“前些年，虽然年景不好，但也不至于卖儿卖女吧？又是江南这种富庶之地.”金苗苗忍不住摇摇头，“说不清这到底是他们的爹娘太可恶了，还是这帮人贩子太可恶了。”

    “各有各的可恶吧！１沈茶摸摸下巴，喝了口茶，“就像是贩卖盐铁一样，这些世家做这种买卖，也不是一两次了，他们这种生意都持续了很长一段时间，最早可以追溯到前朝。” 　　 　　“小茶，你的意思是”金苗苗忍不住吞了一口口水，“这样的生意做了好几代人？”

    “你没听错，小茶就是这个意思。”秦正轻轻一挑眉，“你们知道吴江府的谢家和清越的孙家？”看到金苗苗点头，他又继续说道，“他们最开始就是靠这个起家的。”

    “他们.不是有名的积善之家？居然是靠着当人贩子起家的？太不可思议了１

    “积善之家也确实是积善之家，但祖先靠着当人贩子累积家产也是真的，只不过，他们做这一行当也是迫不得已的。他们不是拐小孩子卖，最开始卖的也是自家的孩子。”

    “因为穷？养不起？”

    “对１秦正点点头，“他们两家本来都在同一个村子，算是邻居。最开始接触这个，好像是因为家里有人生了大病，需要很名贵的药材，药钱就是很贵很贵的，他们家孩子多，再加上高额的药费，也是没办法，只能忍痛卖了自己的孩子，卖掉的银子换了药材。最开始卖孩子，是往皇宫里面，前朝末年，因为没有女眷，所以需要的都是大量的内侍，很多实在过不下去了的人家都开始卖自家的小男孩，年纪孝长得不错的，价钱相对比较高。谢家和孙家就赶上了这个时段，他们每家都有十多个男孩，最终卖掉了七八个，倒是真的狠狠赚了一笔。再加上没过多久，病人就过世了，连药费这一部分都省下来了，他们算是赚了第一桶金。后来，他们就把这个干成了一定的规模，亲戚、邻居家里谁有这个需要，都会来找他们。到了后来，方圆百十里的，都来找他们，渐渐就有了名气。”

    “也就是说，他们不去拐孩子，而是等着人上门，是吗？”

    “对啊，前朝最后的几十年，除了世家之外，所有人的日子都过得很辛苦，卖儿卖女其实都是常态的，如果有知根知底的人是做这个的，还能得到一些自己孩子的消息，总比那些黑心的要好很多，不是吗？”秦正叹了口气，又继续说道，“只不过，他们两家在前朝覆灭之后，就金盆洗手不干了。毕竟发迹的来路不正，哪怕是形势所迫，也是做了不少亏心事、缺德事，说不准还会祸及子孙。所以，接下来的这一百多年，他们两家之中都有从小就出家为僧、出家为尼的族人。”

    “出家？”金苗苗和梅林相互看了看，说道，“是为了恕罪吗？”

    “一来为祖先恕罪，二来为那些经过他们手的小孩祈福，还有就是为了后世子孙祈福。不仅如此，这两家的族人也做了很多的善事，这一百多年也出了很多有名望的大善人，所以，时间久了，慢慢的名声也就变得好了，要不然怎么能成为积善之家呢？”

    “明白了。”金苗苗点点头，“可不管怎么说，他们这是形势所迫，虽然做的不是好事，但在那个时期，也难受是不是相对的救了一些人家，至少无论是忍痛卖儿卖女的父母，还是被卖掉的孩子，都有可能在乱世之中活下来。可那些不以为耻、反以为荣的江南世家，并不是因为情势所迫，纯粹就是为了自己的利益，且包藏祸心，反正都不是好人。”

    “他们确实不是好人。”秦正轻轻一挑眉，朝着金苗苗笑了笑，说道，“说这个案子呢，也没有其他的目的，就是要告诉你们，他们没有底线和原则，甚至没有人性的。”

    “是啊，毕竟人和人命在他们眼中都是可以买卖的货物，何况盐铁呢１

    “这么一听，感觉二爷爷的调查之路会非常艰难。”沈茶看看沈昊林、薛瑞天，又看看秦正和晏伯，“江宁府，虽然提起来的次数好像不如像扬州府、松江府、常州府这样的州府多，看上去也不如这几个州府有名气，但出的名人似乎也不少，而且从富庶程度来看，也不比那些有名的州府差很多。”

    “闷声发大财的典型。”沈昊林点点头，“因为江宁府来往的客商很多，镖局、武馆也很多，大概其他州府的镖局、武馆加在一起，也没有江宁府的多。”

    “这么恐怖？”沈茶微微一皱眉，“他们不是瞧不起武人？”

    “江湖人和当兵的，怎么能是一回事？”秦正坐着有点累了，站起身来，找了个空地方，慢悠悠的开始打拳，活动活动筋骨，说道，“世家很多子弟都是文武全才的。”

    “没错。”晏伯和岐伯异口同声的说道，两个人看了看对方，还是曾经常年居住在江南的岐伯继续解释，“江湖上很多有名的剑客、侠客都是世家子弟，很多世家也都有类似镖局、武馆这样的产业。”

    “我也听说过。”金菁摸摸下巴，“江南很多镖局、武馆都是从江宁府衍生出来的，是吧？”

    “没错。”秦正继续慢悠悠的打他的养生拳，说道，“二爷就算是从柳世伯那里借了人，在调查的过程中多少还是有点捉襟见肘的。毕竟牵扯进来的铺子和家族有点多，有不少铺子为了自己这种私底下的买卖不被发现，还专门从镖局请了护卫，他但凡有点异常举动，就会被盯上的。”

    “这倒是。”沈茶想了想，“那二爷爷要怎么做呢？”

    “他当时是不知道这些的，所以，在城里溜达了两三天就被人盯上了。”

    “盯上了？”沈茶看秦正打拳，自己也站起来，走到秦正旁边，跟他一起打，忍不住笑了一下，“这就被人跟踪了？这是不是暴露的有点太早了？”