;

    

    落潮港北环区有一块非常幽静的地方，这里没有繁华的商贸街市，也没有乱七八糟的夜店酒吧，更不会有醉醺醺的懒汉出没。除了精致典雅的花园喷泉之外，这里只有几十栋十分漂亮的小别墅。北环区只占落潮港总面积的百分之一，却坐拥着落潮港超过三分之二的财富。

    落潮港北环，是只有拥有贵族身份，又或者拥有的财富已经达到了某个临界标准的富商才能入住的地方，这里的别墅并不多，但是每一栋别墅都美轮美奂，而且绝不是那种暴发户式的下流奢华，而是由真正懂得品味的人设计装修的优雅建筑，这里的每一件家具，每一套器皿，甚至每一块砖瓦，也许不是最精美的，也许不是最昂贵的，但绝对是拥有历史的，而在真正的上层人眼中，也只有拥有足够长历史的东西，才是一个有品位的人应该使用的东西。每一个居住在内环的人，都会将自己与外界那些粗俗的生物区分开来，比如说贝罗爵士。

    年过五旬的贝罗爵士有一副十分慈祥和善的外表，即使是在家中，他依然带着已经有两百年历史的波浪发套，尽管它已经无法清理干净，但它却是贝罗家族荣誉与骄傲的象征，在落潮港绝没有人敢嘲笑这个肮脏的发套。

    老贝罗的爵位并非世袭，爵位每传一代都需要向帝国缴纳巨额的爵位继承税，贝罗爵士为了从父亲那里继承这个爵位，将家族几十年的积蓄。连同几处房产都砸了进去，而他的儿子想要从贝罗爵士身上继承这个爵位。也需要付出同样，甚至更加高昂的代价，这就导致贝罗爵士的家看上去一点也不光鲜奢华，很多桌椅都已经老旧掉漆。当然，那是在那些庸俗之人的眼里，而在真正具有品味的人看，比如说老贝罗爵士自己，他就可以说出家里每一件家具隐藏的历史和故事。

    贝罗爵士此时正在家中款待客人。几人围坐在黑椰木牌桌四角，一边抽着烟，一边打着桥牌。

    抽烟、打牌，以及聊一些时事政治，这正是一个贵族应该干的事情，尽管老贝罗对自己的牌友并不怎么满意，他们的身份与自己相差太过悬殊。但这里毕竟是落潮港，一个才有不到两百年历史的海港小镇，虽然经济发展的极快，论财富已经不会输给那些历史悠久的城市，但是在帝国上层贵族眼里，这里依然是一个偏远的乡下。居民也只是一群没有开化的乡巴佬。所以老贝罗又能对自己的牌友有多高的要求呢，他们已经是落潮港的镇长，黑/道教父，以及商业盟会的会长了。

    “尊敬的贝罗爵士，哪怕是会被嘲笑为恭维和奉承。我还是要说，想要在牌桌上战胜您。根本就是一件不可能的事情嘛......”头戴高帽的涅特罗先生将手中的牌亮开，摊在桌子上，以示认输，虽然他的马屁技巧非常之糟糕，但是以他落潮港镇长的身份，公开说出这种话语就已经是最高的奉承了。牌桌上的其他两人也马上苦笑认输，但他们却没有把底牌亮出，不过在这种场合，真正的牌面输赢自然并不重要，重要的是，他们要如何才能哄这位又穷又死要面子的老贵族开心。

    “今天时间已经不早了，尊敬的贝罗爵士，我们方才提到的那件事情......您，您考虑的如何了呢？”落潮港商会总盟的会长是一个肥胖的老人，在贝罗爵士的家中，没有冰镇的饮料，没有四名不断替他扇风的侍女，再加上这间棋牌室狭小闷热，会长大人早已经汗如雨下，苦不堪言，在陪这位城府深沉说话极不痛快的老爵士玩了好几个小时的桥牌后，他的身体状态已经达到了极限。

    似乎也看出这几人的窘迫，老爵士面上挂着看不出喜怒的表情，他沉默了一会，才语气淡淡地说道：“我实在是想不明白，你们为什么非要和那些可怜的小姑娘们过不去呢？卡桑德拉是个好孩子，不管怎么说她也拥有贵族的血统......那丫头是在我的允许下买下老街，做男人们的生意的，当时你们可都没说什么，那时的老街也不过是一条人见人烦的贫民窟而已，但是现在，那里已经被姑娘们经营的有声有色，为落潮港贡献的税收好像已经排在全镇的前三位了吧，你们眼馋了，就想把它夺过来，这怎么也有点说不过去了吧......”

    老人的话语令涅特罗镇长与商会会长冷汗直冒，虽然这个老人穷的只剩下一个爵位了，但是在落潮港，他其实才是说话最有分量的人。

    同桌的最后一人，一个十分年轻，却有着阴冷深邃目光的人，诺贝利家族第四代家长，“教父”皮耶罗?诺贝利，他面无表情的拍了拍手掌，顿时就有两名身穿黑衣的女人走了进来，她们将一个很大的木盒摆放在牌桌上，打开木盒之后，里面装的是一个古色古香的花瓶。

    “这是来自东方神秘国度的瓷器。”皮耶罗说道：“我认为，尊敬的贝罗爵士家中正好缺少一件这样的东西。”

    老爵士面带微笑，却没有任何反应，因为他知道皮耶罗一定还有下文。果然，年轻的男人继续说道：“本来，这个花瓶并不怎么值钱，它的做工也不是最好的，像这样一个花瓶，在落潮港的商铺中最多只能卖到1500枚金币。”

    虽然一千五百枚金币已经不是一个小数字了，但是用这种谁都可以买到的大众货色糊弄老爵士，与皮耶罗相同目的的镇长与会长同时捏了一把冷汗，他们都是在皮耶罗做出绝对的保证之后才会与他一同来到这里，请求老爵士收回对老街的庇护的。却没想到皮耶罗并不像传说中那样是一个魄力十足，攻于心计。一旦出手必有收获的人。

    没有注意到两位同行者心中的懊悔，皮耶鲁又继续说道：“但是这个花瓶却有一点点特殊，它是第一批前方东方国度进行贸易往来的商船带回来的，那还是在四十年前，结果商船行驶到中途遇到了海啸，整艘船只沉没大海，直到不久前才被一支著名的冒险团队打捞上来，换句话说。这件瓷器已经在海底沉睡了数十年了。”