壮汉勃然大怒，揪着黄毛的头发甩了出去，转身骂道：“小四，这是我的地盘，你也敢来捣乱！”。

    小个子毫不示弱，跳着脚嚷嚷：“凭什么是你的地盘，我想去哪去哪，你管不着。”

    片刻之间，二人抱成一团，摔倒在地，拼命厮打起来。很快就有一群人拥了上来，驻足围观。

    还在发愣的李景澄被旁边一位好心的摆茶摊的大叔拉到一旁，轻声叮嘱道：“别信他们，他们卖的都是假的！”。

    李景澄感激地躬身施礼道：“多谢大叔提点。”

    那位大叔接着说：“我这里才是真的！客官，你想高中状元吗？只要二两银子。”

    李景澄目瞪口呆地抬头望去，只见大叔的脸上挂着慈祥、善良的微笑。

    董太宰面临一个头疼的问题，前任礼部尚书去做红巾军的思想教育工作，结果被煮了。而会试是礼部的头等大事，必须由礼部尚书主持。会试的最终结果将直接影响朝中各派势力的此消彼长，因此，随着会试日期的逐步临近，各派势力对礼部尚书的职位争夺战日趋白热化。

    大家不约而同地采取了三点式进攻，即：脚底下垫黑砖，脸上抹污泥，头顶上泼脏水。又有三个大齐年轻有为的官吏，在还没有摸到礼部尚书座椅前就被送进了大牢等着秋后问斩，成了名副其实的牺牲品。最终，由圣上钦点了一位老成持重的老臣就任礼部尚书之职，终止了这项众朝臣齐心合力向大牢不断输送人才的工作。

    “水月，灵儿，你们俩都是为师的爱徒，颇得为师真传，也是功夫最好的。如今，为了天下长治久安，黎民安居乐业，为师已经答应帮助朝廷清除乱匪，我们武林的责任就是惩奸除恶。你二人此去，是协助凌霄派的两位师兄，完成对红巾军匪首的刺杀任务。”云尼师太说完，分别看了看二人的反应，两位年轻的少女都庄重地点了点头。

    云尼师太接着说道：“一路之上你们俩要相互照应，注意安全。不到万不得已，不要轻易暴露行藏。刺杀行动定在晚上，完成任务后，马上撤离，早去早回！”。

    两人恭敬向师太施礼拜别后，匆匆返回房间，简单收拾了行囊，牵马于山门外汇合。那里早有两名凌霄派弟子骑马等候。

    “凌霄派弟子陶俊捷”。

    “凌霄派弟子曾邵辉”。

    两人在马上抱拳施礼，水月和陈灵儿向两人一一还礼。

    陶俊捷为凌霄派大弟子，他初见陈灵儿就觉得眼前一亮，没有人群也忍不住多看了几眼。收回目光，他开口说道：“二位小师妹不必着急，路途尚远，离约定的日期还早。这一路之上，但有什么需要我帮忙的，二位尽管开口。详细行动计划我们路上再慢慢谈。”

    曾邵辉也说道：“二位师妹尽管放心，有任何危险我和陶师兄都会冲在前面保护你们。”

    陈灵儿撇嘴道：“我们不需要你们保护，你们照顾好自己就是了！”。

    四人行了半日，停在一溪流处休息，陈灵儿洗了洗手，蹲在那里发起呆来：那个坏人不就是红巾军的将领吗？最好这次别让我遇到，否则我手下绝不留情！

    “想什么呢？灵儿师妹。”陶俊捷凑了过来。

    “没想什么。”陈灵儿扭过身去，她心底无来由地对这张堆满笑容的年轻面孔感到厌烦。

    “其实你完全不用担心，有我和曾师弟在，你和水月师妹届时只负责清理外围的匪寇，有任何危险你们都可以随时撤离。”陶俊捷自顾自地说着。

    扭头见陈灵儿完全没有感激涕零的反应，陶俊捷自己未免也感到无趣。

    他咬了咬牙，抓过自己的行囊，又满脸堆笑地扭过头对陈灵儿说道：“灵儿师妹，我带了很多干粮，你要不要吃点？”。

    “不客气，我带的有，你自己吃吧。”

    见陈灵儿终于有了反应，陶俊捷喜出望外，连忙说：“是你不必和我见外，这一路还长着呢。”

    陈灵儿一言不发地站起身来，拍了拍膝盖上的尘土，转身而去。