叶子皓和陈飞吃了早饭又带了一大包馒头，出门时天刚微亮，在这初秋时分，可见时间还有多早。

    叶子皓背了书箱、陈飞背了一只大背篓，背篓里放着他们俩的衣裳和生活用品，还有一大包红枣。

    表兄弟出了门与同去应考的郑家私塾的周先生会合，就大步匆匆朝县学走去。

    无数辆马车已停在县学里，师长们点名后，先到的先走，晚到的晚走。

    叶家村几个同伴昨晚住在了县学，此时也早早在马车这边与叶子皓他们会合。

    他们向师长报到之后，立刻就上了同一辆马车。

    同时先走的一共有六辆马车，多是早就在报名时确定过的小队伍，这样有利点名和管理。

    叶重华晚到一柱香时间，成功错开，在第三批离开的队伍里。

    当然，师长们此次是特别将叶重华与叶子皓分开了，虽然叶重华找过师长要求与侄子一起，出门有个照应，但被拒绝了。

    理由是叶重华曾做过不利叶子皓的行为，因而师长明言，此次他们叔侄是重点隔离的对象。

    一切，只为本县多出几个举人。

    话已说得如此明了，叶重华哪敢再多说什么？

    吴案首一行也在第一批离开的队伍里。

    只不过，老院长在昨天时亲自找他谈过话，希望他以功名为重，不管乡试结果如何，都应对得住自己寒窗十几年的辛苦。

    身为读书人更应爱惜自己的羽毛，也不要被有心之人利用，成为攻击对手的棋子，最后落得两败俱伤。

    争夺，应该在考场上体现，以文章见真章。

    老院长的语重心长，让吴案首歇了生事的心思，现在一心只想备考，想以最好的状态应考。

    还能同车的只有仍与他交好的几个同窗，他也带了一个堂弟在身边，是个十六岁童生，此时既同去照顾他、也能见见世面。

    马车一批一批穿街过市，从西北往南门出城。

    东华州府城在西南方向，往西北则是边城，但有一个夹角在边城附近，再过去往西北是另外三县。

    与他们县，是边城六县之一。

    东华州与东黎其他州不同，边城也属东华州范围，但又因边城六县驻军戍边原因，可以算得上是另外编制，有秦将军节制。

    虽说秦将军不管地方庶务，但东华州城守也不敢怠慢。

    此时，应考的学子们正从各县朝着东华州府城出发，本届人数最多的是他们县，上一届他们县却是人数最少的。

    说来也是有意思。

    周先生上一届去考了但没考上，此时一路语带惆怅地说起了上一届的诸多往事。

    虽说行程一样，但像这样的盛况，他也是首见。

    而有他这个前辈在，其他人心里也不至于那么没底儿，谈笑之间，便少了几分紧张感。

    而周先生，也是被叶子皓点入天字套房的一员。

    出门在外除了有个照应，也是希望有个安全的环境，可以顺利度过那十多天。

    叶子皓出发了，叶青凰在家抱着孩子有些心不在焉。