围观众人渐渐散去，李景澄随着人流缓缓而行，一边走一边若有所思。踱到一个小胡同口，李景澄忽然停下了脚步。他发现了先前那位老者的身影，忍不住隐在墙后，探头向胡同里张望。

    只见那位嘴角还挂着血丝的老者点头哈腰，千恩万谢地从刚刚抓捕他的一名差官手接过了五两银子，乐颠颠地走了出来。

    李景澄好心起，远远地尾随着那位老者，窥探着他的一举一动。

    只见那位老者脚步匆匆地先来到市集，买了几个烧饼揣入怀，然后转身乐呵呵地向城外走去。

    来到城外的一片荒地，那里林立着数百个破烂不堪的小茅草屋。老者闪身进了一间小屋，李景澄犹豫了很久，也大着胆子跟了进去。

    弯腰走进屋内，这里四处漏风，光线昏暗，里面竟然坐着四个人。除了李景澄跟踪的那位老者，还有两个衣衫褴褛、骨瘦如柴的小孩子，正捧着烧饼贪婪地咀嚼着。另外一位花白胡子，缺了两颗门牙的老头正在为先前的那位老者往脸抹药。见到李景澄进来，他紧张地站起身。

    “不妨事，不妨事。这位公子是个落榜的书生，是个好人。”待看清来人相貌，先前那位老者笑着安慰花白胡子道。

    李景澄躬身施礼道：“恕小生冒昧，我能进来和两位老丈聊两句吗？”

    花白胡子的老者不置可否地俯身坐回原处，先前那位老者起身道：“公子请坐，只是这里寒酸了些，你渴不渴？老朽给你倒碗水去”。

    说着起身倒了一碗水放在李景澄面前，那是肮脏到看不清本色，且缺了好几块的一只破碗，碗的水混沌不清，散发着一股恶臭。李景澄皱了皱眉头，没敢去碰那只破碗，抬头问道：“小生只是好，那位平章大人堂判罚给你三十两纹银，怎么到你手只剩了五两？”。

    老人不好意思地挠头道：“公子都看到了？惭愧惭愧。”

    另一位缺了门牙的老者冷哼道：“打官司不要钱吗？判罚三十两，有二十两要交给县衙作为升堂审案的公费。”

    李景澄道：“那也不对呀，你应该还能得到十两纹银才对。”

    缺了门牙的老者鄙夷地扫了一眼李景澄，说道：“差官要分走一半，这是公例。”

    李景澄无语地闭了嘴巴。

    缺了门牙的老者捋了一把自己的花白胡须，看着白痴似的李景澄开导道：“其实我们二人都是“摔钱帮”的人，不止我们二人，这一片窝棚里住的百户都是我们的帮众。”

    先前那位老者接口道：“公子以为那五两银子老夫独得了？非也！还要缴纳二两的帮会会费，否则出了事没人管你。我们的帮主可是个牛人！”

    李景澄道：“能出什么事？”

    花白胡须老者愤愤道：“能出什么事？我这两颗门牙是被人打没的！最惨的是牛三，那老家伙前几个月拦了个京城来的豪门公子，满心欢喜地本以为揽了个大活，谁知被当街打死。打人者扬长而去，平章大人和差官们连个屁也没敢放！”

    李景澄点头道：“原来帮会会费是照顾你们的生老病死的。”

    花白胡须老者啐道：“生老病死算你活该！会费是年节打点官府和处理意外死亡的款项。”

    李景澄低头沉默片刻，施礼道：“恕小生直言，你们做这个好像---有点伤天害理，有违天道。你们年岁大了，干不了体力活。可为什么不去乞讨呢？”

    花白胡子咧嘴笑了，口露出两个瘆人的黑洞，说道：“乞讨？缴纳的费用更高！如今的富家公子可以为歌姬一掷千金，谁肯为乞丐扔俩小钱？”。

    先前那位老者叹道：“活了这么大岁数了，老朽岂能不知？只是眼下四处饥荒，外面又兵荒马乱。我的儿子剿匪战死了，我的老伴病死了，我的儿媳饿死了，只给我撇下了这两个孙子。我土都埋到脖颈了，生死由命。可他们还小呀，还要活下去！”

    李景澄再次低下头去无话可说，他伸手摸了摸怀银两，暗暗地分作两份，掏出一份放在桌，起身拱手道：“小生告辞。”

    老者站起身来，连连道谢。望着李景澄远去的背影，缺了两颗门牙的老者往地啐了一口吐沫，骂道：“这个书呆子，有饭吃不饿死有钱花才是最大的天理！”。

    关羽舒服地伸了个懒腰，这一觉睡得十分踏实，将数天来的疲乏一扫而光。他点手唤过一名卫兵，问道：“张将军哪里去了？让他过来见我。”

    卫兵躬身施礼道：“禀关将军，阵前有一位女将匹马单刀前来讨敌骂阵，指名道姓要这里的最高长官出去单挑，张将军气不过，已经出去迎战了！”。

    关羽道：“女将？胡闹么，本将军才是这里的最高长官！抬枪备马，本将军要去凑凑热闹！”。

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