阳春三月，来自全国的一百位少女，就在司礼监参加了文化考试。
这个消息轰动京城，南京百姓议论纷纷，都觉得太子妃需要考试很稀奇。事情传来传去，最直接的成果，居然是降低了金陵府的女童辍学率。
稍微学会读写，便让女儿辍学的底层百姓，渐渐觉得应该让女儿小学毕业了。
江沅来自山东，顺利通过笔试。
第一轮面试，速度非常快。就是量身高和称体重，过高过矮、过胖过瘦的全部淘汰。
第二轮面试，明显要严得多。司礼监的女官们，仔细查验太子妃候选者的五官、皮肤、头发、音色、仪态。
这两轮复试，都沿用明代的规矩。
若是放在明代，这些环节下来，淘汰得只剩2000人（候选者总数5000）。
下一步，更加私密，需要脱光衣服检查。
最终剩下50人，带去太后或皇后那里，选出3人交给皇帝钦定。
大同新朝其实已经省了许多流程，皇后费如兰亲自挑选时，已经只剩下25位候选者。
江沅站在人堆里，心情颇为忐忑。
她见皇后朝自己走来，尽量挤出微笑，其实脸部肌肉已经发僵了。皇后仔细观察了她，继而又从她身边走过，不知何时走回到座位上。
一个又一个候选者，依次上前跟皇后说话。
“民女杜若薇，拜见皇后娘娘。民女是四川西充人，毕业于西充县中学。家父为县中商贾……”一位少女上前去，行礼之后自我介绍。
费如兰问道：“平日里有何喜好？”
少女回答：“读书，作画，写诗。”
费如兰再问：“读什么书，作哪种画，写怎样诗？”
少女变得紧张起来，说话也没那么利索：“回皇后娘娘，民女……民女读的是《女四书》，作的是花鸟画，写的是山水诗。”
“再无旁的喜好？”费如兰又问。
少女回答：“也随母亲学过女红，有些刺绣手艺。”
也不知过了多久，终于轮到江沅：“民女江沅，拜见皇后娘娘。民女是山东安丘人，父亲原籍浙江，母亲原籍江苏，皆为新朝移民……”
费如兰问道：“她们不是看书作画，就是女红纺织，你也如此吗？”
江沅答道：“回娘娘的话，家母不会女红，也从未教过民女这种本事。民女除了读书，还会……还会养猪、骟猪和酿酒。”
此言一出，其余候选者，全部抿嘴憋笑。
费如兰却来了兴趣：“哦，你怎生养猪的？”
江沅说道：“民女的父母，移民山东分得了田产。除了麦子之外，还种一些高粱。高粱是好东西，高粱杆可以喂驴，高粱能够酿酒，酒糟拿去喂猪。”
“你一个女子，又怎去学骟猪？”费如兰问。
江沅说道：“家里原本请人骟猪，父亲觉得不划算，便自己学了骟猪的本事。有一回家父害病，卧床两月有余，母亲欲请骟猪匠人，民女自告奋勇，便拿刀把猪骟了。其实简单得很，将猪仔的那地方摁住，会凸起一个小包，然后用刀子轻轻划开，再将那东西挤出来割掉。”
“噗嗤！”
在场的太子妃候选者，突然有人憋不住，直接就笑出声来。
还有一些人，则听得面红耳赤，似乎骟猪是非常羞人的事情。
费如兰也有些忍不住笑，问道：“你怎敢说这种大煞风景的事情？就不怕因此落选吗？”
江沅回答：“娘娘问起，不敢隐瞒。”
费如兰说道：“听你这般说来，想必家中极为贫苦。”
江沅回答：“仰陛下大恩，民女家中并不苦。父母辛勤操持，家有十余亩地，养了六十多头猪、三头驴、二十多只鸡，还在镇上开了一家酿酒作坊。酿酒作坊忙不过来，前后聘了四个伙计。镇上多为移民，民女家里算是富户。”
有几个大户人家的少女，愈发觉得滑稽，种地、养猪、酿酒的农民，居然也敢在皇后面前称富户。
却没想到，费如兰居然点头赞许：“你父母迁徙异地，两手空空，竟能闯出如此家业，此事殊为难得。想必令尊令堂，皆踏实勤劳之人。”
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