姚氏看着母亲那副幸灾乐祸的样子，心里就一阵发堵。她催促道，“朝雨灵雨，快一些，老爷还在府里等着，别让他着急了！”姚夫人知道自己这个女儿的脾气，向来说一不二，也就不留她，只是嘱咐说，“要是秋盛林敢对你使性子摆脸色，你立刻让人回来告诉娘，娘一定给你出气！”

    秋府的书房里，明煦对着大红的庚帖出神。秋盛林小心翼翼的问，“可是有什么不妥？”明煦婉转的说，“当年合八字的人，可曾对你说过什么没有？”秋盛林说，“当时那人说，夫人的八字与我十分相配，又有旺夫的命数，定会……”

    “秋老爷，”明煦打断他说，“恐怕那个合八字的人，是收了别人的钱财，才故意这么说的！你们二人一个金命，一个木命，本就相克。你属鼠，她属羊，鼠羊不到头。况且，夫人命中应有一大劫，失子克夫是小事，我怕的是，整个秋家就都会应劫！”

    秋盛林越听越心寒，整个人从头凉到脚，手抖的像是吃了烟袋油子的大老鼠，“可是，可是夫人过门之后，并没有发生什么祸事，只是近来，近来……”明煦说，“近来府中不安，和夫人的这一劫有关。”

    “是谁在这里胡说八道，大放厥词！”一个窈窕的身影出现在书房门口，灵雨扶着姚氏，满脸怒气的走了进来。秋盛林站起来说，“芷兰，你，你怎么回来了，我不是让你多住几天吗？”姚氏看了明煦一眼说，“我若不回来，由着此人在这儿污蔑妾身，妾身在这府里还有立足之地吗？”

    明煦见到本主来了，不惊也不慌，他冲姚氏略略欠身，“夫人此话差异，我和秋老爷既是知己，就应该如实相告，污蔑这两个字，在下万万担当不起！”

    姚氏走到他面前，不卑不亢的说，“那我倒要请教，近来府中的灾厄，怎么和妾身有关了！”明煦朝秋盛林看了一眼说，“夫人痛失爱子，想必已经请郎中看过，那请问，原因何在？”

    “这……”姚氏一阵语塞，当日生产时，既没有难产，也没有发生任何意外，她甚至听到孩子出生后的啼哭。可就当接生婆抱着孩子去向秋盛林报喜时，那个孩子竟然就咽气了！

    “还有，秋老爷新娶姨太太，这府中最不高兴的，非夫人莫属！接连两日，死了两人，这件事，夫人又该如何解释呢？”明煦的脸上没有任何变化，既不喜，更不悲。

    秋盛林说，“这件事，我倒可以为夫人作证！梅香出事时，夫人并不在场，春喜遇鬼，更不在府中，这两件事，的确和她无关。”听到夫君替自己说话，姚氏赶紧的说，“多谢老爷！”

    明煦却不屑一顾，“夫人不在府中，并不代表和这件事无关。毕竟这种事，夫人不会亲自动手的！”秋盛林固执的说，“不可能，不可能，绝对不可能的!”明煦说，“恕我多嘴一句，秋老爷大喜，夫人可曾送过什么东西给新姨太太？”

    “我想想，好像是有这么回事儿。”秋盛林一眼看到站在门外的朝雨，立刻想了起来，“对了，那天晚上，夫人让朝雨送了一柄如意到西院儿，我正好碰到了！”

    听到说起那件事，朝雨立刻走进来，跪在地上说，“老爷，那柄如意是我们夫人从娘家带来的陪嫁，多年来视若珍宝。那晚夫人特意命我取来送到西院，是一番好意！”

    “朝雨，你先起来！”秋盛林叹息一声说，“明煦，这件事，是不是有所误会？”明煦微微一笑说，“秋老爷大可着人去找找，那柄如意是否还在。”秋盛林咬咬牙说，“芷兰，别怪我，我也是为了证明你的清白！元宝，你亲自带人去西院儿，一定要找到那柄如意!”

    元宝为难的说，“老爷，小的从没见过那柄如意长什么样儿，不如这样，让我把朝雨姐姐一块儿带去，找起来也容易些！”秋盛林说，“好，快去快回！”

    西院儿里漆黑一片，五儿和那些家丁都被抬了出去。春喜的尸体还在井里，元宝想起来就浑身哆嗦。他结结巴巴的说，“朝，朝雨姐姐，你，你说，这里真，真的有，有鬼吗？”朝雨一如既往的端庄持重，她走在元宝身后，轻声细语的说，“信则有，不信则无。况且你没听说过那句话吗，不做亏心事，不怕鬼叫门。如果你行的端走的正，即便有鬼神，也不会来打扰你的！”

    “朝雨姐姐，你真不愧是跟着夫人的人，说起话来就是不一样。听你这么一说，我还真不怕了！”元宝笑嘻嘻的说着，冷不防墙头上有一只黑猫“嗖”的一下蹿了过去，吓得他“妈呀”一声拉着朝雨蹲了下来，朝雨忍不住笑道，“别怕，只是一只猫而已！”元宝讪讪的站起来，觉得自己丢了脸面，不好意思的说，“这可真是草木皆兵了！”

    几个人进了西院儿，夜色中，房檐屋脊像是黑暗中的巨兽，张着血盆大口等他们自投罗网。朝雨说，“那夜我来送如意时，亲眼看到春喜把它收进了正房的柜子里，咱们进去找找看，应该就在那儿了！”

    元宝点点头，提着灯笼走在前面，帮她照着台阶。朝雨并不担心，那如意不会长了脚，自己跑了。等找到之后拿给老爷看，就能还夫人一个清白了。

    卧房里还残留着浓郁的有些呛人的脂粉香，朝雨用帕子掩着口鼻走进去打开春喜放如意的柜子。里面放着几个锦盒，可她一一打开，却没有找到那柄如意，“怪了，难道是放到了别处？”朝雨带着元宝一起翻箱倒柜，几乎把这里翻了个底朝天，那柄如意就像和他们捉迷藏一样，不见了！

    “怎么可能呢，不见了，如意不见了！”朝雨急的像热锅上的蚂蚁，“元宝，你帮我想想，还有什么能放东西的地方？”元宝说，“你先别急，我去那边看看！”他吩咐其他人到外面的厢房翻找，自己也从卧房跑出来，这里就只剩下朝雨一个人了。