“这是守誓人中分出的一支叛徒，自从巨人战争结束之后，这些人其实就一直存在，银之塔大图书馆的焚毁事件就与他们有关，他们效力于一个隐藏于暗中的主子，致力于复活苍翠。”

    而之前尼娅告诉过他们，这些从守誓人中分裂出去的叛徒背后其实就是影人，它们也与帝国的计划密切相关。自从从考林—伊休里安北境第一次登场之后，这些扭曲的阴影生物好像无处不在，事实上早在龙魔女事件之中，这些怪物就已经出现了踪迹。

    方鸻并没忘了，他们在曾多里芬见过的那套盔甲，而那套盔甲原本的主人，是属于拜恩之战的英雄中一位的仆从。

    他总有一种预感，影人在这个世界上谋划什么，仅仅是复活苍翠么，但这个计划甚至延伸到了星门另一边的世界中。

    一枚祸星能否有这样的影响力？

    “巨树之丘蔓延的‘死疫’与阴影兄弟会有关？”

    “不，”女骑士摇了摇头，“死疫来自于圣树，来自于更高维度的变迁，来自于神祇的生与死，阴影在林中蔓延，我们无从阻止，只能延缓其对于泰拉卡、对于我们的影响。”

    “而阴影兄弟会干了与你们相对的事？”

    女骑士颔首，“他们四处传播‘死疫’的种子，将灾枝带向那些有防护结界的地方，并从内部破坏我们的结界。你们从银风港来，应当见过那里的精英灾枝，那正是这些人的所作所为。”

    “但不仅仅如此，三大灾枝之中的尼尼梅尔，正是这些人种下的。”

    原来尼尼梅尔是这么来的，方鸻虽然早就听说过尼尼梅尔是人为种下的，但没想到会与阴影兄弟会有关。

    不过这位精灵女骑士只提到了尼尼梅尔，说明三大灾枝之中至少有两株是原发性的，也就是说这场灾害本身与阴影兄弟会无关。

    那么他们传播‘死疫’的动机是什么呢？

    虽然末日论、世界的毁灭看起来与这些人行为相符，但方鸻明白这些人背后的影人并不想要一个毁灭的世界。

    星辉的匮乏驱使影人向一个又一个世界发起进攻，但它们的进攻并不能让它们获得片刻的安宁，虚空会吞没一个又一个世界，它们就像是一头头永远饥饿需要进食的食尸鬼，直至将一个个世界化为撕扯殆尽，化为碎片。

    正如同龙后阿莱莎与命运女神伊莲让他看到的那一幕。

    但毁灭是随之而来的结果，而不是目的。

    只有方鸻明白，这些人的所作所为在常人看来癫狂，但实际上有迹可循，无非是颠覆、制造混乱，并趁机入局，且往往与那些已亡的神祇有关。

    已亡的神祇？

    方鸻脑海中忽然闪过一道灵光，难道说阴影兄弟会是为了凋亡女士而来的，他们认为那位林中之影的双子女神已经殒落了？

    他抬起头，问道：“圣选者为什么会和这些人合作？”

    “你是说那些夜行者的工匠？”精灵女骑士向那个方向看去，“他们中也不是所有人都是邪教徒的合作者，但堕落者所求的无非力量，阴影兄弟会给予的也很简单，他们向那些人许诺永生。”

    永生。

    永生说难不难，说简单不简单，相对于充斥着长生种的艾塔黎亚来说，人类是相当短寿的种族。

    短寿种会向往更悠长的生命，或许真正的永恒很难做到，但近乎于无限的漫长从人类的视角看来，几千上万年也可以说得上是永生了。

    这对于艾塔黎亚来说其实也不算什么，精灵就有上千年的生命，而精灵也不过是凡种，甚至就算是凡人，在跨过了法则的界域之中一样会获得更悠长的寿命。

    但这一切都不对圣选者敞开大门，就算是圣选者的龙骑士，在星门所给予的星辉耗尽之后，一样会回到星门另一边，过完普通人的短暂一生。

    有些东西在你没见过之前，或许你会无动于衷，但一旦虚构成为现实，成为一种可能性，很少有人不会心动。

    尤其是那些掌握着金钱与权力的人。

    拜龙教徒用永生来蛊惑圣选者俱乐部的上层，这在方鸻听来不算什么新闻了，随着军方对于联盟的进一步调查，还有一些更触目惊心的事实被揭开。

    但通常来说，这些被许诺的永生都不是没有代价的，它的第一个代价就是，放弃星门另一边的身份，永远活在这个星辉的世界之中。

    何况永恒的时间本身就是一种折磨，或许方鸻还很年轻，意识不到寿命的重要性，永恒对他来说是一个漫长且枯燥的选择，他更在意当下。

    精灵女骑士看着对方并不太在意的样子，忍不住有些惊讶。

    她见过所有的短寿种无一例外会对这个词汇表露出一定程度的向往，哪怕是意志最坚定的人，多少也会有一刹那的恍惚。

    不过方鸻越是对漫长的生命表现出不关心，反而越符合她的要求，至少说明对方不会为那些人所蛊惑，虽然它们所许诺的永生中充满了可疑的漏洞，但防不住总有人会不顾一切地投向深渊的怀抱之中。

    精灵们需要一个可靠的合作者，正如同面前这个年轻人这样的。

    她轻轻挥了挥手，打断了方鸻后面的话，“那些怪物攻上来了，我知道你还有一些想问的，等到这场战斗结束之后吧。”

    “等等，”方鸻叫住她，“你们的这个计划有多少是真的？”

    “你是说我们在这里阻击这些灰质生物，然后指挥官阁下会向灾枝发起反击？”女骑士停下来，看向他，“除了修筑要塞的那一部分，其他都是真的，而且这个计划也不只有这一处，夜行者、十二色鸢尾花、诺丁什之舟还有SK皆有团队参与这个计划，我们会将他们分开，这个计划中的六个阻击地点之中只要有两场胜利，指挥官阁下的计划就有极大可能会成功。”

    她坦诚相告：“我们会深入到亚沙之痕与灰域的深处，艾林·铁心大师也没完全欺骗你们，如果我们成功，你们会得到答案。”

    方鸻的目光越过她肩头，向她身后看去，在那里精灵骑士们其实早已就位，包括那位首席术士也已经准备好一个法术。

    土石环绕在那些精灵的元素使周围形成一个个护盾，在这些施术者身边，精灵的长弓手们已经一排排站定。

    他们张弓搭箭，向森林之中投射出了第一波箭雨。

    那支银色的羽箭像是一支羽翼，笔尖画出一条条曲线，优雅地落入星星点点的灰质孽生物之中，对方便齐刷刷倒下一片。

    然后契形的土垒之上绽放出火光——在这个时代，长弓与魔导铳并无本质不同，毕竟率光之子之中也盛产优秀的猎兵，早在黑暗年代的战争之中他们就证明了自己。

    方鸻从那枪林弹雨之中收回目光，重新看向这位女骑士：“我会帮你们守住阵地，但你们也需要帮我一个忙。”

    女骑士有点狐疑地看向这个年轻人，她并不怀疑对方作为炼金术士的水准，但要说完成这场战斗，炼金术与战斗工匠可是两个领域。

    “这场战斗可没你想的那么轻松，灰质生物并不只有你们先前见到的那些，它们之中真正危险的存在就算是率光之子应对起来也相当棘手。”

    “我明白，但我只需要一个答复，指挥官女士。”

    女骑士想了一下，问道：“那你想要我们帮你什么？”

    “我想要见到艾缇拉·格林希尔·众星。”

    女骑士几乎是思考了片刻，才意识到这个名字应属于谁，她不由露出惊讶的神色，“圣女冕下……”

    但女骑士忽然意识到什么，关于那个龙之炼金术士的传闻，惊讶的目光这才恍然。不过她轻轻摇了摇头，“你想要见圣女，但其实你弄错了，真正阻挠你见她的并不是我们，而是圣树林。”

    “圣树林，长老议会？”

    “这说来话长，”女骑士答道：“不过眼下我可以先答应你，帮你制造一个机会见到那位圣女冕下。”

    “成交。”方鸻立刻答道，对方应当不会骗自己，只要他接触到长老议会，自然就能明白对方的态度。

    如果能从精灵廷之中获得助力的话，那么无论长老议会是什么态度，他们见到艾缇拉小姐的可能性都会大大提升。

    这对他来说当然是稳赚不赔的买卖。

    ……(本章完)

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