淳维满面正色，竟是认真的。“你不是怕死吗？往后我保护你，没人能害你。”

    琰虽然理解不了初识的他怎会对自己说出如此话来，但她听过之后，粉嫩的桃腮还是情不自禁的红成了柰（nài）果。

    淳维定神看着她红了脸的模样，便忽然觉得她更加柔美了。

    后宫的女人不可信，可这个女孩太弱，竟是弱到他想丢都丢不下。既然放不下心，那就干脆好好保护她。

    当初是自己太小没能护好母亲，这一次，他定要让琰活得长长久久，不再落得如母亲那般凄惨的结局。

    ……

    晴天雨落常被很多人视作不吉，可喜从来没有那么认为过。但这日夜里，她终是切肤一般深深体会了一次。

    因为……长玲自尽了……

    就算再不合规矩，喜也坚持让人将她的尸身抬来她面前。

    她不顾癸和辛奴的阻拦，颤抖着手摸去长玲的脸颊，散着死气的触感既真实、又骇人。

    那个曾经天真开朗、耿直活泼的丫头，那个跟在她身边近二十年、一心一意只为她着想的丫头，才几个时辰没见，就已经变作了冰冷僵硬的尸体……

    只因她清晨那一句要赶她走的话……

    喜被受打击，一病就超过了十日。她身体不好，癸便也不再带她上朝、多惹她劳累，每日一忙完政务，便会立即回来陪她。

    只不过长玲的死亦是由癸所引，喜每每见他，都会想起那一夜的种种不堪，想起长玲是如何在自己面前哭求。

    渐渐的，她的心思便越发繁重，终日提不起精神，尽显病态。

    这一天，辛奴好容易劝动她出去走走。

    河南王宫的园圃百花争艳，千树争奇，只可惜喜早没了心情鉴赏，施施然穿梭于各类花花草草之间，好似有万千绮丽入眼，又好似什么都没有看见……

    “陪嫁入宫的媵侍本来就身俱辅佐侍寝之责，每日与帝妃一同侍奉在大王帐内都不为过。大王迁就元妃多年，从没碰过她两个媵侍一根指头，如今就分了那么一次雨露出去，她就立马把那叫长玲的丫头给逼死了……”

    几棵生得繁茂的石榴树后，几个正在修剪枝叶的奚奴在七嘴八舌的说着闲话。

    喜早料到现在外面必定议论成灾，都会说她为了争宠妒忌成性，不仅害死风妃和豢龙妃，就连跟在自己身边多年的奚奴都不放过。

    果然，此番出门，只是随便走了走便撞见有人在说了……

    辛奴怒意骤起，大步绕去厉声呵斥：“你们哪只眼睛看见元妃逼死长玲了？如此诋毁元妃，都想被拖出去割掉舌头不成！”

    那几人一看辛奴身后站的是喜，全都吓得瞬间软了脚，“噗通”跪地，急急恳求：“奴们知错了，请元妃恕罪！”

    喜却好似没看见一般，垂眸淡言：“辛奴，我想回去了……”

    【注释】

    ●柰（nài）果：古时候的叫法，基本上就是现在的苹果。

    贾思勰的《齐民要术》里有关于柰和林檎的详细阐述。柰是苹果，林檎是沙果。