晨起时，雾散了。赤日当头，有是个大暑天。

    一大群瓦灰色的信鸽当空盘旋，像画在云间的点墨，忽又斜飞向下，疏散错落，不成个阵势，却也自由自在，还没绕上几圈，便折转向南，掠过檐脊后去了。

    萧曼站在廊下怔望了半晌，才漠着眼走回厅堂。

    来到这里已是第三天了，秦恪没回来，也没见有人来传信。她哪里也去不得，连日常的差事都免了，白日里无所事事。除了送茶饭之外，那些哑仆也从不来打扰，倒是显得清静。

    可她不爱这清静，心中烦乱，却也无法可想，只能这般不知期限地干等着。

    走到屏风处，忍不住侧过眼又去望后面的里间，忽然又动起了心思。

    这两日百无聊赖时，也不知多少次想进去瞧瞧，反正秦恪不在，那些哑仆离得远，也不轻易进厅来，量也不会有人知道，可也不知怎么的，每次心中又莫名忐忑，仿佛那里藏着洪水猛兽，走到半截便偃旗息鼓了，之前在司礼监每日当值都不曾有过。

    今天似乎也不例外，才刚起了念头，胸口就开始砰砰跳了。转身想走，可又压不住那股子好奇，鬼使神差的迈不动步子。

    只进去瞧一眼，不求别的，哪怕寻两本字帖出来临临，也好过这么无聊。

    萧曼给自己打着气，回身朝前走，越往近处便愈加忐忑，仿佛那人就在房里似的。

    堪堪到了门口，她隔着珠帘探头望，里面的陈设跟司礼监的小隔间差不多，只是书案上没有堆积如山的奏本，便少了那种重重覆覆的压迫感。

    她心头松了些，吸口气，撩了帘子进去。

    也不知是不是错觉，刚到房内就觉得有些阴冷，她寒噤了一下，鼻中还嗅到似有似无的薰香气，竟是五味杂陈，绝不单单只是奇楠香。

    萧曼走近摆在案头的那只紫铜香炉，揭开盖子，里面还残着香灰。她捏了一点在指尖，放在鼻前轻嗅了两下，大略的品类便已心中有数，眉间不由蹙起。

    人再精细，终究也不是神仙，不可能事事洞彻，全无遗漏。

    她叹笑了一下，搁下手不再管，目光浮浮地游移过去，就看到不远处那本《道德经》。

    修身正心的好东西放在这人案头，就像那平远侯要送他观音大士像一般，怎么瞧都觉格格不入。

    萧曼偏了偏唇，看那书册折得有些发卷，显然是经常翻阅的结果，不免更觉诧异，想一想《道德经》也不错，索性就拿这本回去打发时日算了。

    当下拿过来，顺手翻开一页。

    然而眼前却不是那些熟悉的语句，竟是一副图画。

    画上秀石雕廊，红柳绿枝，一名云鬓罗裳的年轻女子背身倚坐在美人靠上，似在瞧着身旁的小儿嬉戏玩闹。