……

    滚石镇官方驿馆。

    三号套房内。

    结束了长达四小时的促膝长谈，马修心满意足的离开了房间。

    在聊天的过程中。

    他和卡梅拉在“死灵法师该干的事”和“寻找远古气息”这件事上达成了高度的共识。

    也正是在深入了解之后马修才发现。

    卡梅拉对于墓穴的了解远超自己。

    哪怕马修已进入了坟墓领域，并掌握了不在少数的墓穴知识。

    但和卡梅拉一比仍是相形见绌。

    要不是“同行嗅觉”这个能力没有自动生效，马修甚至会怀疑她也是个死灵法师，考古学家，或者干脆就是个盗墓贼！

    总而言之。

    这位初月之神的眷者对于盗墓领域的了解已然达到了登峰造极的地步。

    但直觉告诉马修。

    卡梅拉的这种了解是纯粹的理论知识。

    这就说明，这份知识极有可能是当初初月之神直接灌输给她的。

    “所以当初那位初月之神才是真正的盗墓之王？”

    马修不怀恶意的揣测着。

    这种猜想并非没有道理，在一些充满历史的国度，很多神明中的后起之秀都对盗墓颇有研究。

    毕竟这是一条令财富或实力快速增值的捷径。

    就在这种愉快的谈话氛围中。

    二人初步组成了地下同盟。

    正当马修兴致勃勃地打算制定实战计划的时候。

    卡梅拉却告诉他，他们至少还需要招募一位伙伴。

    一方面，是因为以太星盟时代便流传下来一条关于考古的规矩——

    「入地者众，唯三成行」

    这句箴言的含义简单明了，就是说前去考古的人可以有很多，但真正抵达墓穴内部协同行动的人数最好是三个。

    卡梅拉进一步解释过。

    其实三的倍数也行，但那样的话，涉及到的人数就更多了，事情也会变得更加麻烦。

    所以三人是最合适的。

    这里的人数不包含召唤物，因此马修关于拉上几个小弟充数的计划便也就此搁浅。

    虽然在艾恩多大陆的考古行动里套用初月国度的规矩多少有些荒谬了。

    但卡梅拉坚持如此。

    马修便也同意了。

    而另外一方面则是因为，两人虽然理论知识都很丰富，但实操经验却十分欠缺。

    艾恩多的地下世界并没有看上去那么简单。

    他们需要一名有过实际考古经验的专家合作。

    这位专家的职业最好是盗贼。

    毕竟墓穴之中。

    陷阱比比皆是，拆陷阱是考古过程中不可不经历的环节。

    马修固然可以用炮灰骷髅去填。

    但墓穴机关这种东西，有时候就是牵一发而动全身，能拆除还是尽量手动拆除，不要肆意破坏的好。

    卡梅拉表示。

    只要最后一名成员加入，地下同盟的考古行动便可以正式开始。

    而关于第一次的行动地点。

    马修本想定在海伦山脉的那座大墓之中。

    但卡梅拉却提出可以先找个小点的墓穴练练手，顺便提升一下团伙三人的默契程度。

    也正是在这个过程中。

    卡梅拉透露出她隐居在守望者高地的真实用意——

    守望者高地的东部就是落叶之庭。

    也就是木精灵们的旧日王都。

    据她描述。

    落叶之庭深处有一座远古气息非常浓郁的墓穴。

    卡梅拉已经将墓穴的入口基本探出。

    墓穴本身是没有多少危险的。

    之所以迟迟没有展开行动，这是因为那座坟墓靠近一头太古绿龙的巢穴！

    好消息是。

    那头太古绿龙早已销声匿迹。

    坏消息则是。

    有一头疑似太古绿龙直系血脉的成年绿龙仍然在那附近活跃。

    那就是马修之前屡次耳闻的绿龙法蒂娜。

    她和木精灵们打的不可开交。

    狡猾的前者一直在使用游击战的方式拉扯着精灵们的方向，把翠玉苍庭搞得苦不堪言。

    而卡梅拉提到的那座墓穴。

    其入口就位于绿龙法蒂娜和精灵逐风者的主战场附近。

    因此理论上存在被波及的风险。

    马修对此态度倒是颇为乐观。

    在轻车简从，只出动三人的情况下，以自己的能力想要掩盖气息还是非常简单的。

    他更好奇的是那座墓穴的墓主人身份！

    墓穴坐落于落叶之庭中，这说明其身份和木精灵有关。

    但精灵一族并没有丧葬礼仪。

    所有木精灵死后，不论身份高低贵贱，一律是送入化光池中。

    其尸体三日之内便会化为光点进入树海，最终在一段时间之后转生成光妖或者其他精灵生命。

    但死者倘若是某个生前犯了触怒大自然的罪过，被万界树海严重排斥的精灵。

    那么化光池将无法送走他的尸体。

    他的灵魂会像人类一样被迫进入冥界。

    尽管如此。

    死者的伙伴也会将遗体进行焚烧处理，不会留下墓穴这种充满纪念意义的建筑。

    作为一名合格的历史教师。

    马修很确定木精灵在历史上没有为自己人打造过哪怕一座墓穴。

    因此那座墓穴的主人只有可能是外族。

    其关系势必和木精灵非常亲近。

    他在脑海里检索了半天，却也没有找到头绪。

    他询问卡梅拉详细内容。

    后者只是微微一笑：

    “只要你找到了第三名伙伴，我就会将墓主人的身份信息与你们分享。”

    “这不是在防备你，而是同样出于某种寻找远古气息的仪式——

    在正式行动之前，我必须将秘密保守于心，不得与任何人分享，否则有可能走漏风声，引来冥界乃至于隐藏在更深处的邪恶存在的注视。”

    马修起先觉得她只是在敷衍自己。

    但很快。

    马修想起了七圣联盟关于挖掘地下空间时的300米原则。

    想起了关于幽暗地域的种种不可思议的传说。

    或许在艾恩多的大地深处。

    的确隐藏着一些无法解释却极为恐怖的邪恶存在。

    他们的威胁指数并不比外层位面的生灵来得低。

    卡梅拉的顾虑或许确有其事。

    只是当他离开驿馆大门，匆匆向墓园里走去时。

    马修不由犯愁：

    “所以去哪儿招募第三个志同道合的伙伴呢？”

    他仔细一琢磨。

    滚石镇上，好像也没有其他盗贼的存在了吧？

    ……

    下午。

    马修成功的将卢米埃和自己的两个手下接回了墓园。

    这趟要债之旅还算顺利。

    只是在刚进深蓝港的时候他们遭遇了一点小风波，但很快就都摆平了。

    卢米埃找到了黄金狮子巴顿。

    后者也遵守雇佣兵契约，支付了高额的抚恤金。

    他甚至提出要帮卢米埃修复手臂。

    但卢米埃果断拒绝了。

    返回墓园之后。

    卢米埃看着那笔沉甸甸的现金发出了感慨：

    “我当时有一种预感，如果不是佩姬和伱的这位新伙伴一同陪行的话，巴顿可能没那么好说话。”

    马修笑了笑。

    让他别想那么多。

    此后卢米埃便决定带着族人们的尸体先行返回雨林，并安顿他们的家属。

    这次马修让莱拉陪着他走这一趟。

    此前的莱拉在伊莎贝尔的帮助下晋升为了阴影行者，彻底摆脱了盖兰的控制。

    马修对她更加放心了。

    这一趟返回雨林，除了陪同卢米埃之外，她还将重操旧业，继续跑商。

    虽说跑商的利润对于现在的马修来说已经无足轻重。

    但蚊子腿再细也是肉嘛。

    马修从来不会嫌弃金币多。

    送走莱拉和卢米埃后。

    马修又立刻写了一封信给波波，询问后者关于机械手臂的事情。

    如果波波那边没有门路。

    那么他最终也就只能找苏瑞尔帮忙了。

    ……

    傍晚。

    墓园地下一层西北角。

    游荡者庭院。

    这是一片由十几座石屋错落而成的复杂建筑群。

    建筑外围用或低或矮的围墙包裹住。

    旁人在经过时或许可以投入一点视线，但只能看到只鳞片爪，难以窥见全貌。

    这栋建筑是在理查德征求马修同意之后自费修建的。

    其目标只有一个。

    那就是为了不愿意离开墓园的千变者秋卡提供一个良好的训练场所。

    由于地下一层已经变成了马修埋藏尸体的地方。

    因此这里平时无人打扰。

    是个很适合清净修行的场所。

    马修缓缓步入其中，不一会儿，他就找到了正在训练中的理查德和秋卡。

    马修没有打搅。

    而是在一旁静静观看。

    过了一会儿。

    他看出了点名堂——

    理查德正在向秋卡传授游荡者的高阶技巧“疾风步”。

    这是一种在实战中拥有极强爆发力和脱战能力的战斗技能。

    这个能力要求学习者拥有极其强悍的平衡性、爆发力以及柔韧性。

    很多低级游荡者终其一生都无法掌握其中窍门。

    秋卡看上去也是笨笨的。

    无论理查德如何耐心的言传身教。

    她看上去就是学不会。

    如果理查德稍微表现的着急一点，她也会露出一副想哭的表情。

    这让理查德颇为无奈。

    只得一次又一次从头再来，不厌其烦的传授其中的精髓。

    有趣的是。

    在这个过程中，马修发现秋卡其实早已学会了疾风步！

    她只不过是在故意装蠢作弄理查德而已。

    紧接着。

    马修又发现理查德其实也早就意识到了这一点。

    他知道自己的学生学会了。

    但只要她还在装不会，他就继续认真的教。

    这一幕持续了很久很久。

    马修看的啧啧称奇。

    这其中透露出的许多细节值得令人琢磨。

    首先从理查德的角度出发。

    正常情况下，这么喜欢装蠢或者作弄的学生恐怕早就被他抛弃了。

    但秋卡不同。

    她不仅是理查德努力争取过来的学生，更是一名千变者！

    马修猜测这是因为理查德在秋卡的身上看到了很多赛特伦克的影子的缘故。

    当年赛特伦克被理查德送到了木精灵村庄之中，最后变成了白杨村惨案的制造者，森尔的徒弟以及银霜兄弟会的首脑；

    无独有偶。

    同为千变者的秋卡幼年时也曾被夜精灵收留。

    只不过她早早的被夜精灵驱赶出来，后面又误入歧途，加入了枯萎者。

    直到被马修收留。

    这两人有着高度相似的童年经历以及完全一致的血脉继承。

    这就导致理查德在面对秋卡的时候总是充满了补偿心理。

    他或许无数次的懊悔过。

    如果当初自己没有把赛特伦克送到那个小村庄，而是选择将其亲手抚养长大，这位故人之子肯定不会变成现在这个样子。

    然而时间无法倒流。

    理查德只能将这份补偿心思用在了秋卡身上。

    这也是他表现的如此耐心的缘故。

    而从秋卡的角度。

    马修猜测她的内心应该是极度缺少关爱的。

    作为一名幼年时期便被人遗弃的孤儿。

    秋卡只能凭借千变者的天赋游走于危险人物之间。

    朝不保夕的生活养成了她相对坚强的性格。

    但这并不代表她对美好的事物没有渴望。

    她应该是很享受这种被人宠着的感觉的。

    秋卡的调皮或作弄，表面上是在故意气理查德，实质上只是在反复的试探自己在对方心中的地位。

    这并非有恃无恐。

    而恰恰是极度缺乏安全感的表现。

    “也就是理查德了，这么长时间以来还能保持这么好的风度，换成其他人，恐怕早就扭头走人了。”

    马修心中暗自感慨。

    这对师徒虽然表面上还是不怎么搭调，但其实他们已经接受了各自双方。

    这种独有的相处形式或许也是最适合他们的方式。

    马修能清晰的感知到。

    秋卡的疾风步比普通的游荡者要高明许多倍。

    相信要不了多久。

    她就能成长为一名极为出色的游荡者。

    不过眼下。

    二人还在继续为疾风步的使用细节而相互拉扯。

    又过了一会儿。

    估计是秋卡觉得厌烦了。

    她突然变成了理查德的模样，然后模仿着对方的动作使用了几次极为精湛的疾风步。

    理查德看完之后露出了赞许的神色。

    他先是高度表扬了秋卡的模仿能力。

    而后正色道：

    “你的天赋很高，尤其是在易容、模仿、变形等领域。”

    “但千万要记得，变形只是一种手段，不要让它成为你的生存依赖，更别让自己迷失在其中。”

    秋卡仍是顶着理查德的脸。

    她睁着扑闪的大眼睛问道：

    “如果我真的迷失了呢？”

    “我是说，除了会变形以外，一直以来我都觉得我本人没有什么特殊之处。”

    “我不如西芙好看，不如佩姬会做菜，不如马修会种树，不如阿兵会跳舞，甚至不如那群僵尸……有的僵尸啃的坟头还怪好看的勒！”

    “这样平庸的我，这样缺乏才能的我，在其他身份的烘托之下，迷失也是迟早的事吧？”

    理查德听完之后没有说话。

    但他的表情变得非常严肃。

    秋卡缩了缩脑袋，但她仍是坚持问道：

    “我不是故意要抬杠，我是真心疑惑这一点。”

    “我其实发自内心不喜欢变成其他人的样子，可一旦习惯了这种能力带来的便利，就很难回去了。”

    “我自己其实也挺害怕的，理查德先生，如果，如果有一天我真的迷失在了其他身份之中，我该怎么做才能找回自己？”

    听完之后。

    理查德很认真的回答说：

    “你能思考到这个层面，真的令我很欣慰，历史上大多数失控的千变者，他们大多性格极为膨胀，认为变化万千的能力对他们来说是百利而无一害的，事实上就像我们讨论的那样，千变者出色的变形能力极有可能导致自我的迷失。”

    “而关于如何预防这一点，我也并没有标准答案。”

    “有一种源自于德鲁伊的通行做法，他们为了不让自己本身和各种野兽形态进行混淆，通常会设定一到两种只有在人类形态下才能做的事情，而且这种事情对他们来说是非常享受的。每次变回人类形态，他们都会迫不及待的去执行这几件事。

    举个例子。

    我曾有个德鲁伊朋友，他擅长变化成各种鸟类，一年到头至少有一半的时间翱翔于天空之中。

    而他给自己设定的人类独有的行为爱好就是钓鱼。

    每当他变回人类，手握鱼竿，开始享受钓鱼给他带来的美好快乐时。

    他的大脑里就会涌现出大量的相关回忆——无论这些记忆是正面的还是负面的，它们都能强化对于人类身份的认同。”

    “顺着这个思路出发，你可以想想你自己最大的爱好是什么？”

    理查德循循善诱。

    秋卡沉思许久，颓然摇头：

    “我好像没有什么爱好……”

    刚巧就在这个时候，游荡者庭院旁的一枚铃铛叮咚作响。

    听到这声音。

    秋卡顿时来了精神，双眼之中光芒大作：

    “开饭啦开饭啦！”

    “佩姬说回来就给我做糖醋炸鱼骨吃，嘿嘿嘿……”

    话音落下。

    她的身影迅速消失在原地，接着以极快的速度朝着厨房所在的地下二层直冲过去！

    目送秋卡离开。