罡华握住小瓷瓶陷入了魔幻，感觉一点儿也不真实。捏了捏实实在在的瓷瓶，暗忖：明明没有听到开门声、关门声，那小姑娘仿佛是个小精灵一般，跑入前面的黑暗就消失了，这是咋回事儿呢？

    铁笼里静悄悄，寒凉气息丝毫没减。

    太安静了。

    偌大的空间似乎只余下他的呼吸声、心跳声。静得他头昏眼花心发慌。忽然，一缕缕隽永的香味儿留恋在他的鼻孔，似乎在着力驱散自己身上不断散发出的酸腐气味。

    他凝神望着手中的小瓷瓶儿心中一暖，悲喜交集。小姑娘没撒谎，她娘亲的确在不远之处，只不过见不到而已。

    他不甘心。

    他放出自己的意念之力着力探查。令他欣喜的是自己的意念力覆盖范围似乎有了很大的增长，约莫达到两丈方圆。然而，令他无比懊丧的是意念之力除了探知铁笼背后是冰冷的，似乎是铁铸的墙壁外，其余地方不是地板，就是黑暗，没探知到任何物件儿，更别说人了。

    他回忆着耳畔那道柔软的声音心存感激，刻入脑海，暗暗立誓厚报，闻不可察地说了声谢谢。便将小瓷瓶瓶口触着嘴唇，舌尖抵住瓶口仰首，待得舌尖感触道丹丸便微一后退，放进一礼辟谷丹后舌尖又将瓶口堵住。右手小心翼翼地把小瓷瓶从嘴里取出。嘴里含着辟谷丹嘶嘶吮吸。一不小心，辟谷丹就随着涎液滑入喉咙，使得他根本没品出辟谷丹滋味儿。

    “下一次，下一次一定要品出味道而来。”他暗自嘟哝着抑制自己的贪婪。他家老头子曾对他解释过他不进食的原因：一般的辟谷丹可让人半月不食，极品辟谷丹可让人三月不食，是通天境之上修为者的必备品。因通天境武者的血气强大，一般肉食很难满足其体能消耗。唯有血兽、妖兽精肉、精血加灵药炼制的通用辟谷丹才能满足。但没达到通天境的人使用，除了能供给体内能量消耗外，对修为没丝毫作用。

    肚里的疼痛止住了，意念随之活跃起来，他便闭上双眸，思量起自己的遭遇，心里的哀怨之情油然而生。他想到那地底的火焰喷井，想到自己的“烘炉印”，嘴角一扯，苦涩呢喃道：“幻神印诀呀幻神印诀，你到底是个什么神秘功法，难道是在提醒小爷要进入火焰山去修炼，才能修炼出血元力吗？”

    辟谷丹终于散出了暖洋洋的能量，急速流转于肚腹、经络，渐渐诞生了力量。他忽然觉得过去自己对老头子过分依赖，不思进取，还自以为是才造就了今日之祸根。神魂一震，离开栅栏，气喘吁吁地卷腿盘坐，心里暗暗自省：即使是死，也要随时随地强大自身而含笑面对。与其去不着边际地胡思乱想，自怨自艾，还不如抓紧时间修炼“烘炉印”来的实在。

    他无思无相，调理自身那衰弱的气机，抱着不为饿死担忧，一切谜底等有力气时再去考量的想法瞑目调息。

    或许是他缺乏力气，或许是他有所感悟，这一刻，他真正做到了清心寡欲，跳出烦忧之境地，不知不觉脑袋一耷拉，睡着了……

    火球一样的太阳落山之时，夏莲乘坐着宠物金雕，在一座修建在河谷的小山寨上空盘旋。她暗中对照娘亲给她的地图，觉得这就是他祖父当年再次生活过的“猎王寨”。便一拍雕背，就近降落在一座小山上。

    这只金雕是她十一岁就进入血元境，被当今圣上册封为凤凰郡主时，她外祖父送来给她的礼物。她拖着长长的影子，犹如凌波仙子，似慢实快地走向粗大原木围起来的小小山寨。高高木墙四周耸立着青石条修建的碉堡似箭楼极其醒目。青石搭建的山寨门楼简陋古朴，若是没有“猎王寨”三个石刻大字，这个小小的山寨看上去一点也不显眼。

    寨子里，家家户户的烟囱里都冒着浓稠的白烟。寨外的小河边一片喧闹。进寨的路道上躺满裹着兽皮的疲乏猎人，宛若凌乱交错的圆木。那些相当活跃的孩子无忧无虑，一会为走进堆在河边即将剥皮的那堆血兽踢一脚，发出惊叫，扮着鬼脸哈哈大笑，一会儿在他们长辈之间蹦来蹦去。

    绕寨而过的小河边，人欢马啸，成群兽马撒欢碰挤，嗅着清新的河水，打着响鼻，无比兴奋，与河边取水的人挤成一团。

    箭楼上有人认出夏莲，一声“凤凰郡主”喊出，无数疲惫的寨民陆陆续续起身，当着稀世珍宝般向她缓缓围来，又胆怯远远停步，遥遥行注目礼。

    这山寨的首领是猎王府出来的人，看上去三十多岁的年纪，听闻主子家郡主已至，大声客套着跑到寨楼口，丈外跪地，额头在地碰个响头。又不满地扭头斥责道：“还不快快拜见凤凰郡主！”

    夏莲一挥手，淡然道：“别麻烦了，带我去密室。”

    “散了！散了！让出路来！”那山寨首领回身一阵挥手，很有狗腿子范儿地一阵吆喝。

    夏莲跟在山寨首领开辟的路道，来到寨子中央一座最豪华的大院前，在一片“恭迎郡主”的问候声中，大院门楼前的迎宾台上跪着一男一女两列仆役。

    “这门楼堪比王府了，不错，都起来吧！”夏莲淡然一笑，轻启朱唇。

    “谢郡主！”男女仆役叩首后爬起来，抱着小腹躬身后退，垂手静立两旁。

    山寨举袖揩了额上的汗珠儿，赶紧一扯嘴角，活动笑僵的脸，露出无比巴结的微笑道：“这是老王爷之前修建的。老仆只是在这里打理而已。”

    夏莲瞥了一眼山寨首领，脚踏凌波，袅袅而行，悄然无声地进入门楼。

    山寨首领引着夏莲在大院里拐弯抹角，绕来绕去，听了无数声请安，终于来到一个青石高墙、铁铸大门的小院之外。

    “死要钱的，你可能还在嘲笑本郡主无知吧？哼！”夏莲望着铁门，一张美丽的容颜扭曲得犹如狰狞厉鬼。

    她想着娘亲给她讲述的男性身体构造，笑说男人的第五条腿儿……残阳里，她面红耳赤，脸上的红晕蔓延到身后颈间，仿佛鲜艳欲滴。她那羞愧的灵魂在她那精美的两只耳轮之间来回横冲直撞，嗡鸣一片，似乎要撕裂她的灵魂，她的躯壳。

    她深深地吞了一口气，压住心中的仇恨。那小鹿般蹦跳的心脏似乎已经镇静了下去。她扭过娇躯面对夕阳金辉，脸上涨起的那一层红晕让外人看来是夕阳的功勋。她对山寨首领腼腆一笑，大眼睛眨了眨朱唇轻起，道：“忠厚叔，你做得很好！”

    山寨首领双眸狐疑，憨厚一笑，谦卑道：“郡主，折煞老仆了，这一切都是老仆应该的！敬请郡主跟以前一样叫老仆周忠厚，这样老仆还自在一些。”

    “咯咯，那是我小时候不懂事儿，看着你把雨晴姐逗得魂不守舍才失礼乱叫，还被我娘亲狠狠地收拾了一顿呢。”夏莲此刻看似没有一点儿郡主派头，无比亲切地拉起家常，笑道：“这些年委屈你了，你可是我父王的贴身亲卫，而今怎能再失礼呢。听说你跟雨晴姐已经有女儿了，这样吧，这事儿过后就不要在这里耽误修炼了，回到天狼团吧。”

    山寨首领嘿嘿傻笑，弯腰一礼，恭敬道：“多谢郡主体贴！老仆得王爷信赖，来这守护进入秘境出入口，还得到王爷恩典——能随时进入秘境特权，哪能算是委屈呢。只不过老仆也很想王爷，郡主能体贴老仆的心，老仆非常感谢，那就多谢郡主了！”

    夏莲笑了笑，点着头淡淡问道：“这小院没其他人进出吧？”

    山寨首领神情一凛，信誓旦旦地保证道：“除了贱内进来例行检查外，就是老仆那调皮女儿跟在她身后进去过。”

    “嗯，做得很好！”夏莲转过身去，盯着那两扇铁大门吩咐道：“你先下去吧，我单独去见见那个死要钱的。”

    “那小子长得蛮俊的，为何与郡主结仇？不对，好像是在春光节抢来的少郎君，还利用皇宫的传送阵送到这隐秘之处，莫非郡主是要与那少年成其……”山寨首领暗自嘟哝，心中一凛，尴尬一笑，连忙恭敬施礼，双眸带着狐疑之色后退三步才悄然转身急速闪身。脸露恐慌，惶惶急急，似乎撞见了鬼一般……

    夏莲眯着眼睛出神片刻，左手五指唰地射出五道赤色光柱，分别灌注进两扇铁门中间的那副朱雀图案中的五片羽毛上。但听得咔咔咔的一阵震响，两扇厚重的铁门缓缓向两旁滑开。容得一个身子进入后，夏莲迫不及待闪入。只听得哐当一声，两扇铁门快速闭合，仿佛从未被人打开过。

    她心里得意暗忖：有强者守护就不得了吗，还不是喝本郡主的洗脚水。本郡主就不相信让宫女抢亲入皇宫，再从帝都进入秘境搬运到这乡郊野地，这小院又有强大的防御阵纹，即使你是九品至尊又如何？哈哈，害得本郡主失眠的“挨打神功”啊，你即将到我手里了，我聪明，我得意，我兴奋，嘎……