这座宅子是怎么来的，张寿当然知道瞒不过张桠样的人，当下就无所谓地说：“别说天子赐我不敢辞，长者赠，我当然更不敢辞。所以皇上既然想让我带你们到这里来商量一下这两件事，我就来了。而内府如果早就知情，提早做好准备工作，那自然不足为奇。”

    见阿六提着灯笼竟是要出去，他就立刻叫住人道：“大冷天的，那边有陆三郎那个最不会把自己当外人的，用不着你去照应，你也不用在外头吹冷风守着，就在这坐着好了。”

    阿六眼神闪烁了一下，最终默默答应了。他去一旁放下灯笼，却去一边检查了一下茶具等等，却又找到了一竹筒的泉水和几罐茶。因此，当张寿和张桫下来说话时，他已经是熟稔地在一旁烹起茶来。

    看到这一幕，张琛不禁越发羡慕——羡慕的是张寿能有这样一个诸项精通的仆人。然而，他很快就没了这点遐思的功夫，因为张寿对他说出了一番他完全没想到的话。他足足沉默了好一会儿，这才低声说道：“腥生，你觉得我真能行？”

    “我觉得能行。”张寿见阿六端了茶盘送茶过来，他就伸手接过，先送了一盏给张琛，随即才自己拿了，又示意剩下的阿六自己去解渴，这才循循善诱地说，“当然，你如果不愿意，我就换别人。比方说，我那个不着调的未来二舅哥。”

    “朱二那家伙也就会狐假虎威，再说，他大哥都回来了，日后赵国公府轮不到他继承，他就算出去，也未必镇得住人！”张琛从鼻子里哼了一声，轻蔑地说，“他以为我不知道他在背后串联，想要当半山堂斋长吗？我让给他当又如何？他真觉得他能压得住场面？”

    嘀咕完之后，他瞅了一眼张寿，最终也不嫌烫，咕嘟咕嘟把茶一口气喝干，这才龇牙咧嘴地说：“我去涯何处无芳草说不定出去一趟，我还会有艳遇呢？”

    张寿简直哭笑不得，一时又想起了张琛上次让他赔他美人的情景。要说半山堂也不是没有真正混日子的纨绔子弟，但他最熟络的这几个，还真是性格各异大不同。

    正月初一的这个晚上，有些人过得烦恼，有些人过得愉快，也有些人却是夜半无眠，枯坐话凄凉——自然，这种冷冷清清，凄凄惨惨戚戚的情景，坤宁宫的宫人们最近实在是看得多了。而上一个管事牌子被打发去了廊下家，新的管事牌子皇后也懒得派，她们无不心。

    作为最年长且在宫外有别院的大皇子，原本为了避嫌，不用留在坤宁宫中过夜，然而，他用即将出京远行，想要多陪母后几天这样冠冕堂皇的理由硬是赖着不走，却也没人敢撵他。毕竟，皇帝知道后尚且没说什么，别人还能怎么着？

    此时，他再次给自己斟满了一杯酒，随即仰脖子一饮而尽，见皇后面露怔忡，他就一抹嘴冷笑道：“我堂堂皇长子，主动请缨去江南，却被父皇打发去了沧州。而张武张陆不过是两个侯门庶子，甚至还没娶着公主郡主，却被委以去邢台的重任。”

    “呵！父皇这是什么意思？是想说我也就和两个侯门庶子差不多吗？”

    原本在发呆的皇后猛然惊醒了过来，沉下脸喝道：“宗！”

    大皇子心中憋了一肚子气，没想到在母亲这里还要遭到呵斥，一时只觉得大为想不通。可他正想开口说什么，到了嘴边的话却被皇后那阴冷的目光给瞪了回去。

    “他们拿什么和你比？你是堂堂正正的皇子，你父皇派你去沧州，却没有说让你一个人去，你不会在满京城那些卓有名声的官员当中，挑衍干却又偏向于立嫡长的？一趟沧州走下来，你就不能用你的能耐和度量打动他们？”

    大皇子被皇后这三言两语激起了心中好胜心，当即重重握灼杯，一字一句地说：“母后说得不错，虽说这比不上去江南，但也是一次机会e武和张陆不过小角色，我怎么会怕了他们？但是”

    他咬了咬牙，到底还是把心底深处的话说了出来：“可张寿和陆三胖这一次害得我人财两空，更是沦为了别人的笑柄，我实在是咽不下这口气！”

    “我也咽不下。”皇后深深吸了一口气，随即哂然笑道，“我还以为朱莹千挑万选，拣出来一个什么样的贵婿，却原来是贪得无厌，道貌岸然之辈且，他还是和朱莹和永平同年同月同日生的那个杏莹的母亲当初和扎那番勾当，以为能瞒得篆？”

    大皇子顿时眼神一凝。在他如今这种焦头烂额的立场上，实在是不希望再出什么意外了。

    尤其是同年同月同日生的张寿和永平公主身世有问题诸如此类的张寿若是秀才的遗腹子，那纵使父皇再宠信他也无所谓，纵使人娶了朱莹甚至永平公主也无所谓。

    然而，如果闹出张寿和永平公主是抱错了这种传闻，那他的处境就糟透了。

    那意味着在二皇子之外，他还要多出一个竞争对手！

    因此，他非常不安地咳嗽了一声道：“母后如果要对付他们，还请千万心一些，不要”

    皇后顿时不悦地挑了挑眉：“这事你不用管，我自有分寸！我当然不会让张寿变成你父皇的儿子，可朱莹的母亲和扎那点博皇上同情怜悯的伎俩，我却容不得！当初她们就用死在那些乱军当中，那就不会有如今这些乱七八糟的事情了！”

    大皇子虽然知道自己不该说，但还是忍不卒笑道：“张寿朱莹固然可恶，扎母女也固然该死，但母后不觉得，如今咱们母子的处境全都是二弟造成的吗？他如果肯老老实实的，如果肯不和我争，我怎么会这般狼狈｛什么时候把我当成过哥哥，把您当过母亲？”

    “那个逆子！我真是白生了他！”皇后一时怒极，差点掰断了自己那修长的指甲，但很快就强行压下了怒气，一字一句地说：“他回头还有那四十杖要挨，养好伤这段日子，那是什么事都别想做，先不管他家以为把水搅混就能扳倒那几个御史？做梦！”