“约翰先生，请马上尝尝最后一味。”熊本赤木用蹩脚的英语说道。

    约翰点点头，将筷子伸向最后一道菜——蜜豆酿番茄。

    一入嘴，刚才还沉浸苦味中的味蕾，立刻被甜甜的感觉包围了。

    蜜豆应该是用蜂蜜事先进行过腌渍，而番茄则选用的是已经熟透的小番茄。

    轻轻甜甜的感觉冲淡了嘴里的苦味，更因为刚才苦味的缘故，口中的清甜显得特别突出，给人一种劫后逢生的喜悦。

    这四道菜口味不同，却又循序渐进，通过各种食材的轮换交替，将四季的感觉展现出来。

    “非常棒！这是我近几年来尝过最棒的料理之一！”约翰赞道。

    “不错！这道料理让我感受到了岁月。”约翰旁边的那个评委尝完后，也赞叹连连。

    “哈哈，那是当然！我的父亲为了做出这一道菜品，跑遍了整个东瀛。从东瀛各地精心挑选最有代表性的食材，经过上千次的比对才将菜谱研制出来。”熊本参三挑衅的看了刘芒一眼，说道。

    “是吗？那我的这道菜品就简单多了，它只是我刚才灵机一动，随手做出的。”刘芒轻笑道。

    “灵机一动？随手做出？”听到这句话，熊本参三捂着肚子大笑起来：“中国人，光凭你对料理的态度，我就很怀疑你厨神封号的由来！”

    “那可不见的，有时候虽然勤奋固然重要，但那些光芒四射的灵感，才是天才与凡人的差别。”

    “哈哈，真是好笑！你的意思是说自己是一个天才啰？”

    “我可没说。”刘芒耸耸肩：“这要各位评委来评判。”

    “狂妄！这个中国人简直太狂妄了！”听到刘芒这么一说，围观的众人都鼓噪起来。

    “虽然他的刀功确实出众，但随手做出的菜品，又怎么能和熊本赤木多年的努力相提并论？”

    “是啊，况且熊本赤木现在虽然是一道菜，却包含了四种味道，这四种味道又相互呼应，简直是一碟小型的怀石宴了。”

    “没错，我看啊，除非那个中国人能在味道上出很多，不然的话，这一局想要得到票数是很难的。”

    ……

    刘芒没有理会这些人，他脸上挂着自信的微笑，淡淡问道：“可以开始品尝了吗？各位？”

    约翰点点头，接着酒店的服务人员就将刘芒所做的‘步步生莲’端到各位评委们的面前。

    “这……这真是用萝卜雕出来的莲花？”只有凑近了看，才感受到了刘芒刀功的恐怖之处。

    碗中的莲花舒展着花瓣，花瓣晶莹透亮，上面好像还沾着露珠，仿佛刚从池塘中采摘下来。

    “天啊！哪怕是法国的厨神，也很难雕出这样的花朵，难道这个中国人以前是专攻雕塑艺术的？”约翰的同伴惊呼道。

    “先试试味道吧。一道菜品的外形只是一方面，最终还是要靠味道来取胜的。”约翰伸出筷子，夹起碗中的莲花：“不过，这朵花是用萝卜雕成，里面的汤汁也清澈透明，应该没加过多的佐料，味道不会太单调了吗？”

    说完，约翰便张开嘴，轻轻一咬。