落日国是时空征服之王的信徒。

    红夷蛮种大陆上三大帝国，彼此之间算不上友好，边境上小冲突不断，但彼此都很克制，冲突的规模一般不会超过五百人。他们不是没有打过大规模的战争，邪神信仰野蛮传播的时代，经常爆发数万人的大规模教军战斗。

    最终，这一片大陆上确立了三神并立的局面，其他的都被赶了出去。三位邪神彼此克制，心中恨不得立刻将对方的神庙全都砸碎了，将对方的信徒变成自己的，但也都明白这并不现实。

    孙长鸣又说了那支队伍了的所作所为，昆蒂娜听了之后神色肃穆，道：“落日国要再造一批神眷者！

    大人看到的那种怪物，乃是【时空征服之王】最喜欢的祭品，被称为“魔牲”，只要献上魔牲，就可以请求祂塑造一位神眷者。神眷者格外强大，拥有诸多超出同阶信徒的特性。

    比如一般的信徒能够同时使用的神造物数量是固定的，而神眷者则可以多动用百分之五十。同一件神造物，在神眷者手中，威力也会增大百分之五十。

    除此之外，神眷者还有一项特殊的技能，他们可以通过献祭的方式，在体内存储一部分【时空征服之王】的神力。这是直接来自于神明的神力，威力非常巨大。”

    孙长鸣点了点头，也知道信徒使用神造物是有限制的。通常来说信徒能够同时动用自身同阶的五件神造物，低一阶的数量翻一倍，以此类推。比如七山之力，可以同时使用五件七山神造物，或者十件六山神造物，或者四件七山两件六山，等等。

    总量不能超过五件七山。

    超量使用不是不行，只要能承受代价。而且神造物也是有潜力的，同样是七山神造物，在不同的信徒手中，发挥出的威力也是不同的。

    不过孙大人到目前遇到的这些七山之力，还没有人拥有五件七山神造物。通过献祭等手段获得的高阶神造物，同样代价高昂。一件七山神造物的付出，足够培养一位六山之力的信徒了。

    孙大人问道：“需要多少只那种怪物，才能得到一位神眷者？”

    “只要一只就够了。”昆蒂娜也很震惊：“落日国的人从断崖下带走了十二只怪物，就算是他们返程途中也有损失，怕是至少也能带回去一半！落日国即将增加六位神眷者，他们想干什么？”

    孙大人又问道：“星辰之火的信仰体系中，有没有对应的神眷者？”

    “有，”昆蒂娜进一步解释：“【星辰之火】信仰之下称为选民，【永恒神主】称为圣徒。想要成为选民，需要向【星辰之火】献祭总价值相当于三头七山妖兽的祭品，圣徒的代价也差不多。而神眷者除了那种怪物之外，还要大约一头七山妖兽。”

    “在诸神混战的年代，神眷者、选民、圣徒的数量较多，他们是神明手中的利剑。但是自从大陆被三位神明联手统治之后，数量就不断减少，这些年已经很少见了，因为已经不需要他们了。”

    “落日国重启神眷者，难道想要再次开启神战？还是说他们在南荒的殖民，遭遇强敌？”

    孙大人沉思，这两种情况都有可能。南荒有哪位女帝武瞾，如果她想要将落日国赶出去，落日国的确需要七山之力的神眷者才能与之对抗。但也有一种可能，自己给【星辰之火】制造的麻烦，被【时空征服之王】察觉了，所以准备趁虚而入。

    如果是前一种情况和孙大人没关系，如果是后一种，则是孙大人不愿意看到的。【时空征服之王】击败了【星辰之火】必然后攻入席兰国，自己忙碌了一通，最后便宜了【时空征服之王】，这样的结果孙大人当然不愿意接受。

    他询问昆蒂娜：“那一片断崖位于落日国中何处？”

    “这是落日国的最高机密，外界无从得知。事实上具体位置只掌握在【时空征服之王】教廷高层手中。任何一位想要成为神眷者的信徒，都需要支付高昂的代价，请教廷派出人手抓捕祭品。”

    “每抓捕一只祭品，据说都要折损数位六山之力。这些六山之力，应该都是教廷秘密培养的强者。”

    看上去塑造神眷者对于教廷来说似乎并不划算，但真到了战争的时候，一位顶级强者的作用，要远远大过几位次级强者。

    而且从教廷内部来说，秘密培养的强者数量达到一定规模之后，他们很愿意消耗一些，换取神眷者或者是各种资源。

    这些教廷内部的强者，没有家族、没有势力，孤身一人其实没有多少话语权。

    孙大人摸了摸下巴，看来得去落日国走一趟了，他指示昆蒂娜：“通知会长，收集落日国中关于神眷者和断崖的一切情报。”

    “遵命。”

    霍夫曼兄弟会的速度很快，只用了三天时间就将情报送过来。实际上各国对于相应的情报早有调查，只不过后来神眷者越来越少，这种调查也就停止了。霍夫曼兄弟会有钱有人脉，花了一大笔金币，就买到了这些已经被封存起来的情报。

    情报中，汇聚了各方调查的结果，得出的结论是，那一片断崖可能的位置有三个，一个比一个危险。

    一是落日国极南之地的【火沙绝境】中，第二个是克萨达行省中的【纳瓦神弃地】，第三是帝国东北方向【绝望之路】的尽头。

    红夷蛮种大陆将灭域称为“神弃之地”，【火沙绝境】乃是一片可怕的沙漠，其中已经发现的神弃地有三十四处，据说总数在一百以上，那一片断崖很可能就藏在其中一处神弃地中。

    而火沙绝境本身虽然不是神弃地，但其中流沙遍地，地面上时常会有火河凭空出现，神弃地里的妖兽也会经常跑出来，危险程度极高，那里几乎没有什么人愿意去探索。

    纳瓦神弃地在落日国所有已知的神弃地中，危险程度排名高居前三。而【绝望之路】则是一处时空迷乱之地，位于落日国东北方向茂密的山林中，是一条不知道什么人修建的夯土路基、碎石子铺面的宽敞大路，足有二十米宽，足够五驾马车并排而行。

    大路两侧景色优美，但是大路上随时可能出现错乱的时空夹层。走上这条路的人，据说从来没有人再走下来。大路一直向前延伸，穿过了崇山峻岭，据说从没有人走到过这条路的尽头。

    不论周围的山林下雨下雪，这条路永远不受影响，显得无比的孤寂。

    曾经有一段时间，这里是落日国用来处决获罪贵族的地方。美其名曰：为了维护贵族的体面。

    在断头台上被砍下脑袋，鲜血溅出去两米，对于贵族来说即便是犯了死罪，也不应该是这样的下场，那就让他们踏上这条道路吧，所以才有了【绝望之路】的名称。

    不过在那个时代，选择去【绝望之路】受刑，是需要缴纳一笔额外的“车马费”的，孙大人严重怀疑，这只是落日国想要榨干死刑贵族的手段而已。

    付不起车马费的呢？那当然是就地斩首了，没钱的贵族体面不体面，谁关心呢。

    孙大人拿出了瓦罐，他之前也推演过，却没有结果。断崖的前身乃是落神渊，牵扯的因果太大，算不出来也属正常。

    现在有了三个备选答案，孙大人用瓦罐重新推演了一下，这一次却不要求瓦罐能够给出准确答案，只要算出来哪一个地方最有可能即可。所以这一次的测算很快便有了结果，瓦罐给出的答案是：绝望之路。

    ……

    国师的天守阁中，这些天有几位神秘的客人拜访，包括国师的心腹、弟子等人，都从来没有见过这几人。他们和国师密谈之后便悄然离去，不知他们从何而来又去往何处。

    但国师仍旧举棋不定。

    “大吴朝即便是气数未绝，却也未展现出崛起的姿态。孙长鸣或许只能为大吴朝续命数千年。”国师陪着小武，纤纤手指轻轻撩起荷花缸中的真水。

    小武迟疑了一下，口吐人言道：“源复苏已经来临，不会再有几千年的平静时光了。”它很清楚国师的心理，国师不舍得放弃两代人的坚守。或者说是国师不愿意辜负当年师尊临死前的嘱托。

    她仍旧期望这一份“希望”即便是在自己手中无法实现，也要继续传下去，交给自己的弟子。如果到了弟子那一代还不行，至少不是自己违背了师尊的遗嘱。

    但国师这几天，却又招来了那几位神秘人，他们是国师隐秘的安排，一旦发动……便会彻底颠覆桑岛的朝堂，改换国主、刺杀不听话的藩臣，以保证整个桑岛完全听命于国师！

    小武觉得国师现在处在一个自我矛盾状态中。她已经通过真龙水宫验证了，大吴朝国运仍旧远超桑岛，做好了改弦易辙的准备，却又在心理上不愿意接受这样的局面。

    国师听了小武的话，幽幽一叹。得到小玄武的时候，她是真的以为“大势在我”，马上展开了迎回大崎勾玉的计划，结果却意外的一败涂地，直到这次东海之上，她才明白为什么，因为小玄武被一只小泥鳅压制了。

    就在这时，国师的玉耳微动，有一阵脚步声从下方走上来，国师疑惑：“是十郎，他来做什么？”