夏镇。

    隆庆三年才升级为镇，明中期的时候还叫夏村。

    这是因为漕运新渠竣工，夏村港口船舶数量剧增，当地工商业变得日趋繁荣。

    几百年之后，夏镇将发展成微山县城。

    明末的微山湖，还没有彻底成型。不过，万历年间黄河决口，在这片低洼带形成湿地，再多决口几次就能变成湖了。

    一艘箭型小船，飞快驶到港口，大喊道：“八百里加急！”

    港口的另外两艘小船，立即前来接应。

    “送去哪里？”

    “去沂水县，给张铁牛将军！”

    新出发的两艘小船，各自领到四份军情文书，犹如离弦之箭般，朝着东南方驶去。

    哪条船先到下一个站点，就由哪条船先递出军情，一直接力航行到最终点。

    中国古代打仗，河流非常重要。

    历朝历代，大规模南征或者北伐，主力几乎都是顺着河道前进。因为可以用船来运粮食，不仅能加快行军速度，还能大大减少民夫数量，大大减少对军粮的消耗。

    江西起家的大同军，已经把内河船只给玩出花了。

    专门打造了一种小船，由小渔船改造。因为加长缩窄船身，船型似箭，又称“箭船”。

    逆流时两人协力划桨，其余时候可以轮流休息。

    如果不恤体力全速前进，在静水状态下，时速能够达到40里以上。

    当然，这会把人累趴下的。一般传递普通军情，静水时速约在25到30里之间，桨手能够划得非常从容。

    费如鹤的军令从南阳镇出发，沿着大运河至夏镇，走另一段运河过台庄（台儿庄），转入沂水河一直到沂水县。

    全程河道约700里，中途换人换船十次，从南阳镇到沂水只用了三天时间。这还是因为，夜间速度减慢，逆流速度也很慢，否则一两天就能抵达。

    张铁牛此时不在沂水县，而在更北边的穆陵关。

    军情由船转马，快马送到张铁牛手里。

    “可是兖州那边有急事？”宣教官严国仕问。

    张铁牛说：“老费那边也僵住了，让我们带兵过去夹攻，这里只留农兵守城。如果我们这里走不开，也不用过去，反正鞑子的军粮没咱们多。拖得越久，鞑子越慌，慌起来就会出错。”

    副师长陈福贵说：“去呗，青州府这边又打不起来。”

    “我也打算过去，懒得跟鞑子瞎耗了。”张铁牛郁闷道。

    青州府的战局也僵住了，黄蜚成功占领安丘县、昌乐县、广陵镇，张铁牛则占领诸城县、穆陵关，又遣农兵拿下了日照和安东卫。

    就在双方即将爆发大战时，镶白旗的小旗主阿济格，突然重兵坚守青州府（益都）、临朐和寿光。

    满清只是守城，等着张铁牛、黄蜚去攻打。

    张铁牛、黄蜚也不是傻子，他们的兵力并不占优，哪会硬攻上万人驻守的城池？

    于是，张铁牛退守穆陵关，黄蜚也退守己方坚城。

    这种情况，在战争期间很常见。

    若双方都无压倒性优势，只要一方坚守不出，另一方也只能撤退，甚至各自守城对峙好几年。比如辽东的锦州、宁远，坚守十余年，鞑子每次围到自己缺粮，便灰溜溜撤兵回老家。

    青州府这边，阿济格并非不想打硬仗，而是后方起火了。

    他麾下的降兵降将，在山东抢得太凶。颜神镇数千陶瓷工、玻璃工，因为没饭吃揭竿而起，竟然一举攻克淄川县。

    接着又直逼长山县，沿途百姓纷纷加入，甚至有士绅募集乡勇，义兵人数迅速超过三万。

    再打下去，就把阿济格的粮道给断了。

    满清的青州府部队，只能暂时重兵守城，派遣骑兵和几千精锐回去先打义军。

    张铁牛派人给黄蜚传信之后，便带着正规军南下，从沂水县一路坐船到沂州。又折向西北，走浚河去曲阜方向，中途有个费县已被大同军占领，但只派了三千农兵守城。

    离开沂州仅十里地，就有箭船前来报信：“张将军，鞑子有大军过来，水陆齐进，恐有两三万人之多！”

    张铁牛一怔，随即好笑：“我要是不带兵回来，怕是鞑子过两天就要打沂州。”

    大军又前进两里地，赫然遇到鞑子的骑兵。

    这些满清骑兵，既是哨探斥候，又是开路先锋，顺便沿途抢些粮食。

    满清斥候见到张铁牛的大军，迅速跑回去报告。张铁牛也派人回沂州，把自己的骑兵部队调来，这些骑兵坐船南下，目前正在沂州恢复战马的精力。

    “前面有大同军？”多铎跟张铁牛一样意外。

    耿仲明说道：“敌军跟咱差不多，应该是从青州府撤回来的。”