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    距离玄武国皇城一百里外，有一座比较大的城镇，名叫洪林郡，它地处皇城北面，是玄武国大军北伐的必经之地。

    这里乃是举国闻名的一处炼兵圣地，专门出产各种兵器与护具，同时也是铁匠、炼器师与印法师的天堂。

    在洪林郡城内的东北角，聚集着一些炼器师、印法师与铁匠，他们并不隶属于国家，而是作为本土的手工业者，经营着自己的一片地盘，为那些需要兵器又没有太多钱财的江湖人士打造兵器。

    数年前，有一个姓许的印法师学习印法炼器归来，建立了许家铁匠铺。

    铺主许圆自小在这里长大，归来后很快因为自己高超的手艺成为了当地数一数二的匠师，许家铁匠铺在他的支撑下日渐繁盛，更成为了这里首屈一指的门店。

    作为当家的，许圆也大赚了一笔钱，生活过的相当不错。

    只可惜天有不测风云，近些年随着许家铁匠铺声名鹊起，引起了周围同行的嫉妒，他们暗地里与洪林郡的一位统领勾结在一起，让这位统领以莫须有的罪名将许圆下了监牢，没收了他所有财产，只留下一个空荡荡的铺子。

    许圆的妻子得知此事后当即气晕了过去，没过几个月就辞别了人世，只留下一个女儿叫许方。

    从他入监以后许家家道中落，再不复当年的一家独大的局面。

    虽然许圆的女儿许方继承了父亲的部分手艺，可她毕竟是个女孩子，少了那么一份力气，纵然在这一行付出了很多，可与许家铁匠铺最辉煌的时刻还是相距甚远。

    与往日不同，今天的许家铁匠铺并没有开张，打出那个大大又画着圆圈的许字商旗，让人有些揣摩不清里头那个清瘦稚嫩的小女孩到底出了什么事。

    “嘭嘭嘭！嘭嘭嘭！”

    “开门开门，都日上三竿了，你们怎么还不开业，都是猪么！”

    一个身穿官差八字胡吊梢眉三角眼的平头男子，毫不客气的抬手敲打着向家店铺前早已破烂不堪的木门，嚷声道：

    “许家小娘子，这个月税金你们交了没有啊！怎么把门给关了！许方，快出来交税金了！”

    “啊，官爷，您稍后，等下就为您拿来税金！”

    清脆嘹亮的女音从店铺后门传了过来，伴随的还是一阵清脆的脚步声，一个穿着粉蓝色裙子微带着小麦色的皮肤，梳着长鞭的女孩踏着碎步走了过来笑吟吟的站在门口，微微躬了一下身，道：

    “马官爷，今个儿怎么是您来收税了，而且还来的这么早，要不您先进店喝杯茶，我这的水您知道，那可是从山上取下的山泉水，泡起茶来清新纯净，味道绵长……”

    “停停停……”

    马河四止住了许方的絮絮念：

    “我说许方，上次就你们这铺子缴税缴的最晚，我为了你可是给刘府头说了半天好话，这个月你要是再拖下去，可别怪我不客气，这个月一共五两定子，一个字儿都不能少！”

    定子是玄武国用来交易的货币，一两黄金可以兑换十两白银或是一百两定子，一个定子则可以兑换一百个转子，十个转子可以购买一斤米或是一两铁。

    五两定子是个什么概念，大概可以购买二十五斤铁或是五十斤米，一个普通家庭一个月也就吃这么多米，消耗这么多铁器。

    但现在许家除了许方之外，也只剩下赵连芳这个年过半百的老人，怎么可能有更多的营收！

    “那个马官爷，马爷！您看我们家现在这么困难，能不能再宽限几日，就宽限五日，我一定将定子给您送到。”

    “五日？”

    马河四瞥了一眼许方，双眼落在了她含苞未放的胸前，窈窕的腰肢与修长的双腿上，不怀好意的笑道：

    “许方，看在你爹的份上，我可以再给你宽限五日，不过呢，这也是最后一次了，如果五日后你再凑不齐五两定子，那么……”

    他顿了一下，凑到许方身边，伸出了自己黑不溜秋的爪子，抹了一把许方的粉颈，吓得许方像一只受惊的兔子，猛地往后跳去，厉声道：

    “马官爷，你想干什么！”

    “啊哈哈哈……”

    马河四丝毫不动怒，干笑了几声后马上换了一张脸，缓声道：

    “我说许方，你也别装了，就你家这阵势，肯定赚不到那么多定子，要不然就从了我吧，当我的小妾，以后什么税金都没了，你也可以好好开店，我保证好好待你！”

    “你……”