郑升终于克制住了自己的情绪，耐心地对儿子道：“让你考解元不是为爹爹面子的问题，还是为了你好，你现在只是太学外舍生，考举人能升内舍生不假，但你应该目标更高一点。”

    “升内舍生的目标还不高吗？相州一共才五个内舍生。”郑荣泰小声嘟囔道。

    “爹爹说的更高目标是舍生，你若能考解元，能直接越过内舍，而升舍生，在舍读几年，你可以出仕为官了，有你姐夫撑腰，你还怕没有好官？

    这关系到你的前途，至于别人怎么说，你管他们，等十年后你再回头看，根本不是个事，爹爹是过来人，只会为你好，再说你姐姐也希望你早日为官，你不要辜负她的期望啊！”

    父亲苦口婆心劝说，郑荣泰却不为所动，他撇撇嘴道：“升内舍生我很满足了，谁象你这样贪得无厌！”

    郑升像吃了火药一样，顿时暴跳如雷，指着儿子怒吼：“小兔崽子，不管你愿不愿意，这事由不得你！”

    说完，郑升转身离开儿子的书房，怒气冲冲向前院去了，郑荣泰眨巴眨巴小眼睛，阴沉着脸一言不发。

    .........

    郑升回到前堂，见长子已经坐在堂等候，他连忙前道：“你什么时候回来的？”

    “孩儿刚回来。”

    “贾通判那边怎么说？”

    “父亲，他还是那句话，承诺三弟考举人，但解元他只能尽力而为。”

    郑升着实不高兴，贾筌说要买知州沉默，自己给了他两千两银子，又说要买通考官，自己又给了他两千两银子，前后已经花掉四千两银子了，居然还只是一个尽力，考一个举人用得着花这么多钱吗？

    “你有没有给他说，如果老三考解元，我再给他三百两黄金？”

    “孩儿给他说了。”

    “那他怎么表态？”

    “他什么都没有说，只是笑了笑，父亲，孩儿明白他的难处，他也是没有把握。”

    郑升沉着脸坐了下来，郑荣平又道：“若是以前，拿解元一点问题都没有，主要从今年开始，朝廷收走了解试权，派主考官来相州，偏偏这个主考官又是个极为耿直之人，所以贾通判也不好办。”

    郑升哪里甘心，他沉思片刻问道：“贾筌是通过谁来操纵泰儿榜？”

    “应该是副主考郭百颂。”

    郑升见儿子犹豫一下，连忙追问道：“你还想说什么？”

    “孩儿听说托郭百颂的人不少，听说赵灵家也花了血本，一心要夺解元。”

    郑升立刻听懂儿子的意思了，“你是说，托的人太多，郭百颂对泰儿也不尽心了，是这个意思吧？”

    郑荣平点点头，“孩儿是这个意思，父亲抱的希望太大，恐怕失望也大。”

    “那我也直接去托郭百颂！”

    郑升咬牙切齿道：“我不信争不过赵家！”

    郑荣平暗暗叹口气，父亲怎么这么犟呢？打铁还靠自身硬，赵灵儿子赵玉书本来是第一夺魁热门，所以好操作，而自己的三弟，从县学到州学到太学，哪次不是花钱去的，这次能考举人已经很不错了，偏偏还要盯着解元，哪有那么容易？

    虽然心不以为然，但郑荣平却不敢违抗父亲的意愿，他恭恭敬敬道：“既然父亲决心不改，那孩儿去郭家试探一下，看看有没有路子。”

    “现在不是锁院吗？他家人能和郭百颂联系？”

    “应该有办法吧！不然贾通判怎么把消息传进去的，孩儿听说郭百颂年纪大，所以允许他家人给他送药。”

    这样有希望了，郑升当即立断对儿子道：“你要抓紧时间，再过三天要出榜了，你让郭家想办法把话带进去，只要让泰儿解元，我给他五百两黄金重谢！”

    郑荣平脸的肉剧烈抖了一下，五百两黄金啊！父亲这次真的是下大血本了。

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