【四点五十替换，四点五十替换……】

    无良书商，盗刻猖獗，待佳人肃清这股歪风，再与小仙女、仙君们奇文共赏。

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    臻平十九年岁末，谁也不曾想到，浙省的一桩小案竟会牵出当地官场贪墨的黑幕，进而席卷东南，在朝堂上下掀起滔天巨浪，连闲居西苑，多年不曾临朝的当今圣上也动了真怒。

    转年大狱兴起，西市刑场隔不上几日便有一趟“红差”，最多的一回，才半日工夫就了结了上百个。血染彤云，腥气熏得满城皆闻，一时间寿材竟成了京师最紧俏的东西。

    连着几个月的腥风血雨，其中究竟牵涉了多少人，早已数不清了，枉丢了性命的固然可叹，更可怜的却是那些跟着吃挂落的家眷。

    女人的荣辱全系在男人身上，父兄夫婿得势时固然风光无限，可站得越高摔得越重，一旦获罪便万劫不复，等待她们的大概就只有生不如死的日子。

    夕阳残照，从头顶那扇小气窗斜斜地照进来，在干草堆上留下一片淡淡的斑影。

    萧曼背靠着土墙，眼前有些目眩，抬起手来遮了遮，干裂的唇稍稍一抿，刺痛中带着腥甜的味道。差不多两天没喝水了，脑袋也开始昏昏的。

    这场灾祸来得毫无征兆，向来仕途平顺的父亲一夜之间卷入其中，随即下狱问斩，自己还懵懵懂懂，就被充进了教坊司。

    罪臣妻女没入乐籍为奴是国朝定制，她是知道的，既然没了父荫，沦落风尘便在所难免，叹息流泪也是无用。原想着每日强作欢颜，声色娱人，苟且活着也就罢了，却没想会被送到这京郊驻军的营寨里来。

    “天快黑了，一会儿是不是就要……”有人低低问着，声音抖得厉害。

    “说不定只是叫咱们歌舞助兴，再不然……洗衣缝补什么的……”旁边的人应着，语声却越来越沉，几不可辨，显然连自己都不信。

    送来这里做什么，任谁都心知肚明，但还是隐隐怀着那么一丝奢望。尤其刚来时看见这营寨的规制，少说也是个千户所，送来的女人却只有三四十个，单是想想都觉遍体生寒。

    女子这辈子最重的是名节，甚至看得比性命还要紧，莫说官家眷属，就算是平常百姓家的姑娘，又有哪个忍得下这般屈辱？便是不死，也没脸再做人了。

    所谓生不如死，大约指的就是眼下这般处境。

    静默了片刻，不知是谁首先啜泣起来，这声音像会传染似的，平息未久的哭声一下子又开始此起彼伏。

    悲凄中夹着一声闷响，萧曼转过头，就看到角落处一个年纪和自己相仿的姑娘挨着墙软软地垂倒，额头像缺了口的瓢，刺眼的鲜红很快染浸了半边衣裳。

    只有一片惊呼，没人上前，反而都瑟缩向后，恐惧地望着那具蜷曲不动的身体。

    救不活了。

    纵然无亲无故，萧曼心里仍然纠促的难受，但也不禁佩服她的胆气。

    寻死的念头，大概这里所有人都动过，离了尘世，一了百了，至少不用活着受辱，可真的要去做，却没几个下得了手的，当看到眼前这一幕，怕得便更厉害了。

    她木着脸捏了捏腕上的银镯，里面藏的有针，凭母亲传下来的本事，要穴上扎一扎，自断了筋脉，也不用学人家咬舌撞柱什么的，一闭眼就过去了，原也没那么可怕。

    可她不甘心，萧氏一门本就香火不盛，母亲死后，父亲没再续弦，膝下只她一女，若是寻了短见，家里便连最后这点血脉也要绝了。