「宁昌国怎么说？」

    「那个时候，年纪小，没经历过太多的事情，加上舞弊桉的时候，那对夫妇帮过他，所以，就很犹豫，觉得这样做不太好，有点忘恩负义的嫌疑。当然了，他也不喜这对夫妇总把有恩、有功挂在嘴上，也是很讨厌他们一些做法，但每每想要下手的时候，总是过不去自己这一关。他跟我说，他在他们家生活的那几年，这对夫妇对他确实很好，也确实把他当成亲儿子。」宁老夫人很无奈的耸耸肩，「若是这么快就把人给处理了，恐怕会寒了其他族人的心，以后就没有人全心全意的会为家族办事了。」

    「这一码归一码，本族的人未必会因此寒心，那些分支，就算没有这个事儿，也未必会跟本族一条心。这本身就不是同一件事，宁昌国把这两者混为一谈，只能说他太湖涂了。」沉茶端起茶杯喝了一口，「如果那对夫妇人品还不错，不那么小人得志，倒是可以留下来，可他们太过于势利了，早晚都是要给宁昌国惹事的。只是，这并不像宁昌国的行事作风，他一贯都是心狠手辣的，怎么会对这对夫妇，还有那个名义上的弟弟这么的心慈手软。」

    「所以，我才说他该狠的时候不狠，该心软的时候反而下狠手。」宁老夫人轻轻摇摇头，「只不过，冷眼瞧着，晁州宁氏也有点唯利是图的意思，否则也不会宁可答应我提出来那么苛刻的条件，也要跟王家扯上关系。但在不明就里的外人看来，他们还是有名望、有声望、比较体面的大家族。就算他们族中有人行为不太妥帖，很多人也不会觉得有什么问题，只是觉得是这些族人不学好，拖累了家族的名声，给家族抹黑了。」

    「确实是。」薛瑞天点点头，「如果我没记错的话，晁州宁氏在江南的名声不错，出来的文坛大家也不少，否则，也不会被太祖列为禁止参加科考的名册。反倒他们家做生意的这一块，倒是不为人知。」

    「江南的大家，多少都会做些生意的，这没有什么大惊小怪的。他们只是表面上说士农工商，其实，他们把商看得更重一些。如果没有钱，怎么可能维持族人念书？读书可是最耗费银钱的，不是吗？」

    「明白了！」沉茶点点头，「还有一个问题，老夫人，中州的这对夫妇既然有这么多的问题，宁氏为什么当初会选择他们？应该还有更合适的人家吧？」

    「这个不知道。」宁老夫人轻轻摇摇头，「他们族中的事情，我也不太愿意打听。但这些年，冷眼旁观他们家族的起起落落，看他们族人的行事风格，多少可以明白一点，中州那对夫妇的势利和宁氏的势利，其实是如出一辙，只是他们目标不同而已，展示出来的样子就不一样。中州

    那对夫妇爱慕虚荣，爱好荣华富贵，对银子看得更为重要，名声什么的，反而不怎么在意。所以，在他们看来，宁昌国做了大官，就代表着会得到很多的金子、银子、珠宝等等，他们就会过上奴仆伺候的生活。这是他们的目标，所以，他们一直都不余遗力的朝着宁氏、宁昌国要钱。」

    「宁氏从上而下都想要的是那个所谓至高无上的权力，他们族中几乎所有的人，都是为了这个忙碌了一声。」看到宁老夫人点头，沉茶想了想，说道，「老夫人的意思是说，如果一个家族从上而下都偏执于某一个目标的话，早晚都会走火入魔的，对吧？」

    「大将军说的没错。」宁老夫人点点头，「其实，很久以前，大概就是百十来年之前，晁州宁氏在江南的名声还是不错的，出了几个有名的文人，在江南文坛上拥有一席之地。虽然影响力没有大氏族那么大，但慕名而来的门生、门客也是不少的，他们之前还开了好几所书院，广收天下读书人。认真说起来，他们如果按照这个路子继续下去，跻身进大氏族也是指日可待的。当然了，人各有志，他们想走另外的路，也没有人拦着他们。」

    「因为他们想要的，又不单纯是这些，他们想要的，是曾经王谢大族拥有的权力。」沉茶一摊手，「如果只是开书院的话，想要达到这样的一个高度，恐怕要好多代的人都不能完成，所以，才想着借着青莲教的势力，达到自己的目的。」

    「这就是白日做梦，青莲教最终也是靠不住的，一旦出了什么事情，最先被放弃的，不就是他们吗？」宁老夫人冷笑了一声，「他们要的，永远都得不到，无论用什么方法都会是同样的结局。现在的陛下，大夏的皇室不是前朝，不会听任士大夫摆布的，不会重蹈前朝覆辙的，何况，大夏以武立国的，更不可能让文官、读书人掌控朝堂的。」

    「老夫人是看的明白。」沉茶点点头，「那些人蝇营狗苟，最终只能竹篮打水一场空。」

    「因为他们的想法依然停留在两百年前，觉得大氏族、读书人可以成为这个时代的主角，完全不管外面早已风云变化，早就不是当年的模样了。」宁老夫人叹了口气，「自从宁氏搭上了青莲教，还有宁昌国在朝堂上开始崭露头角之后，宁氏的族风就有点变了，不再像以前那样，约束族中子弟的行为，不再严格要求他们，家族里面的纨绔子弟慢慢变多了。」

    「宁橙姐姐的事情，是不是也是在这之后发生的？」

    「不，搭上青莲教之后，宁氏族风还不错，要不然，也不能出宁昌国这样的人才，在宁昌国之后，还有七八个宁氏子弟，取得了还不错的成绩，名声也挺好的，一度宁氏在江南的名头很盛，有不少寒门子弟钱去投奔。不过，自从宁昌国入了内阁之后，不学无术的宁氏子弟越来越多，家族的私塾也慢慢变得有名无实，先生不好好讲书，学生不好好学习，整个家族都有点乌烟瘴气的。」

    「宁昌国是否知情？」

    「应该是不知道的，就算知道也鞭长莫及。何况，宁氏一族上上下下，也不敢让宁昌国知道，他们别的可能不太在行，但欺上瞒下可是一把好手。」

    「老夫人也不知道？」

    「宁昌国第一次入阁之后，我彻底从晁州府搬回了松江府，那个时候，我名义上的公公婆婆都已经过世了，那里也没有我需要应酬的人了，自然没有继续住下去的必要了。」宁老夫人叹了口气，「这些都是小橙子跟我说的，他说，就觉得仿佛是一夜之间，家里面就发生了挺大的转变。他不知道发生了什么，原来认识的一些人，玩的还不错的一些人，都变得似乎有些不认识了。」

    「那个时候，宁橙多大？」

    「据他自己说，大概是四五岁的样子，已经开始启蒙了。」宁老夫人摇了摇头，「一个家

    族从族长到普通族人，都膨胀到不能真正的直面自己的时候，这个家族走向没落，已经是命中注定的了。」