一次黄巾之乱，河北、中原两大汉室腹地沦为战场，以至于死伤无数，城池残破，农商凋敝，然后又是加赋引起的大面积盗贼祸乱，再然后又是大雨、洪涝，以及再再然后理所当然的大疫。

    但是黄巾之乱还是比不上刚刚结束的讨董战争，因为这场持续了一年的战争，非但在整个帝国范围内引起了连锁反应，致使处处生乱，人人相残，更重要的一点是它让汉室权威彻底沦丧，让人短期内看不到恢复汉室统治的希望……所谓有些聪明人眼中的‘汉室不可复兴’！

    尤其值得一提的是，在河南、弘农及其周边地区发生的激烈战斗，还有董卓的急切迁都，非但造成了大量的死伤与战争灾难，更是让昔日帝国最腹心的首都左近沦为几乎无人区的白地惨象。

    不然，公孙珣为什么让李蒙、段煨这种降将当什么河南、弘农太守？还不是因为当地根本没有老百姓了，所谓空头太守，被迫军管。

    而曹孟德讨董失败，逃回緱氏，临行扬州时在緱氏山上与孙刘相互托付生死前所吟诵的那句‘千里无鸡鸣，白骨露于野’，也根本不是诗人夸大，而是描实好不好？

    整个河南地区千里无人烟，天底下到处都在打仗、劫掠、杀人，谁能受得了？

    黄巾之乱前，一个如王修那样手无缚鸡之力的士子，可以骑着一匹瘦马，背着被褥，靠着亭驿制度就能穿州越县，不远千里去游学……你现在让哪个书生走一遍试试？

    所以说这种时候，上到公卿世族，中到豪强大户，下到贫民百姓，几乎所有人都从骨子里渴望有一个大人物来为扶危定乱。

    对于大部分有理想的人而言，如果他们自己没有那个能力去阻止乱世，便会本能希望寻找一个有能力的英雄来辅佐对方做这种事情；对于没有政治理想，只想保全家族，让家族继续维持之前富足生活或者政治特权的世族豪强之辈而言，如果自己保护不了，那选择一个强有力人投靠，也是理所当然；至于最底层的百姓，他们想法就更简单了……能活命即可！

    这就是为什么，公孙珣在未央宫前、渭水畔如此跋扈，却没几个人站出来反对的缘故，因为公卿大臣们是真怕了，因为有公孙文琪在，有这位卫将军站出来说天下事由我的时候，他们真的产生了一定的安全感。

    这也是为什么，袁本初并吞关东诸侯时不择手段，却没几个人真正对抗的缘故，因为兖州士民、青州士民，也真的需要一位人物来帮他们统合秩序，让他们不至于担惊受怕，时时受到兵灾之苦。

    “这么说，仲德公是要应征了？”薛房稍有醒悟，然后感慨一番后，也是拢着袖子立到了程昱身后。

    “不应征又怎么办呢？”程昱面无表情，继续盯着门外的雪花而言道。“不应征谁来遮护你们？只不过老夫到底是年逾五旬，或许能应付着不去河北，只在此处守着东阿罢了……反正咱们这里是兖州连通河北的重要节点，总得有人守吧？”

    “如此……正好。”薛房连连感慨。

    “使者在驿馆等着。”程昱继续面色不动。“你以县令的身份去一趟，装作中间人，大约的助我一助……就不教你如何说话了。”

    “仲德公放心！”薛房俯身一礼，便速速冒雪离开了。

    “父亲大人。”目送着薛房离开，程武方才开口。“薛县令可靠吗？我总觉得他自从成了县令，便有些心思驳杂起来。”

    “可靠不可靠又如何？”程昱依旧面不改色，望雪而言。“时局使然，我难道说错了吗？而且我留在东阿对他有什么坏处吗？”

    “只是大人，”程延也上前言道。“若是袁本初真不足恃又如何？”

    “你这话未免嚣张。”外人不在，程武自然更加随意。“关东局势，首在二袁，他若不足恃，何人足恃？卫将军足恃，咱们也够不着啊？”

    程延一时语塞。

    “放心吧！”程昱终于回头往后舍走去，且边行边叹道。“我既非忠臣孝子，也非卫将军眼中钉……将礼物拿到薛家，全部换成粮食、布匹、柴草，然后分给城中百姓，一件都不要留！”

    二程赶紧俯首称是。

    大雪纷飞，与此同时，北海剧县城内，自表为车骑将军的袁绍正头痛难忍，而让他忽然犯病的不止是这漫天飞雪，更是来自于数封信函。

    话说，刘岱孤身隐退后，其部属中却有一个小人，主动搜索了一些刘公山昔日往来私信以求晋身之阶，而经过郭图的审视，却赫然发现，其中有几封信还真的异常惊人！

    原来，之前鲍信身死，引来无数人兔死狐悲，其中袁绍格外倚重的心腹，军中虎牙都尉刘勋居然主动联络了刘岱，发泄不满。非只如此，刘勋信中居然还提到，他已经联络了此时正控制乐安的另一位袁绍心腹臧洪，准备反叛袁绍，以正视听。

    这几封信，宛如一桶冬日冰水直接浇到了袁绍头上，他又如何不头疼呢？

    “主公，请下决断！”郭图捧着书信，难得正色逼到榻前。

    袁绍扶着额头，坐在榻上，双目满是血丝，一时不应。

    “明公，当断不断，必生祸患。”逢纪也咬牙劝道。“刘勋久在军中，尽知我等虚实，臧洪在乐安，本意是要他来年在侧翼钳制公孙瓒，如今若反……”

    “二人即便反我，也不会投靠公孙瓒的！”袁绍不耐应了半句。

    “本初啊，确实要下决断了。”就连许攸此时都无奈俯身劝了一句。“我知道你是怕连番杀戮，引起动荡，以至于让青兖士民误以为你行止残暴……但现在这种事情是能犹豫的吗？”

    “也罢！”袁绍也知道这事情躲不掉。“你们可有计策，让此事不要牵连太广？”

    “在军中直接拿下刘勋，再以释放二张为名，引诱臧洪至此，公开罪行，明正典刑！”辛评俯身献策。“如此方能不做多余牵连。”

    “那便如此做吧！”袁绍扭头望着窗外雪花幽幽叹道。“但莫要忘了那个报信的背主小人……一并处刑！”

    “明公神武英明！”辛评躬身称赞。

    “若真神武英明，何至于让如此心腹背离呢？”袁绍仰天长叹。

    “乱世如此，主公何必自责？”郭图不以为然。“天下英雄每行大势，总有不识天时之人妄自违逆……不值一哂！”

    袁绍喟然无言。

    我是时局第一的分割线

    “勿忧李广不封侯，广不封侯未足忧。

    汉鼎不烹公孙肉，吴钩空断伍员头。

    鸿门自昔推屠狗，虎帐于今愧沐猴。

    千万洛阳遇曹操，为言豪杰正烧楼。”无名氏