这天晚饭的时候，教导师二团几个政治教导员高高兴兴地前来告诉郑毅，村里的乡亲们看到官兵们买卖公平，不欺负老百姓还帮忙修好了村子北面垮塌的木桥，纷纷转变态度，陆续开口和官兵们交谈，也愿意把家里的山货、豆子和姜葱等物拿出来卖了。

    郑毅当即表扬了政治干部们的做法，吩咐师部参谋把政治干部们的工作成绩一一记录下来。

    此举大大提高了政治干部们的工作热情，让他们一个个满怀感激，因为这样的成绩记录，在教导师就是重要的晋升依据。

    次日清晨，旭日尚未升上东面的山巅，特务连副连长徐茂富率领的三个分队已踏着白霜，悄然南去。

    二团机炮营两个机枪连整齐列队于小庙前方的高台下，默默等候出发命令，三百余官兵前方整齐摆放着一排排轻重机枪和弹药箱，加起来不下八十挺。

    其他各营、连将士，继续拿起钢铲和砍刀，砍伐竹木，修建营房，村子里的数百乡亲也被发动起来，为教导师搭建营房割茅草，锯木头，剥下一张张宽大的松柏树皮。

    高台上面，师长郑毅、二团长赵景庭、刚刚赶回来的政委李昭和副师长韩守仁围坐在一起，反复商讨不战而屈人之兵的行动步骤，最后全部同意郑毅的分析，一致决定不再带上迫击炮连和二团二营三个步兵连。

    与此同时，距离夏坪只有十九公里路程的茨坪热闹非凡。

    两百余名头缠青巾、腰扎皮带的彪悍汉子排成了十排，他们背着步枪、猎枪和大砍刀，身边插着绑上红缨的梭标，在上千名父老乡亲和孩子们担忧的注视下，无比豪迈地端起一碗碗烧酒，面向高坎上慷慨陈词的王佐仰头就喝，完了随手一甩，在“噼里啪啦”的陶瓷破碎声中齐声怒吼。

    意气风发的王佐虎目炯炯，精神焕发，猛然擦去胡子上散落的酒渍，飞身一跃稳稳地落到马背上，大手一挥高喊出发，整个队伍立刻举起刀枪跟随而上，朝着村子北面的山口迅速前进。

    半个小时不到，五匹快马在滚滚烟尘中冲到村口，一马当先的袁文才高喊“停下”，调转马头跑向大树底下频频擦泪的一群婆娘，大声问道：“四姐，二弟他们走了？”

    站在前方的中年婆娘当即坐到地上，一面拍大腿一面哭嚎起来：“他大哥，你怎么才来啊？那些急着投胎的背时鬼都走了几炷香了！”

    “我的天王老爷啊......也不好好想想，就他们那两百号人，五十多条火枪，怎么打得过上千人的大军？是不是想让全村老老少少去给他们收尸啊！我的天老爷啊，接下去这日子怎么过啊......”

    袁文才急得哇哇大叫，勒转马头猛甩一鞭，一下子冲上北面的斜坡，三名随从立刻打马追了上去，落在最后那位英姿飒爽的姑娘来不及下马，对大树下的一群婆娘高声喊道：

    “四姐，各位姐妹，你们放心，毛委员昨天已经派人去夏坪下命令了，夏坪的大军绝对不会和我二哥他们开战的，我要去追二哥他们了。你们别哭了，快回家等着我们的好消息吧，驾——”

    四姐连忙爬起来跑出几步，对着策马越过坡顶的矫健姑娘大声喊道：“子珍，你慢点儿啊，千万别伤着了......”

    ……

    ……

    茨坪至夏坪只有二十公里路程，看似不远，可大多是上上下下起伏不断的盘山道，本地人按正常速度行走，需要三个时辰也就是六个小时才能走完.

    若是骑马，时间能节省一半，原因是哪怕骑马也只能小跑而不能快跑，否则就会人马失控翻落山下。

    王佐的两百人马不知道是训练有素，还是人多势众胆气壮，在山道上的行进速度非常之快，落后半小时的袁文才等五人骑马追赶一个小时，跑了将近十公里路程，仍未见到前方队伍的人影，急得袁文才满头是汗，心焦如焚。

    来到最为险要的桐木岭时，有段坡度很大曲折盘旋的山道不能骑马，心急如焚的袁文才抬腿下马，顾不上喝口水就牵着浑身是汗的战马往前走，其他人也急忙牵马跟了上去，落在最后的贺子珍娇喘吁吁地大声提醒：

    “袁大哥，我们人不歇息没关系，得让马歇口气啊，否则马儿就要跑废了！”

    “是啊，大哥，从茅坪一直跑到现在没歇口气，我的马快要吐白沫了！”袁文才的得力干将朱友庭也大叫起来。

    袁文才回头瞥了一眼，然后回过头继续一言不发地向前走，走完曲折倾斜的一里长山道到达山下，他才停下脚步，频频擦汗：

    “南斗（王佐的字号）那个暴烈脾气你们又不是不知道，哪怕郑师长那边能够克制，我也不敢担保南斗能沉得住气，万一有个擦枪走火什么的，说不定真要血流成河啊！”

    “所以，我们绝对不能停下来休息，就是把腿跑断也要继续追！上马吧，我估计离他们已经很近了，或许翻过前面的山坳，就能追上他们。”

    贺子珍大声问道：“大哥，昨天下午你不是在大仓和毛委员见过面了吗？他是怎么说的？”

    正要上马的袁文才叹了口气：“妹子啊，我现在才知道，毛委员和郑师长不是一个婆婆管的，虽然都是**的队伍，可毛委员要听湘省省\委的，而郑师长是南昌起义部队的直属教导师，由那个不知在哪儿的党\中央直接管辖，湘省省\委可管不了他。”

    “要不是毛委员和郑师长是多年的老交情，还有个中央\政\治\局\候补委员的身份镇着，说不定郑师长早就拍拍屁股单干了……”

    “远的不说，你看那姓郑的连招呼都不打一个、直接率领部队霸占夏坪的跋扈举动，就知道是怎么回事了。”

    贺子珍听完不由急了：“等会儿见到那个郑师长我要好好问问他，凭什么不和我们当地党委打招呼？凭什么欺负自己同志？他还是不是**员？”

    袁文才连连摇头，翻上马背大声说道：“那就快走吧，我也想见见这个名声鹊起威震四方的郑毅，看看到底长成什么模样，驾......”