这种事即便遮掩得再好，到头来终究瞒不住，那时候传得满宫皆闻，损了皇帝的圣德，真不知会是个什么情形。

    这么一想，方才自己那番思虑确实有些欠妥，可皇帝身子不济也是实情，倘若听了之后再激发病灶，那可怎么好？

    秦恪脸上却是一派若无其事的轻松：“愁什么？这事儿不用你回话，也不用本督回话，心里有个预备就行，该怎么着还是怎么着，陛下那头听了也未见得就会出什么好歹。”

    说话间已过了西苑中门，他上了轿子便走，萧曼随在一旁，心里七上八下，仿佛已经感觉到大事将至，风雨欲来，躲也躲不开了。

    一路到养心殿，秦恪让她候着，自己径直走去东厢的暖阁。

    不出所料，焦芳仿佛心意相通，早已等在了门口。他快走了几步，迎上前去，眼中故意露出一丝急切的惶然。

    焦芳面色有些木：“怎么会死的？”

    “回干爹，秦祯瞧过了，人已有了两三个月的身孕，儿子也着实没想到。”

    焦芳手中的流珠猝然滑落，跌出一声闷绝的碎响，在悠长的廊间回荡。

    秦恪俯身拾起，重又小心地套回他手腕上：“干爹别急，这事儿咱们先缓着些，说不定还有转圜的余地。”

    焦芳怔然不语，目光分不清是散是聚，半晌才缓缓摇头：“我去回吧，你叫祯儿在这里候着，千万别走开。”

    说完这话，便沉着脚步走回帐幔内。

    暖阁内依旧还能听到低语欢笑，御案之后，臻平帝将庐陵王拥在怀中，正握着那只小手，运笔提挑转承，一老一少脸上是一样的神情，一样的欢容。

    这样的欢容已长久没见过了。

    焦芳没往前走，就站在那里，面色如常，双手却在袖筒中发颤。

    还是臻平帝先瞧见他回来，眼中的神光便开始沉滞，不着痕迹地温声对庐陵王低语了几句，便叫旁边的内侍带着出去了。

    “说吧，到底怎么回事？”他双目一阖，向后瘫仰在软榻上。

    “其实也没出什么大事。”焦芳走到近前，将案上那几幅涂鸦叠在一起放在边上，“主子午间便没睡，该歇一歇了，这事儿先交给下头查着……”

    臻平帝呵声冷笑起来：“你跟了朕几十年，心里有没有事，别人瞧不出来，难道朕也瞧不出来？”

    焦芳手上一顿，回身看他眼中的自嘲和失望。

    “主子……”

    “到底朕在你们眼里是天子，还是任人愚弄的傻子？”臻平帝忽然一坐而起，冷冷地望着他，“你不说也罢，朕这便传秦恪和秦祯进来。”