唐伟虎自嘲似地冷笑两声，一股强烈的醋意与失意袭上心头，绝望地摇头苦叹道：“七八年的同堂苦修，……，可我，就是瞎了这双眼，一直坚守着一个不可能实现的梦想。”

    “住嘴！都是哄人的话，直到现在我才知道上当受骗了。我走了，不与你们理论。”羴弓儿气呼呼地离开了聚气城。

    “你就跟着唐烧香一起收拾这个烂摊子吧！”望着羴弓儿近乎是逃逸的背影，唐伟虎不依不饶、落井下石地丢下这一句，然后与另两名少年踩在一根巨木上，运转“御器飞行术”，朝自己的院宅方向飘掠而去。

    嗵！嗵！嗵……

    唐烧香拄着丈长紫金色玄铁棍，沉重地跺着地面，独自一人在城墙顶上彷徨，日暮已经降临，晚风胡乱地拨弄着人的头发。他的左臂已经被“偏锋”划得血迹斑斑，多处损及经脉，暂时不适合高强度打斗。右手虎口位置的几根经脉，在他绕过唐伟虎扑向曹锟时，被斗卫的强力一挡震裂。倘若再次遇到危险，除了躲避或运转“极影浑形”逃遁以外，已无更好选择。

    一种莫名的孤独感袭上心头，且伴有一抹本能的恐惧。突然间，他便是仰头咆哮一声：“来吧，冲着我来吧！”

    话音刚落，一道雄浑的声音传来：“小长老，何以如此悲观？！”

    惊闻唐混——曹锟的爹——的声音，唐烧香浑身一震，循声惊望而去，果见是他。他身后还跟着四人，均脚踏一根圆木，运转“御器飞行术”飞掠而来。

    “听说小长老会炼丹，质量首屈一指，在鼎盛帝国·乌陀罗镇的影响力不小，而且还是唐门药堂和鼎盛帝国镇级领事部的合伙人，论才能和地位，均达到了令同辈顶礼膜拜的高度。所以，我想跟小长老寻求合作，不知小长老肯否赏脸？！”曹混略带笑容道。

    唐烧香浑身一震，不知曹混葫芦里卖的是什么药，但如此结果也是最好的，略微权衡，谨慎地点了下头。

    曹混指了指身后四人，介绍道：“这四位乃是我七星梁王岛药堂直系特训院弟子，两年前修为均已经突破至凡天境六阶，可是，到如今还是原地踏步，没能突破到凡天境后期（七、八、九）。帝国密探第一轮初选日益临近，迫于形势和州级长老的压力，我决定让他们试试小长老炼制的丹药，看是否有帮助。”

    七星梁王岛药堂直系特训院的丹系长老便是曹混，是高价特聘的一名普通炼药师。——曹锟的天赋和职业地位比他爹还高，是分鼎药士。师傅是修真界北荒冰凰族盟分鼎药师申公延桀。曹锟体内含有纯度较高的元气，能炼制出纯度较高的丹药。曹锟这一次被爹请回来就是为了帮忙炼制丹药。可是，曹锟游手好闲、成天晃荡，实力只有凡天境五阶，只能炼制出近古级五阶及以下高纯度聚气散，若要炼制出更高品次的高纯度丹药，须等到修为突破才可。

    权衡一番，唐烧香点头道：“我愿意跟贵药堂合作，但这炼药的粗料……”

    “小长老放心，我已经随身带来。”梁长老从空间盛内取出五包药粉，道，“其中一包是给小长老的报酬，不知小长老有无异议？”

    唐烧香心下大震，要知道穆药师是用三包换一颗丹药，四颗需用十二包来换，而曹混居然只打算用一包换取四颗。

    鉴于当前处境，权衡一阵，唐烧香违心所愿地摇头没有表示异议。

    曹混将五包粗料交给四名弟子的代表，——一名目光较冷的少年，代为转交给了唐烧香。

    “小长老，不瞒你说，过去我们一直保留从某些药堂‘挖角’的计划，可发觉这样太费力，代价太大，风险难料。经过与梁长老沟通，决定暂停此计划，一心培养族内人。这次是特地来找小长老寻求合作。炼药地点随你自己定，若是留在唐门药堂直系特训院，我们会每天派人过来了解进度。小长老可有异议？”

    唐烧香摇了摇头。他深知“人在屋檐下哪能不低头”、“人在江湖飘哪能不挨刀”的古训。

    “那好，我们就不多打搅了。”说完，曹混朝其中两名弟子使了个眼色，他们便跳下城墙抬起斗卫的尸体，暴步跃上了城墙，然后脚踏圆木，飞掠离开了古镇。

    唐烧香这才如释重负地离开了聚气城，朝自己的院宅方向行去。此时，天色已经阴黑，斗大的月，朦朦胧胧地隐现在一大团云后。当他进入屋子巡察时，才发现伙房里油盐柴米已经备齐，看样子，有人来过。

    且说唐伟虎三人，在曹混来时便听到了他发出的那道雄浑的声音，所以在曹混五人降落聚气城城墙顶上时，他们便出了院宅，悄悄躲在暗处窥听。

    当他们得知梁长老决定暂停挖角、一心培养族内人时，顿感震惊和惶然。因为他们已经走投无路。

    “虎哥，怎么办？我们已经没有退路了。”旁侧少年问唐伟虎道。

    唐伟虎在厢房大厅内来回暴走，突然间，他将牙一咬，狠握拳头道：“我们沦落到今天这种地步，全拜唐烧香所赐。既然没法跟七星梁王岛药堂抗衡，那就来个釜底抽薪！”

    揣摩片晌，旁侧少年似有所思道：“你的意思是说，杀掉唐烧香？”

    “唯有这样，方才既可以让曹混的如意算盘落空，也可以消解我们的心头之恨！”唐伟虎道。

    “什么时候动手？”

    “立刻动身。他双手已经受伤，若再迟上几个小时，以他体内高纯度的元气，定会很快恢复状态。”唐伟虎道。

    另两名少年没有表示异议。

    暮霭沉沉，轮月悬空。三名少年蒙着黑巾，身着夜行衣，手执气化剑，偷偷潜近唐烧香的院宅。

    此时，唐烧香正在厨房生火做饭，一锅的水已经烧开了，准备多煮点米请羴弓儿和唐长老一块儿吃。古镇本身很恐怖，加之不久前经历之一切，唐烧香时时刻刻都处于神经紧绷状态中。就像丛林中的野兽，需时刻提防被猎杀的危险。

    为了以防不测，他将一套完整的气势注入紫金色玄铁棍中，然后将玄铁棍暗藏于伙房的一处隐蔽角落。一旦遇到突发情况，只需发出一道指令即可。这根紫金色玄铁棍由羴弓儿所赠，不同于普通凡器，对元气的利用率极高，能量损耗极小。打斗时释放的威能可令虚空剧烈震荡，干扰对手的刺杀精准度。——具备滴血认主的灵性，已跨入宝器之列。

    就在唐烧香俯身从米缸里取米时，三道黑影分别破门和破窗而入，手执气化剑朝他同时刺来。

    唐烧香猛地将一碗米朝身后一撒，来不及向玄铁棍发出指令，直接暴步突围而出，本能地朝伙房门外逃去。岂料，伙房门外居然还堵着一黑衣人，手执一把气化剑，剑尖指着唐烧香的额头。

    同时出现四名黑衣人，唐烧香第一直觉是曹混的那四名弟子。

    第四名黑衣人的出现，令得唐伟虎三人大吃一惊。在唐烧香被逼得步步退后之际，他们三人都有些不知所措，没有立刻动手。

    唐烧香立刻便是朝伙房的隐蔽角落掐了几下指头，紫金色玄铁棍立刻暴飞而出，朝第四名黑衣人脑袋猛砸而下。攻击力与唐烧香的修为不相上下，即凡天境七阶，——一般来说，依靠一套完整气势运转的兵器，攻击力至少低一个等阶。若攻击力达到或接近主人修为水平，则被认为已跨入宝器之列。（注：区别于“法宝”，二者不可混谈）

    剧烈震荡的虚空令这名黑衣人极不适应，即便他的修为不低于凡天境七阶。连连侧闪间，紧忙从空间盛内取出一柄特制长剑，运转全身修为，猛地一剑劈在玄铁棍上，火星迸射间，将玄铁棍劈得倒弹而去。黑衣人转而攻向唐烧香。唐烧香连连掐动指头，一道道流体状的元气外放而出，凝结并化形成一根根冰矛，朝着黑衣人激射而去。

    黑衣人执剑连连挥挡间，紫金色玄铁棍已经再次反弹而出，猛地朝因冰屑而睁不开眼的他后背撞去。黑衣人修为了得，一剑从颅脑后侧倒刺而下，硬生生地挡住了玄铁棍这腹背一击。不过，他仍然被一股猛力撞得向前扑倒。