孙大人一挥手，三枚玉牌飞快打乱落到了三人面前，赵吉河神情激动第一个便要上前去选，可是手已经伸出去了，忽然意识到什么回头看向洛铭传和白天明，又讪讪收回来：“两位贤弟先请。”
原本是四人同时追求小妹，一路上向大舅哥献殷勤。后来毛聂斌最先退出，可是三人之中，赵吉河是最不出彩的。洛铭传和白天明在“大舅哥”面前常有出彩表现——这些宝物，“大舅哥”内心真实的意图，想必是送给他们俩的，自己恐怕是被捎带上。
赵吉河觉得自己没资格先选，主动后退。
洛铭传和白天明心中也是百感交集，忍不住又偷望一眼“小妹”，明白这不过是一场梦幻，该醒了。“大舅哥”仁厚，给了三枚玉牌，已经是最好的结果。
“洛兄先请。”
“还是白兄先来。”
两人谦让了几下，最后一齐出手各自摘走一枚。孙大人道：“先不要说各自选到了什么，你们也可以互相交换，本尊不会干涉。”
洛铭传和白天明各自查看了玉牌，然后一起微笑对赵吉河说道：“赵兄该你了。”“留给赵兄的，应该正是你需要的。”
赵吉河抬头看向孙长鸣，发现阁下面容宛如云端之神，飘渺悠远、高深莫测。他慢慢上前想要伸出手，却又狠狠一咬牙，再次跪下来叩首道：“晚辈愿意放弃这一份赏赐，求个下准许，晚辈追随左右！”
“晚辈自知天资不足，不敢奢望成为弟子，只要能追随阁下便心满意足！”
洛铭传和白天明吓了一跳，额头渗出冷汗，急忙要拉起他：“老赵！快起来，不要痴心妄想！”
“阁下已经有了安排，你不可冒犯，拿了赏赐谢恩，我们走吧。”
可是赵吉河却忽然固执起来：“我不如你们两个聪明，可是我知道你们和我一样，也希望能够跟随在阁下身边，但你们聪明能隐藏自己的想法，我忍不住，我一定要问出来，哪怕阁下一定会拒绝我，我也得问个明白，要不然我怕我会后悔！”
“这……”两人一时间词穷语塞，却听到上方端坐的孙长鸣发出了一阵长笑声：“起来吧，本尊收下你了。”
“啊？！”三位年轻人一同错愕，旋即赵吉河狂喜连连叩首：“多谢阁下！”洛铭传和白天明心神一动，孙大人却微微摇头道：“机会只有一次。”
两人顿时暗然。原来，尝试一下真的会有惊喜吗？太聪明、太理智也未必是好事情啊……
孙大人对赵吉河说道：“你先跟光霞宗的弟子们去涂山国，本尊先去处理一件事，随后就会归国。”
“一切听从阁下安排。”
孙大人便挥了手，将三人送出去。
然后孙大人沉思片刻，露出了玩味的笑容：“便如大道，变化莫测，先行者未必先达。”
这三人中，洛铭传和白天明一直表现最出色，却没想到在最关键的考验中，却只有赵吉河站了出来。
若是连尝试的勇气都没有，孙大人又何必要带上他们？
不过也有一些事情孙大人并没有明说，对于洛铭传和白天明同样是一个考验。那三枚玉牌中，孙大人留下的东西都可以直通七境，不过却需要他们努力参透其中的奥秘。
如果他们还像以前一样托庇于家族而不够努力，或是嫉妒赵吉河能够成为追随者而颓然自弃，他们是不可能发现这其中的大机缘。
这是孙大人给他们的第二次机会，并不一定需要跟随在自己身边，才能追求大道。赵吉河跟在自己身边只是稍容易些罢了。
——给他们第二次机会，这是孙大人的宽仁。
在码头小镇休整了一夜，第二天孙大人带着映剑仙子和小公主再次启程，前往七星山灭域。映剑仙子理所应当的担负起了向导的责任。
路上无聊的时候，映剑仙子随口说道：“昨日我门下的女弟子们听到了一些万兽宫的消息，阁下想听听吗？”
孙大人兴趣不大：“是有人看到他们从翻龙峡出来了？”
映剑仙子摇头：“是关于天麟上人的，原来天麟上人就是这几年才成为万兽宫之主的。”
本来漫不经心的孙大人忽然心中一动：“这几年？仙子请详细说说。”
映剑仙子便将从门下弟子那里听来的传闻讲出来：“似乎是三两年前吧，天麟上人那个时候好像只是万兽宫的一个普通长老，再一次灭域探索之后，忽然开了窍一般突飞勐进，短短几年时间便坐上了宫主之位，而且是亲手击败了老宫主，赢得光明正大，门中弟子心服口服。”
孙长鸣拧着眉头，对照了从屠拱记忆中看到的，有关万兽宫在灭域中搜寻神兽的时间节点，心中沉吟：“天降神兽……万兽宫开始在灭域中搜寻神兽的踪迹，他们有特殊的秘法，别人找不到神兽的踪迹，但他们可以。”
“这个时间节点，应该是青龙已经修补了神兽分身们，并且将它们放去各个灭域吞噬妖兽补充实力的时期。”
“三元门应该也是在这个时间就动手了。”
“青龙一定会觉得困扰，所以它……应当是在这个时候，就想办法控制了天麟上人！并且一路帮助他提升实力，夺取了宗主之位！”
“然后天麟上人以宗主的身份和三元门谈判，两大宗门联手，却也彻底解决了青龙的困扰。”
“不仅如此，在翻龙峡中，两大宗门都把万年积累砸进去大半，这些资源本官也没拿到多少，最后其实全都归了青龙！”
“原来天麟上人这条线，买了这么长、这么深！”孙大人暗暗心惊：神兽青龙总喜欢吹牛逼，自己下意识对它有些轻视。
“希望天火麒麟这件事情上，不要出什么意外，否则本官很难不怀疑你啊，神兽青龙！”
……
七星山灭域在邓国的东北方，距离翻龙峡足有七千里，而且已经到了邓国东北的边境附近，再往北大约九百里，便是邓国和北方邻国峤国的边境线。
峤国在中州素有“野蛮”之名，境内万里全是莽山大川，民众生活其间，在山崖、古木上结巢而居，采摘野果、猎取野兽为食，人人身强力壮，可以如猿猴一般荡树而行、攀山而上。
峤国的修军，号称中州最强，只是他们的庇护者稍弱几分，否则绝不会甘心于蛰伏在群山之间。
邓国对这样的邻居十分头疼，西北防线需要大军驻扎，庇护者坐镇，每年耗费钱粮无数。即便如此峤国还是会有小股军队时常侵入境内，烧杀抢掠一番，然后从容退去，除非有强修亲自出手，否则防线上的修军拿他们毫无办法。
七星山灭域在邓国其实并不着名，规模有限、物产不丰，又因为紧挨着东北防线，早早就被开垦军团开发完毕，现在里面驻扎着八百人，每年产出的各种物资总价值大约在三亿七千万灵玉，全部供应给东北防线。
这点钱……也就足够映剑仙子施展两次“点山成剑”吧。
孙大人抵达七星山的时候，邓国这条东北防线非常松懈，因为不知为何峤国已经有七个月没有小规模骚扰了。前线的将领们最近勤奋烧香：老天保佑啊！
他们还不知道，很快最大的坏消息就会从翻龙峡灭域中传来，邓国所有的老牌庇护者全部陨落。新提拔的庇护者和峤国那边一个水准，战乱已经不可避免。
在峤国的神山“雪上岳”中，有一只十人小队，顺着密林打秋千一样，轻松从山野中荡过去。十个人都穿着七种颜色兽皮炼制的软甲——他们是峤国的【云宫武神】，峤国最强的一批修士！
他们神色肃穆出现在了雪上岳的主峰“通天桥”之下，随后抬头一望，半山以上被一片迷茫的雪雾笼罩，十人互相颔首坐下来等候：“时候未到。”
通天桥的最高处，隐匿于云层之间，罡风席卷、冰寒酷冷，凡人再次瞬间就会被冻成冰尸。却有一间看似一吹就倒的茅草屋，不知存在了几千几百年！
屋中仍旧是一片冰寒，有一位老者坐在冰雪中，一动不动的紧盯着眼前的一眼小小冰泉，当中有三尾近乎透明的鱼儿，懒洋洋的半天不肯动一下。
老者身上没有七色皮甲，却披着一袭更加尊贵的黑袍，左肩上挂着一条宛若星光的绶带，手中抓着一条头骨手串，乃是猎杀了几十头强大妖兽凑成。他的身份比云宫武神更加尊贵，乃是峤国“首巫”，地位相当于别国的首席庇护者！
这几个月峤国没有南侵，便是因为首巫大人发了预言：暂息刀兵、准备迎接大事。
十位云宫武神便是受他之命而来，在山脚下等候。忽然冰泉中三尾鱼儿同时一动，首巫大人眼中有黑色的漩涡转动，分析出来预言的含义，下一刻他的身躯便出现在了云宫武神们面前，声音中带着无尽的欣喜：“出发——去七星山！我们等了几万年，终于迎来了复活我族守护神的使者！”
“庇护者？呵呵，可笑，只有守护神才能在天地大变之中，保护我族魂火延续！”