一年后。

    昔日化为黑泽的北祁主城废墟上，伫立起一座新的城池雏形。

    周边几个稍微保存完好的城池，陆陆续续住进去一些人。大部分是当初逃难到南方，却无以生计的难民，也有些故土难离，在灾祸消弥后回到北方居住的百姓。

    城门口，车马络绎不绝。

    一些忙碌着装卸财货和物资的工人，偶尔总会忍不住停下，抬头仰望——那城墙上站着的白发身影。

    眼里，露出敬慕而憧憬的目光。

    “如果我有剑圣大人那么厉害就好了……”

    有半大的少年扯着父亲的袖子，央求道，“老爹，明年就送我去练武吧！城东开了家武馆，隔壁牛贵去练了半月，就能一掌劈断门口那树，力气可大了。”

    “你懂啥，剑圣大人那是神仙，哪是你学几手庄稼把式就能比的？”

    卖苦力的老汉搬好货，擦擦汗，没好气地敲了少年一个脑壳蹦儿，“别瞎想了，好好干！攒点儿银钱，在城里买个房子娶媳妇儿……”

    “我才不娶媳妇，我要练武！”

    少年梗着脖子嚷嚷道。

    近来盗寇横行，过往商贾常遭劫掠，剑圣大人的府中正在招收护卫，去商道巡逻。

    他暗下决心，要去试一试。若是能被看上，就再也不干这没前途的搬货工了……

    巍峨的城墙上。

    南冥负手而立，俯瞰着这灾后重建的城池焕发出勃勃生机，心情颇为愉悦。

    像是用积木砌出属于自己的城堡，越是精致，越是让人有成就感。

    “剑圣大人。”

    身后忽然有人匆匆跑来，神色很是慌张，“不好了，又有一个商队遭到袭击，巡逻队的护卫只有一个重伤回来，请您快去看看吧！”

    “我知道了。”

    南冥微一颌首，也没问人在哪儿，直接一步跨出，就已到了城门边。

    那“重伤的护卫”确实伤得很重……下半身都消失不见，剩下血淋淋的半边身体挂在马背上，眼看就要不行了。

    南冥走上去，假装以手抵背，为其疗伤，顺势把飘出来一半的灵魂塞回身体里，肃然问道：“发生什么事了？”

    “剑圣……大人……”

    那人抬起满是血污的脸，断断续续说道，“是怪物……像蜈蚣一样的吃人怪物……请您……为兄弟们报仇……”

    “在哪里？”

    “东边……商道！”

    南冥松手，早已压抑不住的灵魂顿时脱壳而出，飘走了。

    他眯了眯眼，这护卫的身上，萦绕着一股熟悉的气味。

    香甜而诱人，是食物的味道……

    “安息吧，我会为你们报仇的。”

    他顿时咧开嘴角，露出一个迫不及待的笑容，旋即再一步跨出，遁入虚空，往那护卫所指的地方而去。

    循着风吹来的食物香气，他很快找到了目标。

    那是一条游弋于地下的蜈蚣状怪物，细而长的身躯，无数密密麻麻的节足缀在腹下，呈倒三角的头颅上有一张大嘴。

    宛如螺旋切割一样的锐齿，森然密布在嘴中，似要绞碎一切。

    “魇。”

    南冥不自觉地舔了舔唇，这是自己没吃过的品种，看起来很可口，就是小了点儿……

    要是有大的就好了。

    但他并不挑食，更何况是送上门来的小甜点，只是怕吓跑了下面的小乖乖，于是把气息敛起，装作一个凡人般从地上走过去。

    蜈蚣怪隐藏在地底，像蛇游弋在水中，惬意而迅疾。