白色的浪花拍打礁石。

    海面上舰船林立，一眼望不到头。

    半露天的船坞里，铁链和滑轮发出刺耳的摩擦声。坞门宛如一张巨口，水手扛着木桶和木箱从巨口中涌出，长龙一样运上了大船。箱子里备用的沥青、焦柏油、松脂，乃至缆绳、锚索，绞盘、各种材料的螺栓和铁钉，总之，但凡是船坞能拆卸下来带走，有价值的东西，几乎都被一卷而空。

    也有些报废的货船搁浅，样式五花八门，大多是红旗帮劫掠来的，不能用了。工匠们如同攒动的蚂蚁附在船架和龙骨墩上，拆卸下船身上的好木料。

    “老徐，你现在头上是什么旗？”

    一个双腿架在龙骨上起船钉，大概三十多岁的络腮胡子，问向对面沉默不语的光头。

    “黑旗，要往安南去了。”

    “哈，我的运气比你好，我要往婆罗洲去。我有亲戚住在那边，听说日子过的不错。”

    光头老徐拔出一颗铁钉子，有些伤感：“这次分开，不知道什么时候才能见面？”

    “啐。”

    络腮胡子吐出嘴里被海风灌进来的沙子：“你以为去印度？婆罗洲能有多远啊？还不是这片海？天保龙头不是说了？三年以内，我们一定杀回来。”

    “我怕我在安南喂了蚊子，还三年以后。”

    老徐白了对方一眼。

    “不会，我怕你被安南小妞迷得马上风的可能性更大啊。”

    两人都是放声大笑。

    整个港口一片繁忙，又莫名带有几分萧索。

    郑秀驻足了一会儿，她小时候经常到船坞里玩耍，这片海滩就是她的乐园。有一次，她把自己收集好久的鱼骨玩具，铜臂环，海螺和彩色石头当做宝藏，埋在一艘搁浅的废弃马尼拉船下面。结果傍晚涨潮，连她自己也忘了埋在哪儿。天保仔带人挖了大半夜也没找到。

    后来十夫人说小孩子力气小埋得浅，一准是叫潮水冲走了，说得秀儿大哭，天保仔到浅水摊摸了好几天，只给秀儿摸回一只银色的臂环，就是她现在手腕上这只。

    海盗们依次登上舰队，粮食淡水和一些应急药物，生活用品都已经搬上了船，带不走的瓶瓶罐罐，要么摔碎，要么就弃而不用。

    整个岛内已经空空荡荡，什么都没有了。

    港口前，督工的侄侬发现了郑秀，主动走过来打了个招呼。

    “秀盟主您来了？天保龙头在神楼船上等你。”

    郑秀这才把目光放到侄侬脸上：“知道了，我这就去。”

    -------------------------------------

    楼船的顶层甲板上，李阎抿着大屿山人惯饮的竹尖泡水，一边聆听着索黑尔的船只统计汇报。

    如今的索黑尔腰姿挺拔，言谈干练，他操着一嘴闽南口音的流利中国话，乱上两撇油光锃亮的小胡子，深陷的眼窝里，两只湛蓝的瞳孔烁烁放光。

    六年前，还在东印度公司工作的他遭遇天母过海，被红旗帮俘虏，因为懂一些魔动科技保住了性命。因为得罪了权贵，索黑尔在欧罗巴已经没有前途可言，加入了海盗反而如鱼得水，借助红旗帮的虎皮发了几笔横财。

    “大屿山港口现在停驻的完好舰船有三百左右，但实际上有一小半都是六米以内的小船。剩下的大型舰船也都是东印度公司早在上个世纪末就淘汰的传统纯风帆动力。速度和灵活性都比较低下，好在这些年我们从天舶司采购了大量活体海水涡轮，极大改善了舰船性能。但我必须向您提出警告，天保龙头。”

    索黑尔面色严肃：“海水涡轮在欧罗巴是一项已经面临淘汰的技术，许多公司先后停产。如果连巴斯德实验室都停止生产海水涡轮，我们和东印度公司的船只性能差距会进一步扩大。我们未来对抗官府联军会更加吃力。”

    “停产？”

    李阎把茶杯放下。

    索黑尔耸了耸肩：“实际上，不止是海水涡轮，欧罗巴本土所有活体应用领域的公司经营状况都不太好。我们大屿山已经是连续三年海水涡轮市场最大的买家。”

    说起这个，他也唏嘘起来：“曾经，整个十八世纪是活体应用的黄金时代。赫仑公司的最高杰作七大船足足有四艘大船的核心技术都属于活体应用领域。”

    “可是进入新纪元以后，因为缺乏全新的海洋物种和水样作为研究样本，欧罗巴整个活体应用陷入停滞，逐渐被边缘化。矿石能源学的技术水平却突飞猛进。如今实用螺旋桨的全铁壳战舰已经全面占领市场，它们动力更强，造价便宜，可以实现量产。有大批类似海水涡轮的旧装置无人问津，海洋的未来属于装甲舰和煤炭，现在大部分活体应用的实验室和公司都已经转向了人体改造和医药。我看停产只是时间问题。”

    李阎耳朵动了动，郑秀的脚步声由远及近，他对索黑尔说：“我知道了，你先去休息吧。”

    索黑尔向李阎深鞠一躬，到了楼梯口正巧见到郑秀，顿时眼前一亮：“啊，向大盟主问好。”

    “索叔叔好。”

    郑秀盈盈施礼。

    索黑尔嬉皮笑脸还想说点什么，叫李阎瞪了一眼才悻悻离开。

    “坐。”

    郑秀和李阎并排坐在一起。眼前的港口整整齐齐陈列着上百艘大型风帆舰船，拱卫着以神楼船为首的两只林氏宝船，各自成庞大的三角阵，烈烈的红旗在海风下鲜艳如血。

    李阎活动着僵硬的脖子：“我想和你单独谈谈，先叫你的人离开。”

    郑秀心里一惊，脸上若无其事：“天保哥这话什么意思，我听不懂……”

    她话音刚落，李阎伸手弹出一滴不断扭动的祸水，落处正是郑秀的影子。

    “啊！”

    一个戴圆顶草帽的黢黑汉子从郑秀的影子里窜逃出来，他捂着右脸跃起两米多高。一柄银色大枪不知从何处飞出，砸中他的腰眼，将汉子打落海水。

    郑秀快步走到栏杆边，低头寻找汉子的踪迹。

    “他死不了，坐回来。”

    郑秀只好坐回李阎身边。

    李阎举起水杯，才发觉已经空了，他闷闷地放下杯子，问道：“阴术折寿，阳术增福。我叫你修阳丸，这些年你修了多少？”

    “……”

    郑秀拎起水壶，把水杯倒满，低头回答：“阳术一共有七十二，我现在修到了第三十六术。金角力士和紫金盏练得好一些，其余的，只能说有个模样。”

    金角力士能借助符咒和火焰幻化出可供人驱使的咒灵，紫金盏则是肉白骨的治疗圣术。

    李阎来了兴致：“哦？让我瞧一瞧。”

    郑秀从袖口里抽出一支火折子，对着火头吹了口气，双手结印，火苗在她两根食指中间绽放出团团拳头大小的光晕，约莫数十个，隐约能在光团当中见到抱膝盖的婴儿。