却见如九斤的院门口热闹的很，里面好似挤了很多人，便随手拉了一个小厮询问。

    “今天要采买新人，掌柜正在里面挑人呢。”

    “哦，这样子。”庄十三松开手。

    正准备转身，却看见门边角落里有一个似曾相识的身影，十三又仔细看了几眼，确实是之前见过两次的那个被人牙子鞭打又逃跑的男孩子。

    十三跑过去，凑近了看才发现他比之前两次更为凄惨了几分，头发乱的完全没有了形状，衣服裤子烂成一条一条快要遮不住，鞋子也不见了，一条手掌长的伤痕横亘半个脸颊。

    “你——”十三不知道该说什么好，难道问“嗨，你上次没逃出去”？

    那个男孩子也认出了她，人一僵坐直身体，“是你？”

    “是我。”

    说完，庄十三就笑了，只觉得答得格外傻气，补充道，“我叫庄十三。”

    见她笑了，男孩子身体放松了点，“上次谢谢你。”踌躇片刻，“我姓罗。”

    他从腰间摸出一个叠好的荷包，“这是你的，我太饿了，里面的东西都被我吃完了。”他声音透出几分窘迫。

    十三接过荷包，正是她粉红色绣着小老虎的那一个，“你还留着这个。”

    “对不起，被我弄脏了。”他耳根后面有些泛红。

    他克制自己不去看那个荷包，他一无所有，心底深处他十分不情愿放开这个荷包。

    他实在是太绝望了，每天都是昏暗，只有这个意外得来的荷包，是明亮可爱的粉红色，夜深人静一个人时偷偷拿出来，便只是瞧一瞧也能让心里尝到一丝莫名的甜意，似乎这无望的牢笼总会出现转机，他挣扎太久，几乎要坚持不下去了。