阿勒夫也少见地反驳道：“可是……”

    “阿勒夫，”沙之王的语气缓和了下去：“德兰也没有告诉你，并不是每一个佩内洛普王室成员，都握着那把钥匙——”

    “鲁伯特的母亲，早已安排好了这一切，”巴巴尔坦回过身去，淡淡地答道：“回去吧，阿勒夫，把这里留给我。”

    阿勒夫不由看向德兰，但德兰也只默默地看着他。这位王子殿下眼中闪过一丝难言的神色，但最终也只能叹了一口气，转过身，走出了人群。

    巴巴尔坦默默看着每一个人走出庭院。

    最后，他的目光落在自己的小女儿身上，蹲下身去，轻轻抚摸了一下她脑后的发辫：“阿菲法，你也去吧……”

    “父王……”小公主有些不安地看着他，她虽任性，也仍单纯，但从自己父亲与兄长的对话之中听出了一些什么。

    她总觉得自己离开之后，或许会永远失去什么，而看着长椅上那沉睡着一动不动的少女，她语气之中不禁带上了些许哭音：“你、你是不是要丢下我和姐姐了……？”

    沙之王温声问道：“为什么会这么以为，我的女儿？”

    但小公主含着泪，说不出话来。

    这位王者看着自己的小女儿，忽然之间明白过来了什么，他轻叹了一声，忍不住眨了一下眼角。

    他轻轻用手拭去自己女儿腮边的泪花，罕有地温柔地回答道：“对不起，阿菲法，十年之前，我没看照好你们的母亲。”

    “对不起，我没尽到一位父亲，与一位丈夫的责任。”

    “但十年来，这一切终当有一个结尾，”他含着泪说道：“这是我和你们母亲的约定，是她留给你们最后的祝福——”

    他轻轻拍了拍自己小女儿的肩膀，然后站了起来，“父王——”阿菲法在后面哭喊着。

    但两名骑士已经走了上来，‘轻轻’将这位小公主请了出去。巴巴尔坦转过身去，看着这庭院之中唯一剩下的德兰。

    “陛下。”德兰看着他，眼中闪过一丝不忍的光芒，轻轻张了张口。

    “她选择你当骑士，证明了她的眼光，”巴巴尔坦开口道：“你始终忠诚于你的职责，十年以来，从未有一天动摇过。”

    “德兰，我愧对于艾默伊本家族，也愧对于你和你的兄长，但是，今天之后，阿勒夫一定会给予你们应得的一切——”

    他将手伸向胸口，从那里拿出一枚熠熠生辉的宝石，放在德兰的面前。那宝石之上璀璨的光辉，映衬在两人的眼底深处。

    那光，翠如梦境。

    “这是我和她约定好的，德兰。”

    “你知道。”

    “那枚碎片，其实不止有一个主人。”

    ……

    “阿菲法小姐她……？”

    方鸻正意外地听着心中那个声音。

    那是一个无比温柔的声音，只是柔软的话语之间，又可以听出一丝理性与自信，“孩子，那个小姑娘已经虚弱到了极致，她正在燃烧自己的意志帮助我们，否则你甚至可能听不到我的声音……”

    “我们的时间已经不多。孩子，你想救下阿菲法，对么？”

    方鸻心中微微一沉，看了看萦绕的风雪，与上方正压下的一道触手。龙后载着他一侧身，与那道触手交错而过。

    他忍不住问道：“可公主殿下她……？”

    “星告诉你们的方法是对的，孩子……只是鲁伯特她，并不能杀死笛卡的化身——”

    “这之间有什么区别么？”

    那个声音平静了下来，忽然轻轻地说道：

    “孩子，你应当已经从鲁伯特那里，知晓了十年之前发生的一切……在那场袭击之后，巴巴尔坦便将我的灵魂放入了一枚宝石中——”

    “而那枚宝石，自然就是翡翠之星……那是我与他共同的约定，我们几乎想尽了一切办法，试图从这些碎片之中找出努美林精灵们，锻造苍之辉的办法……”

    “但我失败了……我找出的那个掩映在翡翠光芒之后的世界，其实并不是通向传说中的第三世界的大门……”

    “孩子，你应该已经猜到了这一切了吧？”

    方鸻轻轻点点头。

    从之前叶华告诉他那一切的真相之后，他其实便已知晓了答案——那个，盲从者们十年之前，袭击公主殿下生母的真正的原因。

    王妃从宝石掩映的光芒之中，找到了通向‘那个世界’的道路。而‘那个世界’，正是盲从者们数百年来苦苦追寻而不得的——笛卡长眠之后的世界。

    翡翠之星，这种来自于祸星苍翠之上的碎片，其中本就蕴含着黑暗力量的本源，邪教徒们想要依托于它找到那场战争之后失落的黑暗众圣。

    而鲁伯特公主的生母，却在歪打正着的情况下，在寻求苍之辉的道路之上，无意当中发现了那个空虚死寂的世界当中，笛卡的‘坟墓’。

    一场有预谋的袭击无声无息地到来，只是王妃身死，但在德兰拼死的保护之下，那枚翡翠之星却遗留在了现场。

    这便是一切的开端。

    那个轻轻的声音忽然又问：“孩子，你是叫艾德这个名字，对么？艾德，你是否曾听说过，关于这片沙海之上古老的预言？”

    方鸻一下想到了龙之乡的传说。“是关于黑暗巨龙的么？”

    他手正紧紧地抓着玛格丽特的背脊，而龙后正在从低空拔起，穿过重重的触手，冲出风雪。

    “是同一个，那昔日之敌必将重临……但那个传说远远不止于守誓人之间流传的那一部分而已……”

    “……预言之中说过，有朝一日祸星将会重临于艾塔黎亚，而盲从者们的神祇——笛卡也会回到这片土地之上，当那一天到来，这位复仇的暴君将夺取伊斯塔尼亚人的一切。”

    方鸻不由自主想到了当下。

    祸星已将临，笛卡也终于要从黑暗之中回归了么，一如这个古老的预言之中所描述？

    而那个声音继续述说了下去：“艾德，巴巴尔坦将我的灵魂封入那枚碎片之中，并以此为契机，他又召来了盲从者，并从中创造出了一位少女——”

    “你明白这一切的缘故么？”

    方鸻忽然之间怔住了。

    “这是……”

    “这正是我和巴巴尔坦所追寻的一切，艾德先生……因为没有任何预言，可以决定伊斯塔尼亚人的命运……”

    “这沙漠之上古老的国王，一定会去追寻属于它的未来与远方……”

    “伊斯塔尼亚人，从来学不会放弃。”

    盲从者们寻找着那枚翡翠之星。

    只因为其中蕴含着他们的神祇，邪神笛卡复活的秘密。但他们是否真的知晓，巴巴尔坦将自己妻子灵魂，封入这枚水晶之中，是为了什么？

    这枚碎片原本应当只拥有一个主人。

    而现在这个精神世界之中，却打下了第二个灵魂的印记。

    他不由自主再一次回想起了之前的那次问话：沙之王巴巴尔坦，是否真的知晓这一切？知晓这一切关于这个世界之后的秘密？

    那时叶华点了点头。

    那么眼下，当然也只剩下一个答案而已。

    那个印记，或许注定改变一些什么。

    “那么我们，现在应当怎么做？”

    “小家伙，”龙后正发出低沉轰鸣的声音，“抓稳了。”

    方鸻抬起头来，看着上空那层层密布的阴云。而心灵之中的那个声音停了片刻，然后才开重新口道：

    “去想办法去破开笛卡的化身——”

    “在正常的情况下，笛卡掌握着这个世界的力量，无论任何人也不会是它的对手。”

    “但这一次，我会帮助你，那个小姑娘已经快到极限，我会在关键的时候给予你这个世界一半的力量，你必须抓住那个瞬间。”

    “孩子，你明白了么？”

    方鸻没有答话，只是黑沉沉的眼底，闪过了一道决然的光芒。

    他将手，轻轻放在了玛格丽特的背脊之上。

    ……

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