杨最闻言，丝毫不惧，神色如常。

    一旁牢房里的朱平安闻言，不由为杨老大人担心了起来，诏狱的刑具残无人性，十八般酷刑更是其中之最，那可是不死也得扒几层皮的刑罚，杨老这么大一把年纪了，身体又不好，如何能受得了，别说十八般酷刑挨个试一遍了，就是其中任何一个酷刑，杨老都不一定能撑得住。

    “杨老......”

    朱平安忍不住扬声喊道，开口劝说杨最。

    “朱小子，我知道你想说什么，但，三军可夺帅，匹夫不可夺志也。”

    杨最看向朱平安，坚定的摇了摇头，打断了朱平安的劝说。

    “上刑具。”

    大红蟒袍宦官挥手，令诏狱差吏将十八般刑具从刑房里搬了过来，准备对杨最用刑，屈打成招，让他认错。

    “陈公公，拓大人，杨老大人一把年纪了，如此十八般酷刑，杨老大人如何承受的住......”

    朱平安见劝说不动杨最，便转而向大红蟒袍宦官和锦衣卫同知为杨最求情。

    “朱平安，你自己都泥菩萨过江自身难保了，就别多管闲事了，还是自求多福吧。”大红蟒袍宦官扫了朱平安一眼，阴阴的冷嘲热讽道。

    “陈公公，朱平安所言也不是不无道理。你看杨最，须发皆白，半截身子入土了都，我们这十八般武艺，恐怕他一样也经受不起，只怕这边才上刑具，您连话都来不及问，他就咽气了，即便他想改口认错，也都来不及，不如...”锦衣卫同知拓海凑近大红蟒袍宦官耳边，压低了声音说道。

    “这......”大红蟒袍宦官扫了杨最一眼，点了点头，“你说的有道理，不过，也不能让这老头太痛快，这老头的奏疏恍若指着鼻子骂圣上不务正业了，圣上被气的勃然大怒......这样吧，先上刑杖，好好给他松松筋骨。”

    锦衣卫同知拓海点了点头。

    很快便有两个差役当场将杨最按在了地上，挥起刑杖冲着杨最的臀部就打，杖杖入肉，打的很是卖力。

    “杨老头，圣上问你，你知错否？”大红蟒袍宦官一边观刑，一边厉声问道。

    “臣虽愚鲁，不敢奉诏......臣虽愚鲁，不敢奉诏......”杨最很是硬气，虽然臀部被打的血迹斑斑，可是一声呼痛都没有喊，只是不停的念叨这一句话。

    大红蟒袍宦官一遍遍的问，听到的永远都是这一句“臣虽愚鲁，不敢奉诏。”

    “找死！给我用力打，往死里打！”大红蟒袍宦官恼羞成怒，狠声道。

    差吏更是卖力，杨最臀上血肉横飞。

    “臣虽愚鲁，不敢奉诏......”

    杨最气息越来越弱，这一声声呢喃也越来越弱，直至，再无声音传来。

    狱吏上前，抖着手探了下杨最的鼻息，又摸了摸杨最的脉搏，咽了一口唾沫，抬头向着锦衣卫同知拓海和大红蟒袍宦官摇了摇头，“人没了。”

    曲终人散，牢房又恢复了安静。

    “臣虽愚鲁，不敢奉诏......”

    朱平安怔然的坐在地中，呆呆的望着隔壁空旷的牢房，脑海里始终萦绕着这一句话。