而就在此时，忽然间，席中一人陡然开口，却是蜀地口音，登时引来堂中所有人的注意：“臣听闻，陇西南部都尉、府君故友蒋干蒋子翼，最近有书至府君身前，不知是何言语？”

    刘范定睛一看，却是自己麾下难得的一名本地士人幕属，唤做张松，其人出身的成都张氏，却正是贾龙等人去世后，刘氏父子不得已提拔上来的本地士人代表……当然了，张氏代表人物不是张松，而是正为犍为太守的张肃，张松是张肃之弟，因为容貌短小，姿态丑陋，所以只能仗着兄长的面子随刘范做个郡府中的宾客。

    而一见到是此人，刘范便不由微微蹙眉，但还是耐着性子稍作回应：“子翼雅量高致，只说昔日旧事，并无劝降之语……”

    “蒋子翼固然雅量高致，然府君却为何不趁机以此交通北面，以求早降？”张松捻须昂然相对，其人蜀地口音配着那张丑脸愈发显得刺耳。

    “如何能降？”不等刘范反驳，庞羲便直接黑了脸。“燕逆擅杀降人，若降，你我尚可苟且，如刘益州父子何如？”

    “庞君何必自欺欺人？”张松愈发捻须冷笑。“吕布反覆小人，死不足惜，刘益州自降，有功无过，何惧其他？且刘司马也是刘益州父子，此次出使邺下，不也是颇受礼遇吗？为何回到绵竹，却被小人进言，说他暗通北面，以至于被禁足于府中？庞君，我就不说小人是睡了，只说刘益州父子以区区一州不足，对抗燕公天下之重，犹自不觉，恰似盲人骑瞎马，夜半临深池。而你在旁边看的清楚，不但不拦，反而吆喝鼓劲，如此姿态，怕不是觉得一旦刘益州父子降了，反而让自己失了当权臣，主宰蜀中的机会？依我说……”

    “益州子！”听到这里，庞羲如何能忍，直接怒发冲冠，一脚踢开几案，然后起身在席中拔出刀来，遥遥相指。

    而张松依旧不惧，反而大笑：“足下适才还劝刘府君以大局为重，营救谯荣始。如今竟然要为区区言语杀我这个益州子吗？还是在公开议事之中。莫非足下心中也觉得，‘益州狗皆不得用’？！”

    话至于最后，张松也直接掀翻身前几案，并昂首露颈，面目狰狞，挑衅姿态清晰无误。

    而庞羲虽然位高权重，且手持利刃，却居然不能再进一步，反而在刘范的逼视下，无奈愤愤持刀而退。

    “张曹掾。”刘范无奈目送自己妻兄离去，却还得去跟张松解释。“非是我不愿降，而我父在河北时便与燕公有私怨……若降，我兄弟或得生，但我父确不好有定论，这个时候，身为人子，除了帮他抵御外敌外，还能如何呢？”

    张松哑然失笑，也不多说，只是俯首一礼，便拂袖而去。

    刘范瞬间也起了杀意，却又无可奈何。

    就这样，原本还准备讨论一下军事方略，以及其他应对措施的正经大规模议事，只不过重申了一遍营救谯荣始的政治正确，变不欢而散。

    刘范尴尬退场，去安慰庞羲，而其余臣属宾客则各怀心思，各自离去。

    其中两人，一俊一丑，俊者方加冠，丑者大约十**岁，连进贤冠都未曾带，一直并席坐在角落之中，等到其他人全都离去，方才低声交谈了几句，然后起身转回到了太守府后院，却又在一处客房内收拾起了行礼……原来，此二人乃是堂兄弟，而其中那个做兄长的，也就容貌俊俏者，如今乃是刘范的宾客，可能是素来也不受重视，今日又见到如此荒唐之事，便起了离去之意。

    而兄弟二人既然收拾好行装，便去寻刘范告辞，却闻得刘范在后院与庞羲饮酒，便也懒得多言，反而出门步行，兀自出城去了。

    不过，刘范不看重这二人，有人却看重，刘范的亲表弟费尚费伯仁（费的伯父）正是那个兄长的举荐者，专门在议事后来寻其人，闻得此人直接打点行装离去，更是来不及去报刘范，便亲自乘车去追。

    然而，费伯仁明显追错了方向，他先是以为对方应该是要回荆州老家，便向东南大路而去，结果追出去二三十里都寻不到人影，却又忽然醒悟，转身向北，并终于在傍晚时分于城北一处亭驿追到了这对兄弟。

    “山民，何故不辞而别？”费伯仁累的气都喘不上来，但甫一入院中，看到在亭舍院中属下铺席而叹的那对兄弟后，还是大喜过望。

    “伯仁兄，何至于此呢？”那个叫山民的人见到对方不计辛苦追来，也是心生感慨，便从亭院树下起身相迎，拱手以对。“纪本年少，自当游学历事，潜心读书，只是眼见着天下局势渐渐平安，稍起了趁势扬名之心罢了，这才来蜀中一游。而如今刘益州父子用人唯亲，辟士以地，我也没有计较的意思，大不了带着我弟一起去邺下读书科举便是，何论其他？”

    费尚尴尬至极，便上前挽住对方在院中树下席上落座，复又喊亭长取温水来用，稍微解渴之后，才无奈开口：“是愚兄想多了，只是愚兄身为刘氏妻族，不免存了替刘氏尽一份力的想法，如今又知道你虽年少，却是庞德公之后，必然是个命世之才，所以才想挽留足下。”

    那俊俏之人，也就是庞德公之子，庞纪庞山民了，闻言一时好笑，便指着自己身侧丑陋少年而言：“不意连伯仁也是以貌取人之辈……我弟庞统虽年少，却才是尽得我庞氏家传之人，我此番西行，全是听他言语，今日也是他劝我北走，我才直接弃了蜀地准备去北面的……伯仁求贤，何故只寻我来？”

    费尚一时愕然。

    而那丑陋少年，也就是襄阳庞统了，闻言也一时失笑：“怎么？若韩信如此容貌，萧何便不追了吗？”

    费尚更加尴尬，便避席在地上朝着庞统认真一礼：“是在下以貌取人，请足下见谅。”

    庞统见到对方如此有礼，并不在意，只是微微正色以对：“足下如此恳切，统无有所报，只有一言相赠，寥做回礼。”

    “请足下见教。”

    “蜀中人人皆欲杀刘氏父子，足下还是早早脱身为妙。”庞统恳切相对。

    费尚愕然一时，却偏偏身为刘氏近亲，却是晓得刘焉当日言语，所以不免正色相询：“在下愚钝，请足下试为解惑。”

    “此事易尔。”庞统在树下从容做答。“君知我为何劝我兄携我到蜀中一游吗？”

    “不知。”

    “其实，统在荆州，只觉得荆州虽上下皆不欲降，然若益州下、交州降，则荆州三面被围，却也只能束手而伏于燕公刀下了，所以才想着来益州看看……彼时我想的乃是益州与荆州仿佛，上下皆不欲降，却又山河险关，或可当河北兵锋。但来到此处后，才发现，益州人心早已崩散，上下唯刘氏父子不愿降服尔……”

    费伯仁忽然插嘴：“足下以为，我姑父、表兄为何不愿降，是为吕布事吗？”

    “吕布不过是个说法，其人之死乃为曹操故，此事中原人尽皆知，刘荆州或许有此一虑，在刘益州这里就真只是年老畏死的借口罢了。”并不知道刘表已经不是刘荆州的庞统微笑以对。“投降的风险总是有的，但不过是如今日刘府君自己所暗示的那般，其父素行无状，老年辛亏，又迷信不堪，贪生怕死所以才不愿降……至于刘府君自己，今日那位张曹掾说的也很透彻了，刘府君是年轻气盛，再加上初尝权位，所以打心底不愿撒手罢了！此事从那貔貅一事便可尽知，昔日驳斥迷信的是他，后来妄称神异的也是他，却不都是为了子承父业吗？”

    费伯仁居然无法驳斥。

    “但是这正是这二人取祸之道。”庞统继续缓缓言道，却又忍不住叹了口气。“我今日才知道，刘益州割据最早，却居然最不能定地方人心！别的地方，也有本地、外地的争端，也都一度不可开交，但多在建业之始。如刘玄德、曹孟德，还有燕公，以至于刘荆州，开始都有地域之争，可他们都能一面安稳地方，一面尽量赏罚分明，所以到了后来，便都渐渐不会为此事而累，唯独益州这里，居然如此不堪……”

    费尚愈发沉默。

    “足下知道吗？荆州之所以有所恃，燕公之所以没有先取荆州，乃是因为荆州那里，不仅是刘荆州一人不愿降，彼处世族也忧虑降服后不能在北面取美职，彼处豪强更忧虑燕公到了家产难保，这才勉强一体，以对北方……敢问益州如何呢？”庞统终于点出了要害。“本土士民、豪强被东州士欺压到这份上，不能为官，还要被侵略无度，谁会为刘益州卖死命？杨洪造反便是明证！谯岍劝降也是明证！今日张松临堂嘲讽，更是明证！”

    “还有东州士……”费尚忍不住再言。

    “便是东州士，多为外地迁移，却也僧多粥少吧？”庞统忍不住冷笑相对。“区区蜀中，不过四五百万人口，就那些官职，只有极少数人得利而已，多数人只能勉强糊口吧？如今他们家乡多归燕公所制，起二心也是必然的吧？便是有些忠心之辈，却也是因为利而聚集到刘益州身侧，因利而聚，却如何会为刘益州赴死吧？本地人视刘益州父子为仇眦，东州士嫌弃刘益州不能满足他们，便是他们父子一体又如何？刘府君年轻，或许有所作为，但燕公这不是没给他时间吗？大军压境，蜀中自乱，便是沿途关卡险要，熬个一年两载，后方以乱，又能如何？”

    庞统言至于此，不再多言。

    而费尚满头大汗，张口欲言许久，却是忽然起身行礼：“请二位等我一等，我弟费观、我侄费都在绵竹，我将他们带出来，再求个使者之职，咱们一起北上……如何？”

    我是祭祀貔貅的分割线

    “杨洪字季休，犍为武阳人也。刘焉时为别部司马……太祖伐蜀，兵未发，洪以焉父子挟东州士欺压蜀中甚，与犍为太守张肃兄弟议起兵呼太祖。肃稍惧，欲待太祖兵临白水，稍阻洪，约三月之期。洪对曰：‘汉中则益州咽喉，存亡之机会，若无汉中则无必蜀矣。今燕公据汉中，巴郡如丧臂，广汉如失首，而焉父子尽失人心，如丧肝胆，三月或已亡，发兵何疑？’乃自举兵汉安。”《世说新语》.言语篇