“小公子，你回来啦，”侍女笑道，“医馆刚把药送来，我正准备去煎煮呢。”

    赵瀚忙说：“让姐姐费心了。”

    交谈几句，侍女自去煎药。

    赵瀚来到病床前，手贴小妹的额头，还是有些发烫，但体温已经降下来。

    就怕又反复，忽起忽落，让人揪心。

    赵瀚起身走到窗前，推开窗户看外面景色，心里想的却是夜袭是否顺利。

    ……

    重赏之下，必有勇夫，五百壮士很快募集，而且还多出来几十个。

    王用士将这五百多壮士，临时编为十二伍。

    又挑选二十四人，分别担任伍长、伍副。也不做旗令训练，只说击鼓便前进，听到敲锣就撤退。

    战场出错无所谓，反正他们的敌人更烂。

    杀猪造饭，填饱肚子，再喝一碗壮行酒，王用士就亲自率领部队出发。

    打着火把前进，王用士边走边说：“大昭兄，还打算继续科举？”

    费映环一手握着剑柄，一手高举火把，叹息道：“吾弱冠之年便中举，会试已考了二十年，总不可能半途而废吧？”

    “若一直科举不第，难不成还要再考二十年？”王用士劝道，“别再考了，使钱去吏部走门路，以你费氏先祖的荫泽，轻轻松松就能弄到一个知县。”

    费映环嘀咕道：“我考进士，不是为了自己，而是为整个铅山费氏。”

    王用士不再说话，感觉费映环怪可怜的。

    铅山费氏，在第六代、七代和八代达到顶峰，每代平均两个进士，举人和秀才更是无数。

    叔侄连登一甲，父子并中五魁，兄弟同为阁部。

    何其风光！

    可从第九代开始，铅山费氏开始衰落，竟连一个进士都不出。

    第十代更惨，全是些秀才，费映环属于唯一的举人。

    他是全族的希望，费氏主宗，还有分出去的横林费氏、河口费氏、烈桥费氏、鹅湖费氏……都指望他光耀家族，费映环怎敢不继续考下去？

    费映环道：“休提这些，今日酣畅杀贼，也算沙场建功了。”

    王用士摇头慨叹：“这算哪门子的沙场建功？一群饿得走投无路的饥民而已。大昭兄打仗在今夜，愚弟打仗却在今后，造福一方才是我的战场。静海县百废待兴，不知得耗多少心血，才能够恢复些许生气。”

    费映环安慰道：“你安民，我读书，与君共勉吧。”

    “哒哒哒哒！”

    黑暗中，一骑奔来。

    魏剑雄翻身下马：“县尊，公子，快将火把灭了。”

    王用士问道：“敌情如何？”

    魏剑雄讥笑道：“那贼首踏破天，根本就不会打仗。别说派出哨探，竟连营寨都不扎，乱贼散住于镇内民房，只在镇外扔出几人守夜。”

    王用士瞬间安心，此战必然胜利，当即下令道：“火把全部熄灭，前后抓住同伴腰带，嘴里衔着筷子噤声行军！”

    五百多勇士，渐渐接近独流镇。

    费映环、魏剑雄主仆俩，带二百多人埋伏于镇南待命。

    王用士亲率二百多人，绕去镇东准备突袭。

    镇西是运河。

    镇北留给乱民溃逃。

    王用士悄然绕去小镇东侧，稍许歇息准备，对背着大鼓的陈典史说：“你来击鼓！”

    “遵命！”陈典史颇为忐忑，又有些兴奋。

    王用士又说：“传令下去，点燃火把！”

    “咚咚咚咚咚！”

    “杀呀，荡平贼寇！”

    寂静深夜，沉闷的鼓声响起，一支支火把被点燃，同时伴随激烈的喊杀声。

    镇南方向，费映环立即率众响应。

    几百临时招募的勇士，将三千多支火把插在地上，又挥舞着火把嘶声大喊，瞬间造成千军万马的假象。