送走了太宰大人，严家长子严家骏忧心忡忡地走了进来，跪倒施礼道：“父亲大人，孩儿觉得你不该接受朝廷相邀。如今大齐那个烂摊子，恐怕神仙再世也无力回天，孩儿只怕您一世英名，最终晚节不保！”。

    严世铎站起身来，捋了一把颌下银白的大胡子，微微叹道：“你起来吧！为父岂能不知目下之境况？国难当头，匹夫尚且挥臂奋力一搏，何况老夫深受皇恩？老夫曾经教过门下得意门生马钰一句话，现在也教给你，你记牢了：为将者必须舍去个人生死、功过荣辱，方可忠心报国！才能无往而不胜！”。

    严家俊叩首道：“孩儿记下了。”言罢悄然退下。

    严世铎脱去长衫，大喝一声：“来人，把老夫的金枪抬上来！”。

    庭院之内，如水的月光下，一位白发银须的老人，手持长枪，闪转腾挪，身形矫健。手中长枪金蛇狂舞，虎虎生风，霸气凌人。

    “嗯嗯嗯”一名小吏努了努嘴，排在前面的一名书生连忙掏出一锭碎银，偷偷地塞到了他的手中。那名小吏掂了掂分量，满意地点点头，点手叫过另一名小吏，开始搜身看有无夹带，然后挥手让他进入考场。

    李景澄纳闷地转身问一位排队的学子：“那个小吏在干什么？如此明目张胆难道就没人管吗？”

    那位学子轻蔑地说：“切，这是参加会试的入门费，已成定例。连这都不懂，一看你就是个乡巴佬。”

    队伍在安静地缓缓前移，没有人发出声响，更没有人提出质疑。

    “官爷，官爷，我真的没有银子了！我三天都没吃上饭了。就让我进去考吧，一旦中了小生必当厚报！”。一位花白胡子，满脸皱纹的考生哭着央求道。

    小吏凶狠地一脚将他踹出人群，骂道：“妈的一个穷叫花子也想蒙混过关，混个一官半职？给老子滚远点！”。

    考生们一阵哄笑，看向那个老考生的目光中饱含鄙夷。

    李景澄挤出人群，上前几步，挺胸说道：“朗朗乾坤，尔等如此行径实在令人不齿！你们就不怕报应吗？”

    小吏翻着白眼撇嘴道：“呦呵，嗑瓜子嗑出个臭虫，你算什么（仁）人儿？你要是好心，帮他把入门费缴了，否则你也给老子滚蛋！”。

    排队的考生们又是一阵哄笑，看向李景澄的眼神中也带上了几分鄙夷之色。

    “瞎嚷嚷什么？”

    很快，报应来了。一位身着官服的考官倒背双手踱了过来。

    小吏连忙迎来上去，点头哈腰地陪笑道：“大人，小的们正在检录，那个小子竟敢捣乱。”

    他用手指了指李景澄。

    李景澄躬身施礼道：“大人---”。

    那位大人挥手打断了他想说的话，怒喝道：“来人，大声喧哗，扰乱考场秩序，将这个小子给我乱棍打出去！”。

    鼻青脸肿的李景澄垂头丧气地漫步街头，欲哭无泪。他没有想到，还没踏入考场大门他已然功名梦碎。痛心疾首之余，觉得对不起自己的十年寒窗，更对不起那位以身相许，等着他金榜题名后回去娶她的小姐。

    “你可真傻！”关羽不无怜惜地抚摸了一下灵儿姑娘的额头，接着说道：“俗话说得好，武功再高，也怕菜刀。就凭你们几个也敢闯入万军之中，以卵击石？那不和送死一个样吗？还有云尼那个老妖婆，更不像话，明知是死地还让你们去送死，回头本将军再找她算账！”。

    陈灵儿嘟着嘴说：“不许如此诋毁师太，她老人家对我有养育教导之恩！”。

    关羽嗤笑道：“修行在心不在表，早知道她这种修为，上次就在她的药里抓一把巴豆扔进去！”。

    眼见陈灵儿的脸色越来越难看，关羽连忙转移话题道：“好了不提她了。伤养好之后你打算怎么办？还是回老--师太那里？”

    陈灵儿轻叹一声，说道；“上次约好了下月武林各门派重聚云空山，为云尼师太祝寿。我一定要回去的。”

    关羽心不在焉地接口道：“都去祝寿吧！活一天少一天，那个老妖婆好日子快到头了。”

    瞥见陈灵儿尖刀一样的目光，关羽连忙转身跑到墙角，顺手掐了一朵孤零零的小野花，返身回来插在了陈灵儿的发梢上，笑着问道：“喜欢吗？”

    陈灵儿小脸一红，腼腆地笑着说：“我最喜欢鲜花了，你去替我多采些来！”