方以智回答：“浮力。”

    “很好！”赵瀚龙颜大悦。

    法国佬发明热气球，知其然，而不知其所以然。方以智却是把原理搞懂了，实属难能可贵，看来钦天院的物理研究进步很快啊。

    或许，还可以拔苗助长一下。

    赵瀚说道：“朕有一个想法。铁锅煮水的时候，蒸汽能够冲开锅盖。能否制作一种机器，用蒸汽带动机械，便如水力带动大纺车一般。这种机器做出来，大纺车就不用设在水边，随时随地都可以用，烧炭就可以纺纱织布。”

    方以智顿时沉思，觉得似乎可行，又感觉毫无头绪。

    赵瀚说道：“你回去慢慢想吧。也可以将此事公布，让有识之士一起想法子。”

    方以智带着迷惑离开，赵瀚却颇为期待。

    对于蒸汽机，赵瀚只知道蒸汽做功，具体咋运作的完全不清楚。似乎初中物理课本讲过，但全都还给老师了，如此有借有还，物理老师都没说声谢谢。

    却说方以智回到家中，冥思苦想蒸汽机。

    傍晚时分，徐正明前来拜见，张口就兴奋道：“你们那个热气球，真的带人飞到天上了？”

    “上次带着猫狗上天，你不是都知道吗？”方以智说。

    徐正明挠头道：“我总觉得热气球不靠谱，随风吹走，不能控制，万一摔下来怎办？没成想，还真的带人飞上去又降下来。”

    方以智叹息：“你也别搞飞椅了，跟我一起做蒸汽机械吧。”

    “蒸汽机械？”徐正明一头雾水。

    于是，方以智开始讲基本原理，就是烧水用蒸汽做动力。

    徐正明顿时被打开灵感，可不可以做一个超大的飞椅，然后烧水用蒸汽来带动？

    这货一门心思，想的还是直升飞机。

    至于赵瀚给他的任务，徐正明已经再次立功，把纺布的经床改进至三十繀。从二十繀提升到三十繀，徐正明只用了三个月时间，他觉得太简单了，于是又想尽办法改造直升飞机。

    方以智、徐正明二人，召集了十多个学者和工匠，在暑假期间开始研究蒸汽机。

    方以智负责整体思路，徐正明负责具体设计。

    数日之后，徐正明就画出简易气缸，指着图纸比划：“用密闭的铁锅烧水，蒸汽进到这里面，推着活动气塞往右。活塞再连接连杆，带动飞轮旋转。飞轮旋转半圈，会把连杆推回来，连杆又推着活塞往左，把废汽从下边排出去。新的蒸汽又进来，推着活塞再往左，飞轮就能一直不停的转。”

    “秒啊！”

    方以智对这个设计叹为观止，随即又提出疑惑：“蒸汽一直进来，推着活塞往左，飞轮又哪来的力气，把活塞重新推回右边。”

    徐正明指着图纸说：“在飞轮之上，安装一个滑杆，滑杆连接可以移动的阀门。活塞带动飞轮旋转的时候，飞轮带动滑杆，滑杆带动阀门，就等把气管给堵住，不让新的蒸汽进来。等活塞被推往右边，把废气排出之后，阀门才会重新开启，新的蒸汽才会进得来。”

    方以智惊讶道：“你是怎想出来的？”

    徐正明说：“回家想的。”

    作为一个知名木匠，徐正明可不止玩直升飞机，他在老家打造了很多精巧物件。齿轮、连杆、飞轮这些装置，早就用得得心应手，而且还是全木制结构。

    两人又召集助手，继续完善设计，选择各个部件的材料，然后让铁匠敲敲打打。

    只用了一个月，全世界第一台蒸汽机，都摆在赵瀚的面前。

    “这就搞出来了？”赵瀚难以置信。

    徐正明说道：“陛下真是聪明，竟能想出烧水煮蒸汽的法子。”

    你在鄙视我吗？

    赵瀚问道：“你们设计了多久？”

    方以智指着徐正明：“四天时间，他就把第一套图纸拿出来了。”

    赵瀚瞬间无语，只能说：“烧水试试看。”

    烧锅炉用的是木炭，烧煮一阵之后，连杆就带动飞轮快速转动，而且一直没有停歇的样子。

    这么简单？

    大名鼎鼎的蒸汽机，一个月就造出来了？

    太随便了吧！

    赵瀚觉得很不真实，早知如此，他几年前就会让人发明此物。

    不过，初代蒸汽机效率太低，算上烧炭的成本，恐怕比人工纺布强不了多少。而且，配套的蒸汽纺纱机、蒸汽织布机，也要重新进行设计。

    蒸汽机运转了半个小时，赵瀚就站在那儿看了半个小时。

    突然，卡住了。

    徐正明尴尬道：“一点小毛病，我打开修一修。”

    赵瀚按下激动的心情，吐出一口浊气说：“回去改进，全力改进！”