第六百八十章 淮安

    四万虎贲军在李植的率领下包围了淮安城

    淮安府是南直隶北部的一座大城，扼漕运、盐运、河工、榷关、邮驿之机杼，与扬州、苏州、杭州并称运河线的“四大都市”。 淮安不仅市井富庶，化也十分繁荣。明朝二百多年，仅淮安府府治所在的山阳一县有进士一百余人。

    淮安城，有无数富甲一方的士绅。

    “左良玉、吴三桂鼠辈，不敢直面我虎贲军锋芒。”钟峰看着城墙守墙的民壮，冷笑了一声。“不过这些士绅为了保护自己的免税权力，当真是以死相博啊。江北二镇已经退到了扬州去，这些地方士绅没有了江北军的保护，反而自雇民壮守城。”

    左良玉和吴三桂不敢迎战李植，从高邮州一路南撤，已经退到了扬州。

    淮安的士绅不甘心束手交出淮安城，相反，他们临时组织了两万人的民壮守在城墙，要做最后一搏。

    这样的情况倒也没有让李植吃惊，毕竟李植要的是士绅的命根子。

    实际在明末，靠精细经营靠管理妥善而发财的地主基本已经不存在。明末社会秩序混乱，官场腐败，没有权势和功名的地主仿佛是稚子怀金过市，几下被有权势的士绅吞并了。

    在明末，民间巧取豪夺的现象十分严重。大多数地主都是靠功名和权势侵吞他人的田地发家。利用免税权吸引刁民投献，更是明末地主发家的常态。

    李植废除士绅的免税权，通过法庭法律让士绅无法剥削来投献田地的农民，对于士绅来说几乎是废除了他们绝大多数经济来源。没有了经济来源，动辄几十人百人的士绅家庭怎么生活？这是要他们的命。

    在原先的历史，即便是鞑清入主原，扬州三日嘉定三屠杀得人头滚滚，也不敢剥夺士绅的免税权。因为满清知道，如果他断了士绅的财路，士绅会和他玩命，反清复明的旗帜会一下子插遍大江南北。

    官绅一体纳粮的政策在雍正朝短短推行过几十年，到了乾隆朝便再次失效。

    实际，明末士绅绝不是软弱可欺的角色。

    在原先未曾改变的历史，崇祯十七年李自成大顺政权已经入京。开始时候天下士绅认为李自成一旦称帝，一定会开科举用官，继续依赖士绅统治天下。那时候李自成政府开疆拓土几乎是传檄而定。只要李自成一封书送到县衙内，一个县的士绅开始效忠李自成，立即加入大顺政权。

    然而等李自成进入京城，开始对明朝的官吏用刑，逼迫官吏交出贪污赃款后，天下的士绅立即翻了脸。轰轰烈烈的南明政权组织起来了。当时南明政权甚至提出“联虏平寇”，是联合满清攻击李自成，放弃一切底线也要绞杀农民军。

    可见说明末的士绅没有骨气也是不对的，一旦触及了他们的利益，他们是竭力反抗的。

    淮安的士绅，决定在最后关头拼死一搏，一定要守住自己的利益。为了逃税权和因此衍生出来的种种利益，他们是豁出去了。此时城墙不但站满了士绅们招募的民壮，更有不少士绅和子弟亲自阵，在城墙鼓舞士气。

    当然，在虎贲军面前，这种拼搏是可笑的。

    李植一声令下，一千多把狙击枪对准了北面城墙的城头。

    噼哩啪啦地枪声响起，城墙顿时响起一片一片的惨叫声。横飞的血沫，几百名守城民壮倒了下去。