正当高迎祥陷入沉默时，一阵轻盈的脚步声从在后面响起，一个略带沙哑的女声在身后响起。

    “爹，您真的要支持那个李自成么？”

    “为什么不呢？”

    高迎祥转过头对着来人笑道：“贺一龙为人好大喜功，脾气暴躁。贺锦为人贪婪，这两兄弟对俺的话总是阳奉阴违，若不是碍于江湖义气俺早就收拾他了，现在有人出来跟他打擂台，俺自然要捧这个场，至于说李自成会不会听俺的话俺倒是不担心，反正再坏也不会比贺一龙烂吧？”

    “嗯，这倒也是。”来人点了点头。

    这时，来人的身影也露了出来。

    这是一名十七八岁的年轻少女，身材高挑肤色略微黝黑的她容貌只能说端正，但浑身却洋溢着一股勃勃英气，穿着一件青色夹袄，看起来有一股子说不出的勃发英气，这个少女不是别人，正是高迎祥的女儿高桂英。

    高桂英自由喜武，跟着高迎祥学了一身的武艺，身手颇为不凡，加之为人豪爽大气，是以在高迎祥的军中也颇有名气。

    看到自家老爹虽然面带笑容，但眉宇间的一抹忧愁却怎么也抹不去，她问道：“爹，你还在为江宁军发愁么？”

    “嗯！”

    高迎祥点点头，眼中闪过一丝忧色。

    “江宁军号称大明第一强军，绝非浪得虚名。前几个月，咱们跟卢象升的新军交手的情况你是见过的，若非卢象升，陕西早就是咱们的囊中之物了。可俺听人说，那个卢象升的新军不过是仿造江宁军建立的，由此可知江宁军的实力了。”

    高桂英小嘴微张，卢象升的新军她是知道的，半年前，高迎祥率领的义军已经扩张到了六万多人，虽然大半都是老弱妇孺，但在高迎祥看来自己已经有资格跟大明朝廷板一般手腕了。

    于是膨胀了的高迎祥决定率军攻打西安，不料却碰上了闻讯而来的卢象升，双方在距离西安不远的渭南打了一仗。

    这一仗卢象升三万新军对上了高迎祥的六万流民大军，战前信心满满的高迎祥被卢象升打得鼻青脸肿。

    双方一开战高迎祥就被卢象升打得屁滚尿流，六万大军在不到半个时辰里被打得溃不成军，也正是在这场仗里高迎祥明白了什么叫做兵败如山倒。

    高桂英永远也不会忘记，当高迎祥指挥着拿着锄头、扁担以及简陋的兵器的六万流民大军杀向明军时，明军的军阵里突然响起了一阵阵雷鸣般的轰鸣声，一枚枚炮弹和火铳铅弹如同雨点般射向流民当中。

    流民们如同待宰的羔羊般被一阵阵排枪射倒，她记得分明，对方仅仅发射了六七轮排枪，六万流民大军立刻就炸了锅，犹如受惊的疯牛一般立刻掉头一哄而散。

    当卢象升指挥新军掩杀过来后，逃命变成了溃败，高迎祥、高桂英父女也被乱军裹挟着败退了下去，这场仗打完后高迎祥统计了一下人数，刘万大军最后只收拢了不要三万，剩余的人马要么被杀要么全都被打散。

    而这场大战也让高桂英意识到了大明既有那些一触即溃比他们还烂的军队，也有如同卢象升麾下那支强军，这场仗也让原本有些膨胀起来的高迎祥清醒起来。

    眼看陕西已不可取，他立刻调整了路线，朝着河南杀了过来。

    不出高迎祥所料，河南的官兵确实很烂，他们一路很轻松的又拿下了好几个府县，沿途一路上陆续有各路的头领前来投奔，最后一统计，总共有十三家三十六营合计二十万大军。

    有了二十万大军后，高迎祥和几十名头领一合计。

    得咱们干脆打洛阳好了，只要能拿下洛阳，里面的金钱美女粮食兵器铠甲还不是任由他们取，高迎祥甚至算了一下，如果能拿下洛阳，他麾下人马的装备立马就能上一个档次，如果再能把洛阳城的百姓全都裹挟到义军队伍里，那么他的实力将会如同滚雪球般强大。

    一想到自己麾下若能扩展到数十万，恐怕都有资格争霸天下了，一种叫做野心的东西重新在高迎祥心里滋生起来。

    不过野猪岭一战，又给他浇了一盆冷水，使得高迎祥变得患得患失起来。卢象升的新军都那么厉害了，那么号称大明第一强军的江宁军战力又是何等的强大呢？

    良久，高迎祥突然问了一句，“桂英啊，你说咱们这次能打败江宁军吗？”

    高桂英迟疑了一下才犹豫道：“这个俺也不知道，不过俺觉得吧，江宁军撑死了也就一两万人，咱们义军二十万人再怎么不济，打不过至少全身而退也是可以的吧？”

    听着高桂英那迟疑的语气和不自信的神情，高迎祥苦笑一声，看来连自家的闺女也有些发怵那支从未谋面的江宁军啊。

    不过尽管发怵归发怵，这场仗他还真是非打不可。高迎祥很明白，如果这场仗他不战而逃的话，那么这些日子义军好不容易凝聚起来的士气将会立刻崩溃，套句老话就是人心散了队伍不好带了。

    他喃喃道：“来吧，俺倒要看看，大明第一强军到底有多厉害！”

    李自成从高迎祥住所出来后，只觉得脚下的步伐都带着风。

    刚才他和高迎祥的对话虽然不多，但意思却不少。

    简单的说，高迎祥话里话外的意思就是在说，你竖旗可以，但从今往后你奉我为老大，老子让你往东你不能往西，让你打狗你不能撵鸡。

    而李自成的回答也同样干脆，老大你放心好了，从此以后你让我干啥我就干啥，绝不会象贺一龙、贺锦那两个二五仔那样对你阳奉阴违。

    很快，李自成骑着马来到了城外的一个小村庄里，这里聚集了不少身穿各种服饰的汉子，这些汉子一个个身体和精神都不错，比起那些充当炮灰的流民强得太多了。

    看到李自成回来，这些正在村里吹牛打屁的汉子纷纷跟他打招呼，李自成也没有败家子，一路上亲切的跟这些汉子开着粗俗的玩笑，一直到了位于村中央的一所大房子前才停了下来。

    当他进屋后，便看到李过和几个人正在商议着什么，看到李自成到来，李过赶紧大步迎了上来大声道：“叔父，江宁军已经到了！”