因为沙尘暴的影响，奎斯塔克冒险者公会内的人并不多。

    这座建筑从外表看像是一座老旧的圣殿，听说它过去也曾是一座圣殿，但具体属于哪一位神祇早已久不可考，方鸻揣测是优德瑞克一类次级神祇的圣殿，他的信徒本来与冒险者也有许多相互重叠。

    深邃的拱顶上古老的壁画早已斑驳脱色，大厅内用卵石铺设着地板，褐红相间的石子构成奇异的花纹，几张圆桌旁坐着寥寥几人，大多看来都没什么干劲的样子。大厅内的采光并不好，有些昏暗，唯一的光线透过一侧墙上的花窗射进来。

    横梁上垂着些绿色的藤萝，透着嫩黄的光。

    方鸻没有去看那一排排公告板上的内容，径自走向大厅正中央的回形柜台。由于考林—伊休里安大大小小的冒险者公会皆从属于戈蓝德冒险者总工会，因此从艾尔帕欣北方到伊斯塔尼亚的沙之境，其内部的陈设大多大同小异。

    柜台边的人更少了，有一个背着长弓的精灵在交接任务，另一边还有一个年轻男人在向工作人员咨询什么。

    由于这个人居然带了两个跟班，方鸻不由多看了对方两眼，才发现那两个跟班长袍下面佩着弯刀，看起来是沙漠骑士。年轻的男人留意到他的目光，回过头来向他点头示意了一下。

    出于礼貌，方鸻也向对方颔首回礼。

    然后他才插入两人之间，奎斯塔克冒险者公会的柜台号以日月星、崇山与翠林标记，那个人所在的柜台是太阳标记，而他正好来到挂着翠色的树状标记的柜台边。

    柜台后面的工作人员是一个帕帕拉尔人，这还是方鸻第一次在考林—伊休里安看到除帕克之外的帕帕拉尔人，不过在伊斯塔尼亚南方炎热的地区，比起北方他们也不显得那么罕见了。这个男性帕帕拉尔人工作人员正趴在一堆羊皮卷轴当中昏昏欲睡，方鸻连着敲了两次大理石的台面对方方才惊醒过来，爬了起来一头雾水地看着他。

    “请问有王室的委托吗？”方鸻开口问道。

    那帕帕拉尔人显然还有点搞不清楚状况：“哪个王室？”

    “当然是佩内洛普王室。”

    帕帕拉尔人这才清醒过来，梦游一样在故纸堆中翻找了一阵子，然后对他摇摇头。

    “没有。”

    “真的没有？”方鸻极度怀疑对方这个状态。

    “我记起来了，王室已经有半个月没有发布任何任务了。”帕帕拉尔人忽然想起了什么。

    方鸻看对方的样子，确认对方真不是在敷衍，不由愣了一下。各地王室听起来高不可攀，与冒险者似乎没什么交集，但王宫中也并不是都是国王与重臣、公主与王子、政治与战争那些紧要的大事。

    王室其实也有许多琐事，这些琐事一般是由王宫总管负责，比如帮宫廷术士们收集一些罕见的材料，甚至帮某个公主王子找他们丢失的宠物等等，诸如此类的事情，各个季度往往都有一大堆。他虽然不清楚伊斯塔尼亚的情况，但听这个帕帕拉尔人的口气，应当也是有些意外的。

    王室已经有半个月没有发布任何任务了，方鸻本能地感到这或许与当下的事件有些关联。

    不过也不知道是沙之王真有这么谨慎，连这个细节也考虑到了，还是恰巧是巧合而已？

    不过无论是哪一种，都意味着他之前想好的计划暂时搁浅了。

    那帕帕拉尔人看他愣在原地，忍不住问了一句：“先生还需要别的什么任务吗？”

    方鸻缓慢地摇了摇头。

    在帕帕拉尔人有点奇怪的目光中，他转身就准备离开。不过转身之际，隔壁刻有太阳徽标的柜台边的交谈却传入他耳中：

    “伯勒德大师真的没有回来吗？”

    “伯勒德大师本来是打算这周返回的，可谁也没料到这场突如其来的沙尘暴，您也知道当下这样的情况下返回是不现实的，阿勒夫殿下，很抱歉。”

    由于隔了一段距离，方鸻并未听清楚两人口中的人名，但大约也能听出对方是在找什么人的样子，而所找的那个人看起来因为尘暴的原因并未返回。潜入王宫的计划不顺，他有些心烦意乱，只无意当中看了那边一眼，却正好看到对方手上拿着的一件东西：

    “塔式魔导炉？”

    听到这个称谓，那个年轻男人一下停下来，回过头看着他。对方显示微微一怔，随即眼中闪过一丝讶异问道：“你认识这东西？”

    看到对方的眼睛，方鸻还微微愣了一下，先前对方向他点头示意之时，他因为有些心不在焉并没怎么注意，但此刻才发现这个年轻人的眼睛相当漂亮，眸子璀璨得好像是棕色的宝石一样。

    对方整个人也说得上是英俊帅气，鼻梁挺直，头发微微有些卷曲，身上带着一种忧郁的气质；身上是一件华贵的长袍，漂亮的缎子一看就不是平民的服饰，方鸻之前本来只是下意识开口，不太想理会此人。

    但看看此人身边的两个跟班，他心中忽然微微一动，又改变了念头。此人看来出身不低，虽然并不一定真可以帮上他忙，但在这个没有头绪的时候，结交一个城内的贵族，打探一下情报也是好的。

    想及此，他才停下来，并点了点头。

    塔式魔导炉是一种相当古老的魔导炉，甚至可以说是古董。这种魔导炉的设计大约诞生在六七个世纪之前，是属于魔导炉的早期构型之一，它曾经在奥述帝国兴盛一时，后面随着新一代的魔导炉设计横空出世，才渐渐淡出了历史。

    最后一款塔式魔导炉也在三个世纪之前退出历史舞台，而此刻这个年轻人手上所拿的，正是这样一台魔导炉。这种魔导炉换作其他人都未必认得出来，但他却不一样，因为塔式魔导炉是早期经典设计，其实最早一直可以沿袭至努美林精灵的时代。

    海恩-帆姆在其设计图上列举出了一式水晶应当如何在‘新式’魔导炉之中使用的场景，这里所说的‘新式’魔导炉——其实就是塔式魔导炉。当然这位精灵大师肯定想不到，他所谓的新式魔导炉，在一千多年后早已是落后淘汰的设计了。

    事实上如何把陈旧的水晶设计改造成当代的魔导炉可以使用，方鸻还费了不小的心思，一式水晶的思路自然是由这位精灵大师提出的，真正把它从纸面上落到现实，却是由他一力完成。

    正因此，他对于几类旧式魔导炉的构造，可谓了若指掌。

    那年轻男人见他点头，不由露出惊喜的目光来：“你是炼金术士？”

    柜台边的工作人员本来想提醒什么，但忽然看到方鸻领口的五枚金色十字星，下意识收住了嘴巴，甚至有些讶然地看了方鸻一眼。

    这么年轻的等级这么高的炼金术士，在伊斯塔尼亚可少见得很。

    那年轻人显然也注意到了这一点，干脆带着侍从走了过来，语气诚恳地道：“我叫阿勒夫，请问您能帮我修理一下这具魔导炉么，既然您能认出它，一定也了解过这种魔导炉吧？”

    “修理？”方鸻有点意外。他倒是不会修这东西，魔导炉的核心无外乎水晶而已，若非水晶构架损坏，其他部分外壳与以太引路找个学徒也可以修理一二。但水晶构架对于专业的水晶工匠来说也不算什么——塔式魔导炉虽然偏门了一点，但偏偏难不倒他。

    他有些意外的是，这玩意儿有什么好修理的？倒不是说这是一文不值的废铁，塔式魔导炉拿到今天还是可以当个古物的，也有大把的有钱人与炼金术士会收藏这玩意儿。

    但收藏品并不在乎这魔导炉能不能使用，只要‘品相’保存完好就可以了，毕竟也没谁真会拿一台老古董的魔导炉去使用。

    “是的，”阿勒夫点了点头：“阁下应当也是来冒险者公会寻求委托的吧，要是愿意的话，能把这个当作是一个委托么？我们可以马上在公会登记这个委托，这样无论是积分还是报酬，都与一般的委托无异。”

    “报酬方面，您尽管放心，我们可以按最优厚的一档来算。”

    方鸻心想这也是个不差钱的主，而且看来真有些身份与地位，他说得这么信誓旦旦，说明冒险者公会应当还是会卖他两分面子。

    再说一旁的工作人员也没反对。

    他有心结交，于是也不反对，只点了一下头道：“容我先看看。”