“皇上，烁儿最近功课如何？”万皇后行礼落座，笑着问。

    明惠帝扯了扯嘴角，老三都封王了，还得他这个父皇检查功课，有进步又如何？

    万皇后自讨没趣，端起茶碗品茶，掩饰了尴尬，她继续道：“皇上，刚刚承恩侯夫人进宫了，说是楚国公府的二公子登门提亲，想娶姝儿，她来问问我的意思。皇上，姝儿这孩子也算您看着长大的，您觉得如何？”

    明惠帝在看亭外的风景，闻言慢慢转过来，思忖片刻道：“时谦是朕钦点的探花郎，才德兼备，与姝儿郎才女貌，堪称佳配。”

    万皇后笑了，“既然皇上也夸二公子好，我马上派人去跟承恩侯夫人说一声，叫她别犹豫了。”

    明惠帝点点头。

    万皇后这便告辞走了。

    明惠帝望着她的背影，想到外面那个文不成武不就的长子庆王，没来由一阵心烦。

    而就在万皇后派人去承恩侯府传达圣意时，一个穿布衣的中年男子赶着驴车，慢悠悠随其他百姓走出了南城门。他容貌普通，驴车上摆着卖炊饼所用的一应物件儿，混在其他小贩里并不显眼，出了城门，一路朝西南方而去。

    日落之时，驴车驶进了十二里外的一个小镇，最后稳稳停在镇北一座两进的宅院前。

    门房听到驴车的动静，早就打开了门。

    中年男子牵着驴车进门，进去后，把驴车交给门房，中年男人快步去了上房。

    这座宅院十分幽静，上房厅堂里，面朝南慵懒地坐着一个一身灰袍的男人，三旬左右的年纪，肤色白皙，容貌整体来说还是很清俊的，可惜他左眼眼角到脸颊中央有道十分丑陋的疤痕，乍一看十分地可怖。

    看到中年家仆，疤脸男人面无表情，继续把玩手里的一把桃木梳。

    “东家，今日楚国公府托媒人去承恩侯府提亲了，应该是楚二爷求娶万姑娘。”

    疤脸男人眉峰微挑，“此言当真？”

    中年家仆再三保证消息属实。

    疤脸男人意味不明地笑笑，示意家仆下去，他负手站了起来，走出堂屋，闲庭散步般去了后院。

    后院，一对儿母子正在浇花，母亲一袭水绿裙子，腰肢纤细背影婀娜，她身边的男娃看身形只有六七岁的模样，手里拿着一个小葫芦瓢，有模有样地从木桶里舀水，再认真地泼洒在月季花根部。刚要再舀一瓢，忽然瞥见疤脸男人，男娃凤眼微眯，雀跃地大声喊人：“周叔！”

    周叔笑着点点头，抬眼看向那少.妇。

    董月儿见到他，同样喜上眉梢，美丽的眼睛含羞带怯地望着来人。

    周叔走到她身边，糊弄男娃继续浇水，他低声对董月儿道：“楚随要成亲了。”

    董月儿一开始还没反应过来，等她记起楚随是谁，立即僵在了那儿，只有目光，缓缓地移向了不远处的儿子。

    男娃蹲在花坛前，心无旁骛地浇花，又浇好了一朵，他高兴地站直腰，瞧见娘亲在看他，男娃朝娘亲咧嘴一笑，狭长的凤眼弯成了两弦新月。

    董月儿忽然泪如雨下。

    楚随，楚随，她的时谦哥哥，好狠的心啊！