原本只是想出言阻止的汪清海听了此话，怒目叱骂：“你们真是好大胆子，光天化日殴打人，还振振有词！是谁给你们的胆子？！”

    起先嗤笑那人见他说话口吻不似一般普通人，目光严厉又不似常人，心头有些生疑该不会是什么贵人，于是看了矮一些的同伙，低声道：“这人看样子并非是什么普通人，咱们要不要.......”

    他话还没说完，那人便挥手道：“怕什么？咱们有理有据，即便是官府的人来了也说不出半个字，不过.....看他这样顶多也就是个有钱的，哪里跟官府扯得上关系！”

    他自是不信，因此说话声并未放低，全部被汪清海听到。

    那女子见他们停手，抬起头忽然一叫：“汪大人——”

    汪清海一愣，却瞧见那女子凌乱的头发下一双明亮的眼睛。

    赵含莺？

    她怎么会在这儿？

    汪清海又是疑虑又是怒意在胸，见被殴打之人居然是她，心头之火更甚：“不管是有什么理由，当街打人自是视法于无物，老松，你先去望月楼寻王大人，告诉他这里的情况！”

    马夫迟疑了片刻，还是听从着‘哎’了一声，拔腿就往望月楼跑。

    那二人原是不信，但听女子唤汪清海‘大人’，又闻汪清海吩咐马夫的话，自是三分迟疑眼下也有八分心怯了，那高个的拉了拉那人的袖子，劝解道：“看这样子那人确实是个有来头的，咱们犯不着跟他硬碰硬，反正这跑得了和尚跑不了庙，大不了咱们守在她家，我就不信她不回去！”

    矮个儿的原还想说什么，听他这么一说顿时恍悟，低笑一声瞥了赵含莺一眼，俩人缩着脑袋赶紧跑了。

    汪清海今日孤身一人，纵使有马夫，方才那话也不过是唬人的。俗话说得好光脚不怕穿鞋，倘若真的激怒这些地痞，免不了要多生些事端。

    汪清海上前扶起她，赵含莺，也就是环莺年岁已有十七，正是身子发育得成的时候，她脚下一软大半个身子紧紧依附在汪清海身上。

    汪清海原本瞧着环莺就心动，虽然她身子骨软靠在自己身上，但他为官多年，年岁也四十有五，这让他面对投入怀的少女也依然维持着清醒，搀扶着环莺上了马车。

    环莺倚靠在车壁上，虚弱地笑了笑，就要叩拜：“多谢大人救命之恩！”

    汪清海自是不会让她真的拜下去，赶紧扶住她：“你这是做什么！快起来！”又问，“那二人为何打你？”

    环莺苦笑一声，幽然道：“我本就是颜家外庄上的家奴，除了爹娘，还有个弟弟。大人不知，我这个弟弟被爹娘宠坏了，整日都流连赌坊，也经常因为赌债被人追着讨要，更是动不动便打骂。”

    汪清海不是什么悲天悯人的大善人，但面对这样一张与她肖似已是八分的脸，他做不下冷心肠不理会，于是接着问道：“那他们寻你弟弟便是，又为何追着你打？难道颜大姑娘作为颜家家主看着你们受苦也都不理会？”

    “大人千万别怪罪姑娘，”环莺叹了口气，“原先太太在世时就对我们一家子多加照拂，我已是感激不尽，太太去世后姑娘病倒一蹶不振病了好久，后来姑太太来了，颜家更是由姑太太一手掌控，姑娘性子本就弱，怎能与姑太太那样的妇人争过？”

    这一点汪清海也见到过了，颜奉原本束之高阁的画被吴颜氏强行卖给他，那位娇弱胆怯的颜大姑娘确实不敢多说半个字。

    “没了太太的照拂，弟弟赌性成瘾、甚至变本加厉，那些人寻我弟弟不着，便打起我的主意，想让爹娘将我抵押赌债，将我卖到勾栏去——”

    环莺垂目低声哭泣起来。

    “这些卑鄙下作之人！”汪清海咒骂一声，转念想到什么，问道：“看样子他们会去你家附近伏击，你若是回去了那不正中下怀？”

    环莺哽咽道：“可我爹娘还在庄子上，倘若我不回去，说不定——”言罢未尽，哭的凄凄惨惨。

    汪清海不是爱管闲事的人，但遇到了这档子事，又关于面前的这个小女子，他在官场练就的圆滑老道似乎都不管用了，心里一阵一阵的发急却毫无用处。

    “倘若你就这么回去了，他们定然不会放过你，若你去主家，颜家也未必护得住你，”汪清海思索片刻道，“这样吧，我先安置你去一处他们寻不到的地方，到时候再把你爹娘也接过去，待事情解决后你们再回别庄，怎么样？”

    听到这话，环莺心中一喜，却想着颜樾的话并未一口应下，故作为难婉拒：“大人这于情于理都不合适，我不过是个微不足道的小女子，何德何能让您这么劳心费力？况且我担心爹娘会被他们为难，这就多谢大人的帮助，小女子不敢接受——”

    她说着，使足了劲儿起身下了马车，汪清海跟着她下车，就要拦着，却见她回身屈膝行了一礼：“我心已决，大人不必多言，小女子谢过大人，但爹娘还等着我回去。”

    汪清海原本要劝说的话堵在喉咙里，只能眼睁睁看着她一瘸一拐的离开了。

    他愣在原地，忽然感觉那人的身影出现在他眼前，也是那么的单薄无依、却又倔强不肯回首。

    原以为只是长相相似，没想到连性子也是一模一样。

    汪清海闭了闭眼，长叹口气。

    匆匆赶来的王柳见汪清海只身一人站在马车前，四周空无一人，不由地有些疑惑：“大人，拦着您的那两个贼人呢？”

    汪清海却冷哼一声，甩袖上了马车：“老松，回去。”

    马车夫老松也是好奇，但吩咐了不能不去，赶忙赶着车向州县府宅驶去。

    只留下王柳与几个衙差在原地大眼瞪小眼。

    大人这唱的哪一出？