“回将军话，我们大获全胜。”其中一个勇士回道：“只是夏侯将军追赶朵思大王走散了，董荼那正带着族人寻找。要我俩先向将军禀明情况。”

    夏侯渊为了追赶朵思大王走散，姜维和黄忠、夏侯惇都吃了一惊。、

    仨人错愕的相互看了一眼，姜维问道：“妙才将军走了多久？董荼那有没有说一定可以找到？”

    两名勇士低下头，还是先前那个回道：“董荼那并没有说能不能找到，将军与我们走散也有好一会了。”

    蛮荒地带的丛林，与中原的丛林不同。

    这里的丛林经年多雨，其中蛰伏的毒虫猛兽要比中原的山林更加稀奇古怪。

    由于雨水丰沛，聚集在林子里的水汽时常会凝结成雾，弥漫于丛林之中。

    假如只是遇见浓雾，顶多迷路而已，至少几天之内还不至于埋骨山林。

    可雨林中还有一样可怕的东西，那就是出现次数不多，每逢出现却足以致命的瘴气。

    一旦陷身于瘴气中，就算是神仙，恐怕也救不了……

    “董荼那怎么会放任妙才独自追赶朵思大王？”身为夏侯渊的兄长，夏侯惇当然是最担心他的，冲着两名勇士一瞪眼，夏侯惇喝问了一句。

    “我俩也不知道是怎么回事。”蛮人勇士回道：“等到仗打完了，董荼那才说夏侯将军追赶朵思大王去了。”

    “伯约。”看向姜维，夏侯惇好似有话要说。

    姜维示意他先不要说出口，朝那两个勇士摆了摆手。

    勇士退下之后，姜维才问夏侯惇：“元让将军是不是怀疑董荼那故意令妙才将军迷路？”

    “难道没有可能？”夏侯惇说道：“我们与孟获屡屡交战，始终没有败绩，说不定孟获就是想了法子，要把我们几个给除掉。没了我们，伯约身旁无可用之人，以后的仗也是不太好打。”

    “元让将军说的没错。”姜维回道：“不过我还是不认为董荼那会那样做。要知道，对付妙才将军，远远不如对付我跟更直接。他有不少次向我下手的机会，果真打算对我们不利，又怎么可能迟迟没有向我动手？”

    姜维一句话，把夏侯惇给问的不知道该说什么才好。

    他像是求援似得看向旁边的黄忠。

    黄忠皱着眉头想了一下，对夏侯惇说道：“元让不要着急，既然伯约这么说，我们就先等着好了。搜寻妙才的也不是董荼那的人，而是我们从王妃那里带来的勇士。无论董荼那是真心投效还是像元让说的那样企图对我们不利，只要耐心等待，总会等到个结果。”

    黄忠也劝他耐心等待，夏侯惇虽然内心焦躁，却又不便再多说。

    脸色铁青，他眺望着先前夏侯渊率领勇士们厮杀的丛林，紧紧的握了握拳头。

    夏侯惇一句话也没再说，可他心底却暗暗做了个决定。

    要是找不到夏侯渊，无论董荼那回来怎样辩解，都得把他给当场杀了……

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    夏侯渊单独追赶朵思大王，战斗结束后，董荼那才发觉情况不妙。

    要是夏侯渊走散了，他见到姜维等人的时候，必定是一句辩解的话也说不出口。

    无论如何，他也得找到夏侯渊。

    丛林里找人并不容易，好在董荼那和勇士们都是自幼生长在蛮荒地带。

    他们很熟悉丛林的习性，也懂得在林子里怎样追踪人或者其他动物。

    循着夏侯渊追赶朵思大王的道路往前，走了两天，还是能够清晰的找到有人经过的痕迹。

    时间一点一点过去，董荼那的心也越揪越紧。

    好不容易说服姜维收留了他，要是再因为走散了夏侯渊而与姜维等人反目，整个蛮荒地区只怕再没有他的容身之处。

    上万蛮人勇士彼此之间保持着不是很远的距离。

    即使在林子里看不到对方，只要有人吹一声口哨，其他人立刻就能判断出他们的方位。

    正往前走着，董荼那听见有个勇士喊道：“这里有人！”

    听见喊声，他连忙朝那边跑了过去。

    等他到了跟前，一群蛮人勇士正站在林子里，看着松软地面上躺着的几具尸体。

    尸体都是光着膀子，在他们身旁还有盾牌和兵器，一看就知道是朵思大王身边的护卫。

    “夏侯将军在这里与人厮杀过。”蹲在其中一具尸体旁，董荼那翻了一下尸体的眼皮，随后又摸了一把脉搏：“人死了没多久，夏侯将军肯定就在前面。”

    通过地上的几具尸体，董荼那判断夏侯渊就在前面。

    或许他已经追赶上了朵思大王也说不定。

    追踪了两天，总算是有了夏侯渊的踪影，董荼那心里一阵掩饰不住的欢喜，赶紧招呼勇士们加快脚步向前。

    从他们头一次发现尸体开始，一路走了三四里，沿途有见到几次死在林子里的蛮人。

    越往前，蛮人死去的时间离他们被发现的时候间隔就越短。

    到最后，董荼那查看了蛮人的尸体，嘴角终于浮起了笑容：“这些人死了不足一刻，夏侯将军就在前面不远，都跟着我加快些走！”

    丢了夏侯渊，勇士们当然也是着急。

    夏侯渊是大魏将军，要是把他给折在了林子里，而且还不是在战场上折损了他，姜维一定不会让在场的每一个人好过。

    即便姜维放过了他们，回到不足，女王和他们本族的头领，也不会让他们过的太逍遥。

    能否找到夏侯渊，关乎每一个人的命运。

    勇士们在董荼那一声招呼之后，纷纷加快步伐小跑了起来。

    丛林里的视野不像外面那么好，密密匝匝的树木遮挡了视线，董荼那和勇士们都不可能看的太远。

    跑离开足有一里多路，董荼那终于看到前面出现了两个人影。

    其中一人面朝他们这边会跪着，而另外一个身穿将军铠甲已经是浑身血污的人则提着大刀站在他的身后。

    在俩人的身旁，还横七竖八的躺着十多具蛮人的尸体。

    不用细看，董荼那也知道，站在那里的必定是夏侯渊，而跪着的一定是已经被制服的朵思大王。

    他远远看着夏侯渊举起大刀，紧接着手起刀落。

    跪在地上的那人被砍去头颅，栽倒在积聚了厚厚落叶的松软地面上。

    示意勇士们停下，董荼那独自一人走了过去。

    离夏侯渊还有六七步，他招呼道：“夏侯将军果真追上了朵思大王？”

    提刀斩杀朵思大王的夏侯渊回过头，见是董荼那走上来，咧嘴一笑回道：“朵思大王这厮还真是能跑，我追了两天，才把他给赶上。”

    看到董荼那身后密密匝匝的蛮人勇士，夏侯渊错愕的问道：“你怎么把勇士都给带来了？”

    “将军追赶朵思大王，直到清扫了战场，我才想起是在林子里。”董荼那说道：“丛林里路径难找，担心将军迷路，我令俩人去向姜将军禀报，其他人则跟着我一同来找将军。”

    这两天夏侯渊只顾着追赶朵思大王，根本没有留意到丛林里路径难走。

    董荼那提醒以后，他才朝四处看了看。

    放眼望去，四处的景色想差不多，夏侯渊这才感觉到不妙。

    他一脸错愕的向董荼那问道：“要是你们没有找到我，是不是我就再也没机会出去？”

    董荼那点了点头：“别说将军，就算是我们的族人，独身一人迷失在林子里，很可能也会走不出去。”

    “幸亏你们找来，否则我还真可能从此迷失在这里。”夏侯渊朝董荼那拱了拱手：“大恩不言谢！”

    “我和将军协同率领勇士，本来就是牵连在了一起。”董荼那很平淡的回了一礼，对夏侯渊说道：“要是不能把将军找回去，我的人头怕是也会被砍了。找到将军，其实也是在救我自己。将军没有必要放在心上。”

    董荼那说的虽然没错，道理确实也是这样，可夏侯渊毕竟是欠下他一个人情。

    他对董荼那说道：“无论怎样，这个人情我是欠下了，即便最近没有机会，早晚我也会还你。”

    俩人交谈了几句，董荼那向夏侯渊问道：“将军是要在林子里走，还是先离开林子，我们沿大路去找姜将军？”

    “有什么区别？”夏侯渊问道。

    “林子里地形复杂，来的时候匆匆忙忙，没感觉到什么，回去的时候至少得耗费三四天。”董荼那说道：“只不过在林子里穿行，孟获的斥候也不可能发现我们。要是离开林子走大路，道路平坦，不过一两天也就到了。只是没有林子掩藏，孟获的斥候很容易会发现我们。”

    “朵思大王和金环三结都被灭了，孟获的斥候发现我们又能怎样？”夏侯渊说道：“他们真正在意的是姜伯约，并不是我们。”

    夏侯渊决定带着勇士们离开丛林，沿着大道追赶姜维，董荼那当然不会反对，毕竟大道确实要比丛林好走的多。

    俩人率领勇士往林子外面走。

    董荼那对夏侯渊说道：“我一直都觉着中原人的名姓很古怪，为什么有个名还偏偏非要另外再取个不同的。”

    “名是为了家中长辈和朝堂尊长称呼，也可以用来自称。”夏侯渊回道：“至于表字，则是兄弟之间彼此以示亲近的称谓。用处不同，并没有什么不妥。”

    “将军说的是。”董荼那点了点头，对夏侯渊说道：“我们的族人就很简单，随意取个能叫的上来的名也就好了。”

    夏侯渊只是嘿嘿一笑。

    他并没有和董荼那解释，在中原，能有名且有字的也不是很多。

    许多平民百姓，只不过是给儿女取个贱名，也就不再多理会。

    拥有贱名的人成年后，要是有所建树，也会给自己另外更名再取个表字。

    名字，在一定程度上，也是富贵与否的象征。

    不过从曹铄执掌各地起，中原取名的习惯已经彻底改变了。

    曹铄选用人才，并不是沿袭过去的士族传承或者名士举荐。

    他设立学府，无论是平民的子女还是士族子弟，只要是贤良聪慧者，都有进入学府的可能。

    进入学府并不一定就可以做官。

    所有学府出身的士子，都得从最底层做起，能够管理的起一个村庄，才会被往上一层选送。

    他不仅改变了士族传承的选拔人才，也颠覆了这个时代还没有出现的科举制度。

    数百年后才会出现的科举制度，会让许多寒窗苦读的士子通过一场考试进入朝堂高层，从此改写人生。

    然而曹铄却颠覆了这种可能。

    寒窗苦读的士子，虽然多半都可以做到恪尽职守，却也有一些品行不端却擅长考试的宵小之徒混迹其中。

    那些人登上高位，首先想到的并不是怎样为百姓谋取福祉，而是如何中饱私囊以权换钱。

    科举制度拓宽了征募人才的渠道，打破了士族把控朝堂的状况，在一定程度上确实是进步的。

    可曹铄却始终认为，没有通过历练的官员，是不可能把地方治理的井井有条。

    所以他在选拔人才时，无论学府士子表现如何，一旦离开学府，全都先送到最底层的村庄历练。

    顺利通过历练，治理乡村井井有条的，才会进一步提拔。

    而那些心术不正企图利用权术换取财富的，则会逐一淘汰。

    庸碌无能的，虽然会留下一部分，却绝对不会给他们任何提拔的机会。

    凭借着全新的人才选拔模式，这么些年，曹铄奠定了大魏的基础，也整饬了吏治，建起相对清明的吏治。

    当然，他对如今实行的吏治还是感到不太满意。

    曹铄很清楚，有人的地方就有徇私。

    只要是人把持着权力，总会有少部分不合乎要求的人被重用。

    对于这种现象，曹铄明知存在，却没有大力改变，只是时常会安排人手下去查问，一旦遇见严查到底。

    大魏任用官员的法子，让许多平民子弟看见了机会。

    出身卑微，为了改变命运，这些人极其勤苦。

    士族子弟不肯去做的事情，只要有机会，他们必定是争抢着去办。

    自从有了平民子弟被提拔为官的先例，各地百姓给孩子取名也就不再像过去那样随意。

    甚至有些百姓为了博个好彩头，给孩子取名还得推算五行八卦，期盼着能够取个足以改变命运的好名字。

    曹铄治下的大魏，颠覆了不少曾经的传统，给子女取个好名字，早就成了无论士族还是平民，都乐此不疲的事情。

    夏侯渊追随曹铄的日子其实不算太久，至少比起早先追随的那些将军，他算是晚的。

    他对曹铄的了解，也没有早期追随的将军更深。

    不过提起曹铄在大魏做的事情，夏侯渊还是能说出一些堪称传奇的。

    董荼那陪着他率领勇士们离开丛林的路上，夏侯渊给他说了不少有关曹铄的事迹。

    有些事情，其实董荼那并不是十分明白。

    他也试图追问的更清楚，可问了两次之后，他发现夏侯渊只是能把事情给说出口，却没办法给他做任何相关的分析。

    不可能从夏侯渊口中问出什么，董荼那也只能听着。

    夏侯渊被找到，他和董荼那率领一万勇士离开丛林赶来与姜维等人会和。

    得到消息的姜维等人顿时松了口气。

    先前还在怀疑董荼那的夏侯惇有些愧疚的说道：“一直以来我都以为董荼那另有所图，现在看来，还真是我错了。”

    “我早就说过，他已经无路可退。”姜维淡然一笑，对夏侯惇说道：“元让将军怀疑他，只因他曾是孟获手下，其实也不能说全无道理。将军只不过没有看明白，蛮人和我们中原人还有不同。”

    “何止元让怀疑过，我也曾怀疑过董荼那。”老将军黄忠很坦率的说道：“他来投的实在是蹊跷，要是我们说不怀疑，伯约或许还真不信。只是我不太明白，什么是蛮人与我们中原人的不同？”

    “我已经说过，两位将军怀疑的都有道理。”姜维回道：“只不过两位将军是处于中原人的立场去想问题，所以才把他给想的复杂了。蛮人没有我们中原人的礼数，也没有所谓的君臣礼仪。蛮人向来崇尚强大，孟获不过是个蛮王，他手下的洞主一旦实力强盛过他，他连蛮王的位置也都是坐不稳。我们与蛮人交战数次，孟获始终没有亲自迎战，就是不愿在被击破以后，蛮王的地位有所动摇。董荼那屡次兵败，对我们的敬畏远远超出他惧怕孟获。对于他来说，我们才是真正拥有强大力量的人。即使他的族人没有被杀，来投靠我们也在情理之中，何况孟获还杀了他的族人。他与孟获，早就成了不死不休的死地！”

    姜维这么一解释，黄忠、夏侯惇顿时恍然。

    俩人彼此看了一眼，黄忠又向姜维问道：“伯约接下来有什么打算？”

    “从这里到孟获的洞府，据说还有不近的路程。”姜维说道：“我料定孟获不会前来迎战，他会选择熟悉的地形与我们展开决战。接下来我们要做的，就是率领勇士们继续向前推进，让他们真正得到讨伐孟获的好处。”

    提起讨伐孟获会让勇士们得到的好处，黄忠和夏侯惇都知道，接下来的日子里，孟获属地的蛮人村庄只怕是要遭受一场场洗劫。

    有姜维的授意，勇士们对他们同族丝毫不会存有任何怜悯。

    上一会姜维出征，冲进村庄的勇士把除了女人之外的村民全都杀光，而且根本没有任何愧疚和后悔。

    在姜维等人统领的勇士看来，他们都是祝融的族人，与孟获的族人向来都是死敌。

    自从孟获为了迎娶祝融而兴起刀兵，两边的族人就已有了不共戴天的仇恨。

    杀死孟获的族人，祝融部族的勇士怎么可能会有愧疚的情绪？

    姜维正是把握住了蛮人的这一特性，才会利用他们相互杀戮。

    这场战争，看似是祝融与孟获之间的战争，其实是姜维暗中谋划的一场消磨蛮人实力的战争。

    他对孟获的族人采取屠灭的策略，真正下手的却都是祝融的族人。

    即便将来有人提起这件事，把杀戮蛮人的罪过归到曹铄的头上，也会因为动手的是蛮人而引发争议。

    姜维也很清楚，即便将来对这场讨伐蛮人的战争有再多的争议，身为主将的他，都摆脱不了屠戮蛮人平民的罪过。

    然而战争就是战争，本来就是一场杀戮，又何必寻求世人赏赐个悲悯天下的好名声？