“二皇子刘协虽年幼，却已经表现出了他的极高的禀赋，论才华与宽仁孝悌，他都比长子刘辩有过之而不及。上次，刘协处理闵汶贪污米粮的事情，给微臣留下了深刻的印象。微臣认为小皇子是一位不可多得的贤才。不过，立太子一事，最终还是要皇上说了算。”蹇硕如是说。

    灵帝说道：“长子刘辩轻佻，无君王威仪，小皇子刘协，宽厚仁慈，聪慧有加，像极了他母亲王美人，而且自小就生活在宫里，言传身教中有帝王的威仪。朕也喜欢小皇子刘协，只是......只是废长立幼这件事也不是朕能说了算的，这还要群臣共议，方能定夺。”

    “陛下当务之急是照顾好自己的龙体。”蹇硕扶着灵帝，不知不觉，两人已经走到了德阳殿殿堂。

    刚走下阶梯，就见张让已经举着一顶华盖等在了一旁，见灵帝下来，立马为灵帝撑起了华盖来抵挡细密雨丝。

    张让见灵帝面色晦暗，便轻声说道：“陛下还是回寝宫休息吧，龙体多保重。”

    蹇硕说道：“张大人，有什么事情改日再议，皇上龙体欠安。”

    灵帝听巴，却着急起来，说道：“朕稍稍休息一下即可，张常侍究竟有何事在此等候朕？”

    张让俯首道：“京师有望气者（注）要求面见皇上，说有要事商议，关乎社稷安危。”

    蹇硕出于灵帝身体考虑，便上前劝说灵帝改日接见，此时，灵帝似乎一改往日的疏于朝政的习性，整了整华服，对张让道：“朕，想要听听望气者到底说什么，有请。”

    灵帝坐上了德阳殿高高在上的皇位，有侍女奉上花茶，灵帝没看一眼，却命令上了一樽酒。灵帝喝了口酒，没有了刚才的疲累。此时，那位望气者徐徐而来，童颜鹤发，他禀报道：“庶民连日来以观天象，连日来，庶民注意到有一股黑色之气盘旋于皇宫南北两宫之上，久久没有散开，黑气乃血灾之气，恕庶民直言，不久后两宫必有一场大的血光之灾。”

    灵帝听了此番话语，瘫软在案牍上，他将杯中之物喝了个精光，呐呐自语道：“朕早料到，宫里必有此劫。”

    张让拱手问道：“高人，请问有否方法化解血光之灾？”

    “有些事情陛下要早做定夺。陛下若有强有力的军队，陛下亲自披盔甲，帅军队围着华盖走一圈，以表军威，历来许多帝王都用此法化解灾难，这一切，就看陛下的造化了。”

    望气者说完，转身如行云般，不见了踪影。

    第二日，灵帝照着望气者的说法，建九重华盖，自称无上将军，身披盔甲，围着华盖转圈，以示军威。又在西园设置了西园八校尉，他们分别是中军校尉：虎贲中郎军袁绍，下军校尉：屯骑校尉鲍鸿，典军校尉：议郎曹操，助军左校尉：赵融，助军右校尉：冯芳，左校尉：兼议大夫夏牟，右校尉：淳于琼，由小黄门蹇硕为上军校尉，统领西园八校尉。

    灵帝首次披着战甲，在上军校尉蹇硕的引领下，手执战戈，在锣鼓声中，围着华盖，与将领们以示军威。

    仪式完毕以后，灵帝已是虚脱，蹇硕扶着灵帝去了德阳殿，休息片刻后，灵帝恢复了元气，虽然疲累，灵帝心里却舒坦不少。

    蹇硕见灵帝好转了许多，便也脸有悦色：“陛下今日的军威军容，乃感天动地，上苍必定会化解大汉所有的灾难的。”

    灵帝点头不语。

    何进，张让等万万没有料到，灵帝会封小黄门蹇硕为禁军统领，何进虽为大将军，但这次也无奈受蹇硕的统领。这一招，让军权独揽的何进嗅到了一种不祥的气息，他也清楚，皇上这是在削弱他的兵权。何皇后似乎也闻风而动，灵帝的举措，委实让兄妹俩甚是不安，委任蹇硕为禁军统领，无疑给何家兄妹两当头一棒。

    何皇后眼看着灵帝整日沉迷着酒色，却只字未提立太子一事，心里是焦虑不安的，灵帝的身子还能撑多久，何皇后心中也略知一二。

    灵帝终日酒色陪伴，他已经分不清自己是在虚幻境地还是真实世界，他清楚自己的时日并不多。他手执酒壶，用酒来麻痹自己。他喝的醉醺醺的，看着自己最喜欢的德阳殿，此刻沉寂般鬼魅，他将壶里的酒全部倒入口中，用尽气力甩掉了酒壶，而后又因为无力而摔倒在殿堂上。他大呼：人呢？人都去哪儿啦。

    他见张让过来扶起了他，灵帝悲戚起来：“这是大汉朝的宿命啊，张大人，身为皇上，自光武帝以来，历朝历代都活不过四十岁啊，朕、真想好好的在这德阳殿里，好好的做一个皇上，可是，朕没有时间了……没有了……”

    “陛下您喝多了，还是回寝宫吧。”张让劝说着。

    “不，张大人，朕就想呆在这德阳殿里，哪儿也不去。”

    “陛下，您还是龙体保重啊，”张让从地上扶起了咳嗽不停的灵帝。

    “张大人，您也跟随着朕这么多年了，朕这一生，活的窝囊啊，朕，没有实权，宫里也没个人愿意听朕说话，朕，也没有自己心爱的女人……”灵帝忽然握着张让的手不放。

    “皇上您还是别再喝了……”

    “不，张大人，这酒，就是朕最好的朋友了。”灵帝说完，踉跄的又拿起了一壶往嘴里灌。

    注：观察天象来判断未来凶吉的人。