方鸻没想到这个机会来得这么快。

    当他们从森林中返回，将灰域里水晶塔的情况汇报上去，却发现军营中的气氛有些异常，人马萧然，而精灵们正在检查自己的装备。

    一问之下，才得知率光之子正准备向灰域发起进攻，而战争工匠团也必须随行。

    方鸻回过身去，正看到那些穿着灰色大衣的工匠正从各自帐篷中走出，手上套着厚重的魔导手套，全副武装。不少人正拉下风镜、或专心检查着手套上的设备。

    四周传来一阵嗡嗡的杂音，发条妖精正一片片从营地之中飞起，越过众人头顶，织成一张大网，向着森林之中飞去。

    “那些就是工匠团的人，”夜莺小姐也看着那些人，一边低声对他说道：“第二赛区喜欢把战斗工匠集中使用，有点像是帝国人的魔导团，他们称之为战争工匠团。”

    她停了停，“工匠团分为好几个等级，你看到的这些人都来自于顶尖公会，应该属于他们的攻坚团队，一般人可进不去呢。”

    “你怎么知道？”方鸻有点好奇地看着她，对方怎么一副自己才是本地人的味道。

    “因为我看到他们当中有人带着琉卡之银的徽记。”爱丽莎答道。

    “琉卡之银？”

    “一个小团队，你没听说过也正常，”夜莺小姐的话看似自相矛盾，“但他们的主会FNC你应该听说过吧？”

    方鸻恍然，那是个流传相当久远的公会联盟，就像是V.E.M联盟一样，其前身甚至渊源流传于星门之前的时代。

    而今的FNC也是第二赛区一线的顶尖俱乐部，仅次于十二色鸢尾花，号称一轮明月四枚晨星，星辰指的就是FNC、诺丁什之舟、夜行者与SK四大公会。

    “他们也不利害，”天蓝听了在一旁嘀咕道，“琉卡之银的工匠团很弱，那些人说不定远没有艾德哥哥强。”

    “比这个怪胎强的人也没几个了。”帕克在一旁阴阳怪气地说道，告别了橡荫丘陵之后，这家伙又一如既往地抖了起来。

    方鸻摇了摇头，个人的力量在战争之中太小了，在这样的工匠团队之中更是微渺。何况他也不认为自己就是举世无敌了，能吊打他的人多了去了，像是冥女士、Virus，他在她们面前甚至可能没有还手之力。

    这些参与攻坚团队的工匠大多等级都很高，有一些甚至接近于银之阶。工匠之中虽然没有龙骑士这个说法，但约定成俗也用类似的等阶划分。

    他收回目光，心知传闻非虚，率光之子大军准备开拔，这应当是在做先期侦查。发条妖精先铺开一条警戒线，然后夜莺与游侠会随之而行。

    “奇怪，”崔希丝在后边说道，“森林中有一部分水晶塔还在建设中，明显没有准备好，他们为什么会这么急匆匆发起进攻？”

    这也是方鸻疑惑之处，但一个同行的工匠解答了他们的困惑：“大佬，这并不是精灵们主动，而是有斥候侦查到了灾枝的动向。”

    “灾枝的动向？”帕克扛着十字弓，有点大惑不解，显然很难将‘灾枝’与‘动向’两个词联系在一起。

    “灰域也不是一成不变的，艾德大人，否则根本用不着出动大军。”但同行的梅瑞尔和艾洛雅对此有深刻的认知，此时小声向他解释道：“精灵们一定发现了灰域的动向，才会如此调遣军队。”

    耀光之廷的精灵不把银风港的同类看作是同胞，梅瑞尔她们似乎也有类似的看法。

    不过听一个精灵、一个独角兽少女说‘精灵们’这个词还是让人感到颇有些古怪。

    那工匠看了他们一眼，有些好奇，作为圣选者他并没有认出这两位独角兽少女。不过他还是点了点头，解释道：

    “这位小姐说得不错，事实上率光之子侦查到的是枯朽树人，它们虽然不厉害，但大规模的行动背后一定有高阶灰质生物潜伏，比如灾厄冠军，甚至是灾厄与噩梦级的高位存在。”

    对方说下去道：“上位的灰质生物一定代表着灾枝本身的意图，它们要么是冲着这支军队来的，要么是为了进一步扩张灰域。”

    方鸻不由想到了他们在银风港见过的灾枝事件，那些飞散的银色虫子显然也是有意识在城内散播灰质。只是很难说得清楚，那究竟是出于一种生物本能，还是源自于灾枝狡诈的意志。

    银风港方面花费了好一番功夫才彻底平息灾难的影响，一枝蘖发的精英级灾枝尚且如此，灾厄级灰枝会有多棘手可以想象。

    不过帕帕拉尔人对此全然不信：“吹牛吧，照你这么说蘖生的灾枝岂不是具有人类一样的智慧？”

    那人有点卡壳，结结巴巴地补充了一句：“智慧当然说不上，不过野兽的狡诈应当是存在的，它应当是把我们当作猎物。各位想想看，大多数野兽也不具备人一样的智慧，可一样具有狩猎的本能。”

    方鸻去把帕克这个杠精给拖了回来。

    他也没去追问发现灰域的动向是在什么方向，因为这是机密，对方多半并不知晓。

    事实上连他们谈论这些其实都已经属于泄密，不过圣选者嘛，本来就百无禁忌。

    精灵们显然也清楚他们是什么德行，因此并没把这些人安排在军营之中，而是划分了一个单独的区域。

    冒险者们更像是雇佣兵，率光之子每天会给不同的团队发布任务，然后依照任务完成的程度获取报酬。

    不过对方说的两个可能其实是一回事，方鸻大概也猜得出灰域的动向。

    他来之前就研究过这片灰域，这片灰域在古斯灰域的外围，如果它还要进一步扩张，就会完全封死通往耀光之廷的大道。

    那关系到这支大军的后勤生命线，因此斥候一察觉灰质生物大规模行动起来，率光之子就不得不应战。

    这又是一个坏兆头，方鸻心想。

    他正思索间，迎面走来一个精灵卫士，向他们询问道，“阿尔让先生的团队对么？”

    方鸻愣了一下才抬起头去，他倒不是有意要用化名，而是这个冒名顶替的冒险团就是注册在阿尔让名下的。

    阿尔让不在这里，方鸻只得自己点头应是：“是我们。”

    “艾林大人给你们留了个信儿，”那个精灵卫士对他们说道，“你们要想知道亚沙之痕内发生了什么，就去帮忙完成一个任务，办完事之后，你们自然会知晓森林之中正在发生什么。”

    方鸻微微一怔，这话里有话。

    他并没告诉过那位工匠大师他们的来意，不过对方或许是从他们这个团队构成之中看出了一些什么。

    不过这也正常，他们闹出了那么大的事，银风港议会早把他们的通缉令发遍了整个巨树之丘，何况他们也并没有作太多掩饰。

    艾林·铁心代表的精灵廷看起来并没有把银风港当一回事，不过他们真要把林诺瑞尔—桑夏克议会的行政命令当一回事反而奇怪了。

    “我们有机会见到艾林大师么？”方鸻向那个精灵卫士问道。

    对方将一封信递交给他们，“艾林大人说了，等完成了任务，他会见各位。”

    “这封信是各位的任命书，”那精灵卫士又说道，“我们会给你们一些人手，你们可以带领两个工匠团去完成这个任务。”

    “要我们配合率光之子行动？”妲利尔走了过来，问道。

    那精灵看了看一旁的工匠，不置可否，“等各位到了任务上的地点就明白了。”

    战斗人员开拔之后，后勤人员自然也要随行，工匠们的任务就是维护白天检查过的那些水晶塔，它们在战斗之中的损耗特别大。

    或者在前线构筑工事与阵地，要么就是被派出去紧急抢修那些抛锚的战争机器，反正炼金术士的任务来来回回就是那么些。

    而方鸻拿到的手令则比较离奇，上面要求他们打通杰戈洛—灰锻森林之间的一条小径，并在那里建立一个前进基地。

    方鸻打听过了，从杰戈洛到锻灰林地之间有一条狭长的通道，那里在两株精英灰枝重叠的区域之间，从地图上看，那里正好位于通往耀光之廷南方大道的必经之路上。

    要在这里建立前进基地，多半是为了截断枯朽树人返回的路线，率光之子意图打一场歼灭战。

    这个计划显然不是由工匠团制订的，只不过建立前进基地这样的事情涉及到建立传送水晶塔，天生需要工匠参与。

    因此和他们同行的除了分配给他们的两个工匠团，还有一支军队。