“住口！你是什么身份，竟敢质疑我家小姐的判决！”鲍强抢出一步，大声斥责道。郑凯莉看向鲍强，微微蹙起眉头，可却没有开口，显是默认了他的举动。

    刘出洋眯起了眼睛，方才就是这人跳出来斥责自己。他心思电转，突然想到一个可能。“鲍护卫！”他拱手说道，“鲍护卫一直偏向孙家村，莫非与他们交好不成？”

    刘出洋这话，也并非空口白言，而是建立在分析之上：两村的份额擂台赛，虽说是公开的私密，可也是私下进行，往年并没有城中之人参与观战。那么郑凯莉此行，很可能并不是为此而来。

    联系到村长曾言，要将何龙之事上报城主府。那他们三人此来，很可能是为了见何龙一面。要知道，会见一名职业者，可比看两个村子打擂台重要多了。

    往年的擂台举行之时，比赛双方往往都是很早到场，熟悉一下场地环境。可偏偏今年，孙家村之人直到中午才到。什么事比擂台赛还要重要？恐怕便是接待城主府派来的使者了。可为什么郑凯莉要见何龙，却先跑去了孙家村？很可能便是她的手下，故意说起擂台赛之事，先将她引到了孙家村。

    要知道心理学中，早有“先入为主”的说法。郑凯莉先去孙家村，受到很好的款待，日后自然与孙家村更加亲近一些。再考虑到孙家村连赢几年，手里的物资富裕，取出部分用以贿赂城中护卫，也不是不可能的事。

    郑凯莉带来的护卫一共就只有两人，再加上鲍强时不时地跳出来偏袒孙家村。刘出洋如果还猜不到他有问题，那反而却是怪事了。

    果然，刘出洋话一出口，就见鲍强脸色一变。“大胆！”他恼羞成怒，一把抽出腰间长剑，“诬告城主护卫，该当何罪！”

    可他抽出长剑之后，却又是觉得动作有些太过，这好像颇有几分“此地无银三百两”的感觉。便尴尬地将剑拿在手中，出手也不是，收回也不对。只好对着郑凯莉轻声说道：“干姐姐，小鲍我可一直都忠心耿耿啊！您……您可不要相信他的谗言！”

    郑凯莉微微点头，却是面露沉思之色。

    刘出洋见状，冲郑凯莉拱了拱手，他料想鲍强也绝不敢在此地对他出手。“郑队首，”他尽量平静语气，缓缓说道，“铁匠此人，在村中并无劣迹，口碑一向忠厚。况且，他与铁塔无仇无怨，还有儿女牵挂，又岂会杀他？”

    “仇怨？”郑凯莉说道，“你们两村，为争夺份额搞擂台之战，早已是势同水火。再加上我观铁塔，此人心高气傲，一向不太讨人喜欢。若是他同铁匠曾发生过口角，铁匠一时气愤，失手杀了他，也并非不可能之事。”

    她说的这些，刘出洋倒也理解，这属于“激情杀人”的范畴。

    “出洋兄弟！”就在此时，周刚突然走了过来，笑呵呵地揽住他的肩膀，在他耳边轻声说道，“两村多有积怨，现在又情势危急，双方村民都在气头之上，若是不尽快处理，很可能会发生火并。小姐也是为了大局考虑，杀一人而求两村平和。况且，人证物证俱在，也不可能误判。”

    “出洋啊！”村长亦是叹了口气，好像一瞬间，又老了许多，“事已至此，恐怕很难更改了。再说，他前些时候，还害得你差点丧命，你又何苦一再帮他？就不怕受他连累，惹怒了城主府？”

    听罢村长所言，郑凯莉、孙贵几人也是一愣，均诧异地看向刘出洋。他们本以为刘出洋这般维护铁匠，那一定是非亲则故，却没想到他们反而是仇人。

    “他害我是私人恩怨，我帮他则是求个公理正义。”刘出洋摇了摇头，“况且，平和岂可用屈辱换得？”他说道：“两村本就为份额之事，闹得不可开交。倘若今日之事就此作罢，日后必定更是矛盾重重，若有心之人从中挑拨，自此冲突不断，直至爆发，这又岂会善了？倒不如……今日将此案查个清清楚楚，水落石出，若是刘铁匠所为，他人头落地，我们也无话可说，但若不是他所为，我们也绝不愿背这个黑锅。”

    “怎么？人证、物证俱在，你帮他脱罪就是公理正义，我判他斩刑，却反而成了是非不分不成？”郑凯莉见刘出洋油盐不进，谁劝也不听，不由得生起气来。

    “这是自然！”话说到这种程度，刘出洋干脆也豁了出去。“郑队首方才所说的杀人动机，根本就站不住脚。而且，耳听为虚，眼见亦不一定为实。若郑队首问心无愧，不如给在下一个机会，查个水落石出。否则，那便是草菅人命！”

    “你……”郑凯莉不由气结，胸脯一鼓一鼓，瞪起杏仁双眼，对刘出洋怒目而视，刘出洋则毫不畏惧地反瞪回去。一时之间，剑拔弩张。气氛，不由得凝重起来……