“邓兄，你回来皖城，是不是现在这个样子？”曹铄向邓展问道：“城里连买顿肉吃都困难。”

    “回来这里的时候，太守还是陆康。”邓展说道：“那时皖城十分富庶，别说吃一顿肉，算天天吃肉，也是有的。”

    “为什么现在会这样？”曹铄又问。

    邓展还没回话，庞统在一旁说道：“难道公子不知为什么？”

    “庞兄以为是为什么？”曹铄问道。

    “袁术称帝，不是想着怎样让淮南富庶，而是想尽法子压榨盘剥，修建他那所谓的皇宫。”庞统说道：“淮南各地十室九空，不只皖城，别处也好不到哪去。”

    “得了块玉玺敢称帝，要是得半卷天书，袁术还不得去做神仙？”曹铄笑道：“天下还有这么蠢的人，也是让人大开眼界。”

    “袁术麾下，没有安邦之臣，武没有定国之将。”庞统说道：“他敢称帝，确实出人意料。”

    “想当皇帝想疯了。”曹铄说道：“他哪知道，皇帝不是那么好当的。曹家讨平张秀，下一个要灭他袁术。”

    “公子。”庞统向曹铄问道：“你有没有见过当今陛下？”

    “见过！”曹铄说道：“见过好几次。”

    “公子以为陛下怎样？”庞统问道。

    “敦厚贤良，是位仁君。”曹铄说道：“然而陛下不是马背的帝王，请他统领天下兵马匡正汉室，只会导致天下纷争越演越烈。”

    庞统点头说道：“公子这么说，也不是没有道理。”

    曹铄突然叹了口气。

    “公子为什么叹气？”庞统问道：“我只是觉得可怜？”

    “可怜？”庞统问道：“公子在可怜当今陛下？”

    “不是！”曹铄说道：“我在可怜曹家，一心为大汉着想，却还是有那么多人想和曹家作对。”

    “天下已乱，还有几人不是为自己着想？”庞统说道：“除了大汉旧臣，还有几个人念着大汉的好处？”

    “庞兄是不是念着大汉的好处？”曹铄问道。

    庞统微微一笑没有吭声。

    从他的神情，曹铄已经看出，他对大汉朝廷并没有忠臣。

    他想要的也是和很多人一样，是个出人头地的机会。

    “这次去江东，如果能说服孙策，庞兄功劳不小！”曹铄说道：“回到许都，我必定为庞兄请功。”

    “公子记下我的功劳行。”庞统压低声音说道：“我投的不是曹家，而是公子。”

    “哦？”曹铄一愣：“有什么区别？”

    “区别大了。”庞统说道：“曹家家大业大，曹公身边猛将、幕僚如云。论智谋，郭奉孝、荀公达等人都在我之，有他们在，我什么时候才能出人头地？追随公子不同，公子麾下能人不多，我要出人投地，则简单了许多。”

    曹铄哈哈一笑，对庞统说道：“庞兄倒是个爽快人，换个别人，这种话恐怕不会轻易说出口。”

    “换个别人，我也不会轻易说出这种话。”庞统说道：“听闻公子向来张扬，这次在皖城偶遇，我才发现并不是那么回事。”

    “本来不是！”曹铄说道：“没本事张狂，那才是张扬！有能耐张狂，率性洒脱。我当然是率性、洒脱的人！”

    庞统微微一笑，没有多说什么。

    曹铄却对他说道：“庞兄，有句话我得提醒你，很多事情看穿不说穿，才是大智慧！”

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