“哦，工作。”艾尔芙扬起了下巴，那白皙优雅的颈部线条犹如天鹅一般，没有丝毫瑕疵，“是的，马修向我提起过。”马修和蓝礼交换了一个视线，两个人的眼底都带上了一丝嘲讽的笑意，“不过，我刚刚从索纳差音古玩店里大胆地购买了一件东西，一个公元五世纪制作的赤陶牛，我正在鉴赏，以至于忘记了这个细节。”

    “你知道，工作太过繁忙，我现在几乎没有休闲活动了。我必须找点事情来放松放松。我以前倒是热衷于看书，但现在现，看书似乎也无法缓解我的情绪了。我倒是希望到伦敦西区去看一些戏剧，却又没有好的选择。你确定你没有什么推荐吗？”

    艾尔芙那平淡无奇的谈话，带着她特有的温柔和调性，不疾不徐，话题在蓝礼身上兜转一圈，然后又巧妙地避开，最后回到她自己身上，一段交谈下来，结果什么实质性的东西都没有。

    这种感觉才真的是久违了。

    “抱歉，我确实没有什么推荐。”蓝礼肯定的回答让艾尔芙露出了明白的神情，却也没有失望，只是淡淡地点了点头，“事实上，我现在必须回去工作了，其他同事都正在等我。你想要去看一看吗？如果你愿意的话，我的同事们不会介意的。”

    蓝礼知道艾尔芙会拒绝。

    “不用了，这太过失礼了。”艾尔芙礼貌地摇了摇头，“我现在也必须回去医院了，午休时间就要结束了，下午还有巡房的工作呢。”艾尔芙抬起头看向了蓝礼的眼睛，露出了一个微笑，“你接下来还要继续旅行吗？”

    “是的。”蓝礼微笑地给予了肯定的答复。

    “那么，祝你旅途愉快。”艾尔芙客套地说道，仿佛他们是在社交场合遇到的陌生人，说完之后，她也就点点头示意，然后就转身离开了。

    目送着艾尔芙离开的背影，马修摊开双手，一脸无奈地低声解释到，“她逼迫我这样做的，她打电话过来办公室，我假装不在，然后她就送了一束鲜花到办公室里，里面还附带了一封声情并茂的问候信。”想到那封问候信的内容，马修就觉得背后一阵鸡皮疙瘩被吓的，“紧接着她就再次打电话过来。”

    蓝礼拍了拍马修的肩膀，露出了一个笑容，“你赶快回去工作吧。艾尔芙还在等你为他拦下出租车呢。”真正的淑女，是不会自己拦出租的，必须要有绅士出马。

    马修翻了一个白眼，一脸悲愤的表情，和他那清冷的气质格格不入，然后他给了蓝礼一个拥抱，转身就快追上了艾尔芙离开的步伐。

    蓝礼知道，马修没有办法拒绝艾尔芙的，因为艾尔芙不会给马修拒绝的余地和空间，即使马修继续逃离下去，艾尔芙也有办法达到她的目的。

    艾尔芙今天的登场，其实是代表霍尔家带来问候，代表乔治和伊丽莎白，亲眼看一看蓝礼现在的状态。相较而言，艾尔芙是最合适的人选。

    蓝礼和艾尔芙的关系说不上亲密，却也说不上交恶。艾尔芙是典型的独善其身，她和家里每一个人的关系都不远不近，没有特别接近也没有特别疏远，她熟练而老道地在各个关系之间来回走动，仿佛一个局外人般，精心地维护着这个看似和睦团结却早就已经分崩离析的家庭。

    就连乔治和伊丽莎白萌生出离婚念头的时候，也是艾尔芙在两个人之间做调解不是因为她担心父母离婚，而是因为她担心离婚成为上流社会的丑闻，继而影响到整个家族的名誉。

    这就是艾尔芙。

    所以，艾尔芙今天的任务就是登场、露面、问候。她不是故意的，“问候”就是她的最终目的，完成任务之后，自然是功成身退。她不会掺和到这趟浑水里的，不会替乔治和伊丽莎白辩护，也不会替蓝礼着想，只要蓝礼没有出格到破坏家族名誉的事，她就会继续置身事外。

    这是打破僵局的一步，却也是维持现状的一步。

    蓝礼相信，艾尔芙回去之后，他至少可以清净一段时间，他们都不会再上门过来打扰他了。

    他预料过这样的情形，就连艾尔芙的现身和谈话的内容都没有出预期范围，可事情真正生的时候，还是不由轻轻吐出了一口气。也许，他回到伦敦之后，表演状态终究还是受到了影响，他没有自己想象中的那么冷静克制，也没有自己想象中的那么满不在乎。

    忽然之间，蓝礼就有些怀念伊迪丝和亚瑟了，至少他们是生机勃勃的。8