“请继续说。”

    “镇墓兽，对于工匠联盟来说，是一次前所未有的挑战，伟大的工匠大师们，却始终无法仿制成功，造了几个半成品都失败了，甚至发生严重的事故，牺牲了好些人的生命。”

    “因为缺乏墓主人的魂魄！也缺乏镇墓兽的心脏。”

    “这时有一位俄国亲王去世，他也是历史与技术爱好者，秘密赞助工匠联盟的事业。他留下遗嘱，不必按照东正教的仪式埋葬，而希望建造一座中国式的地宫，为自己也为工匠联盟营造一尊镇墓兽。于是，工匠联盟在圣彼得堡附近的森林深处，建造了一座陵墓，同时建造镇墓兽。我也参与了进来，因为我擅长的捕兽工具，恰是原本那尊中国镇墓兽的武器。”

    秦北洋感到一阵头晕：“你们不可能成功的。”

    “我们也发现了那块石头的重要性——它会缩短活人的寿命，而在俄国的北冰洋沿岸，恰恰出产这种石头。”亚历山大开始变得悲伤，“我有一对儿女。我的女儿叫卡特琳娜，她嫁给了一个男爵。我的儿子叫瓦洛佳，从小跟着我学习手艺。我把瓦洛佳带在身边，协助我制造镇墓兽。那是1910年，整整十年前，眼看镇墓兽已完成大半，就连那块致命的石头也安装好了。”

    “同一年，我爹带着我在中国的皇陵地宫里造镇墓兽。”

    “有人突袭了陵墓工地。”亚历山大抓着十字弓说，“刺客联盟。”

    “他们怎么来了？”

    老工匠的眼角发红：“你既是工匠联盟的成员，自然应当知道，六百多年来，我们的死对头，就是刺客联盟！”

    “我知道。”

    但秦北洋绝不能透露自己在半年前，阴差阳错地成为刺客联盟的大领袖，阿萨辛金匕首的继承人。否则的话，亚历山大的十字弓会立即射出一箭，穿透他的心脏。

    “工匠联盟一旦仿造镇墓兽成功，便是刺客联盟的灭顶之灾。我听说，刺客联盟一直也在搜集镇墓兽，他们发展出了一套神秘的技巧，可以打开许多古墓，制服可怕的镇墓兽。为了阻止工匠联盟的镇墓兽计划，刺客联盟派遣多名顶尖刺客，我亲眼看到了他们的脸——有三个欧洲人，一个黑人，一个阿拉伯人，还有两个中国人。”

    “中国人？”

    “一老一少，好像是父子，年轻的那个，右脸上有道蜈蚣般的刀疤。”

    “刺客阿海。”

    秦北洋愤怒地跳起来，九色的双眼发出凶光。

    “你认识他？”

    “哦……十一年前，这两名刺客，杀害了我的养父母。亚历山大，继续说……”

    “七个刺客袭击了陵墓，当场杀死十二名工匠大师。而我唯一的儿子，最爱的瓦洛佳，他被脸上有刀疤的中国刺客，用匕首割断了喉咙！这时候，我已身受重伤陷入昏迷。”

    老工匠泪如雨下，秦北洋不知该如何安慰他——白发人送黑发人之痛。

    “我奇迹般地活下来，但镇墓兽的半成品不见了，连同原来的样品残骸，所有努力前功尽弃……”亚历山大抹去眼泪，抓着十字弓，“我的儿子死了，我很绝望，安德烈耶夫家族的捕兽工具手艺，注定就此失传。而我那嫁给贵族的女儿，是不可能继承手艺的。”

    “一切的手艺迟早将灭亡！”

    秦北洋不晓得自己的这句话，到底是安慰老工匠，还是一句至理名言？

    “工匠会死，但作品永存！”亚历山大说出工匠联盟的格言，“从那以后，我便心灰意冷，离开了女儿和女婿，远离工匠联盟，远离圣彼得堡与莫斯科，把自己当作沙皇的流放犯，独自来到荒凉寒冷的乌拉尔山区，想要忘记过去，十年过去了……”

    “亚历山大，我不该让你回忆这些，很抱歉。”

    “没关系，我永远不会忘记的。”老工匠注视九色的眼睛，喃喃着说，“我的儿子，为了制造镇墓兽，而被刺客联盟杀死。十年后，真正的中国镇墓兽，却自动来到我的眼前！格奥尔基，既然你是工匠联盟的成员，我就把你当作儿子，这把十字弓，是我送给你的礼物。”

    躺在床上的秦北洋，接过镶嵌着工匠联盟独眼金字塔标志的十字弓。

    秦北洋大声道：“老爹，我会为你的瓦洛佳报仇，亲手杀了刀疤脸的刺客，我发誓！”

    亚历山大什么也没说，低头走出小木屋，门外响起呼啸的风雪声。

    九色拱了拱主人，秦北洋头脑一昏，倒在床上睡着了……

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