“酸味，哪里来的酸味？你还能隔着电话闻到？”

    “嗯，等你回来再让你好看……事情我知道了，我会留意的。如果真像你说的，能够将想象再现，那就是人类版的‘空想具现化’，有研究的价值。”

    “知道了，真啰嗦，我又不是小孩子。”

    “你还敢提这事？挂了！”

    说着，橙子按下了手机上的红色按钮，嘴里抱怨。

    “不就是撞了下桌角嘛，我就不信你没撞过——段藏，段藏。”

    “主人。”天花板上垂下一道阴影，一双金色的瞳孔在黑暗中若隐若现。

    “帮我去那点医用喷雾，肿起来了。”

    “主人，您真的应该小心……”

    “你怎么也和慎二一样，快去拿吧，真疼……”橙子不耐烦地挥挥手。

    “遵命。”阴影一闪即逝。

    “‘瓦拉齐亚之夜’……阿特拉斯出身的死徒……说起来秋叶和志贵最近都在调查些什么，应该和这件事有关，可以利用……不过在此之前，必须要有应对炼金术的方法。”

    “虽然时钟塔那群高高在上的贵族一直以没才能为由看不起炼金术，但是实际情况完全不是那样，那是与现代魔术体系相当的，却截然不同的另一个领域。”

    魔术协会三大部门，时钟塔以总部自居最为高调，而阿特拉斯院恰恰相反，彻底贯彻神秘主义，与外界极少交流，因此被称作连光线也溜不出去的“活地狱”。

    阿特拉斯专研炼金术，与从中世纪开始变为主流的注重物质变换现代炼金术不同，阿特拉斯着重事象的变换。这个集团自创立起就是为了发现魔术的起源和世界的真理。

    他们虽同样被称作魔术师，但由于自身魔术回路的匮乏，所以不少人在过去曾被嘲讽为学徒。由此引发的结果，便是这群人开始在研究神秘之物的过程中，开始放弃依赖魔力，转而依靠各种各样的道具。这样的发展方式，某种程度上和近代的科技有些类似。将拟似灵子，也就是灵魂作为可以观测并掌控的能源来进行利用，不仅自成一系，还开发出了各种各样可怕的兵器，其中最顶尖的七件号称能毁灭世界。

    “我等没有成为最强的必要，因为最强是经由我手缔造而出！”

    这就是身处阿特拉斯的炼金术师们的格言。虽说这些兵器被阿特拉斯院以“触及了目前技术水平的天花板”为由封印了，但这足以说明阿特拉斯炼金术的强大。

    而这次要面对的“瓦拉齐亚之夜”，即泽皮亚·艾尔特拉姆·奥贝隆，正是阿特拉斯院曾经的第一人。与他为敌，相当于与时钟塔的无冕女王罗蕾莱雅为敌。

    “这个挑战的难度系数有点高，不过正因为如此才有趣，阿特拉斯，阿特拉西亚……不好意思，稍微让我利用一下吧。”

    “主人，喷雾拿来了，要我帮您处理伤口吗？”身后，段藏的身影悄然浮现。

    “拜托了——段藏，晚上你留一只‘眼睛’暗中跟着秋叶和志贵，替我调查点事情。”

    “是，主人。”

    ……

    就在橙子得到慎二的通知暗中准备的时候，其他人也没有闲着。

    观布子市，礼园女子学院，高挑帅气的学员长背着大提琴盒走出了自己的办公室。

    正在事务所里逗弄小女孩的两位紫发少女接到了某个消息后，急急忙忙掏出手机给某个号码发短信。

    暗流涌动，一如这座偏僻小城上空盘踞的阴云，于黑暗中作祟。