他说着就顿了一顿，随即不慌不忙地说：“锐骑营左营两百人很快就会抵达沧州，领队的是左营指挥使，杜衡。”

    石室之中，挣扎着想要爬起身的段永辉头皮发麻，不只是他，众多人都是如此。就连那些并非出自锐骑营的侍卫们，因为刚刚那尴尬境遇而无地自容的同时，也不禁都暗自惊悚。

    锐骑营和临海大营互换指挥使，这是去年年底之前皇帝乾纲独断，力排众议定下的，当然，因为得到了内阁排名靠后的两位阁老吴阁老和张钰的支持，首辅江阁老又被次辅孔大学士牵制，最终整件事波澜不惊地通过了。

    然而，当临海大营主将杜衡进入锐骑营左营担任指挥使时，锐骑营上下都不服他。被卷入之前临海大营叛乱事件却还安然无恙，哪有这么便宜的事！然而，杜衡手段高妙，分化拉拢，又不知道走通谁的门路调进来两个旧部，各种手段齐下，最终刺头都被整怕了。

    好容易跟着大皇子出京，避开了这位指挥使，没想到又碰上了！而且这次他们还是待罪之身，无论遭到怎样的冷眼，怎样的处罚也没处评理！事到如今，他们还不跟紧朱廷芳这位赵国公长子的步调，那就完蛋了！

    三言两语扰动了人心之后，朱廷芳这才勾勾手示意朱二过来。等到他带着朱二来到一处院落，踏进正中央那三间宽敞的书房，他四下扫了一眼那整整齐齐的藏书，最终反身看着朱二。却只见人进门之后竟是仅仅挪动了两步，仿佛随时准备夺路而逃。

    “我要是一声令下，外间人人都会拦着你，你觉得你跑得了吗？”

    朱二被朱廷芳一句话说得哑然，不得不再往前走了几步，却是打死不肯靠近朱廷芳周身五步之内。他可知道兄长的小巧擒拿功夫是何等厉害，即便可能性不大，他也希望能逃脱一顿打。正在他这么想时，他却听到了一句意料之外的话。

    “这次你恰逢其会，做的事情倒是可圈可点。尤其是煽动大皇子和长芦县令许澄在内的那帮人彼此视对方为寇仇，这一招算是点睛之笔。”

    见朱二傻笑得嘴巴都快咧到耳根去了，朱廷芳这才若无其事地说：“只不过，你没算到许澄不愿意束手待毙，竟是打算破罐子破摔拼一拼；也没算到那个反贼头子竟敢扒了锐骑营的衣衫和武器装备自己人，胆敢杀出行宫，差点就杀了许澄。从这点来说，你还差得远。”

    虽说被大哥说还差得远，但朱二仍然喜不自胜。

    从前要不就是被忽视，要不就是被无视，好歹做了一件大哥点头称赞的事情，他就已经很知足了。然而，下一刻，他也不知怎的，不经大脑地迸出了一句话。

    “大哥，那冼云河不算是反贼头子，大皇子已经说了，他们只是被逼无奈到行宫向他陈情，被当作反贼，那是许澄那些人胡言乱语的……”

    “外间某些百姓也许会信，可许澄不信，那些士绅商贾不信，大皇子自己你觉得会不会反口？怎么，难不成你想为一群反贼张目？”

    “我没有！”朱二下意识地反驳，但随即就把心一横说道，“我就觉得，他们也是被逼无奈的，难道就不能招安……”

    “招安？他们是让人闻风丧胆的海盗，还是肆虐一方的山贼，又或者是蛮夷豪强？你以为招安两个字是随随便便谁都能给的？收起你那无谓的同情心。大皇子尚且自身难保，更何况其他人？至少也得只问首恶，余者赦免。”

    “可大哥你要杀了那个冼云河，那几百号人一定会破釜沉舟的！”朱二顿时急了，“之前是老咸鱼死命压住了那些人，否则大哥你眼下就带着咱们家的这些人，万一他们跳反……”

    朱廷芳顿时笑了。一贯吊儿郎当的二弟也能够稍微认真地思考一下正事，这着实很难得——哪怕人其实想得很肤浅，那也无所谓，肯动脑子总比不动脑子好。

    “放心，我还没这么蠢。再说，是只问首恶，而不是只诛首恶。”见朱二长舒一口气，朱廷芳便进一步询问了朱二知道的那些情况。当得知冼云河竟然打过大皇子，他不由得微微一怔，随即叹了一口气：“看此人竟敢对许澄挥刀，我就觉得他大胆，没想到还是低估了他。”

    “大哥，我也是今天才见冼云河这家伙，并不是为了他说情，就是……”朱二纠结了一下，想想还是涎着脸说，“就是他舅舅老咸鱼之前因为他的关系被追捕，我也正好一起。这头子身上有点秘密，正好和妹夫托我查的事情有关，所以我才希望从轻发落冼云河。”

    “多半难免，你不要太奢望。”朱廷芳哂然一笑，随即就泰然自若地说，“至于你说张寿托付你办的事……呵呵，他推荐了我来收拾这个烂摊子，我却也建议皇上让他来亲自看看他弄出来的这个残局。他就在后头，和锐骑营的杜衡在一起。另外……”

    见朱二满脸呆愣，他就笑眯眯地说：“莹莹有祖母和母亲纵容，就算爹再暴跳如雷，她也多半偷偷跟来了。你与其求我，不如回头在他们俩那儿使使劲。”

    “他们俩都要来？”朱二再次确证了一下，见大哥微微颔首，他就忍不住拍了拍额头，随即竟是喜形于色，“莹莹在宫里兜得转，妹夫更是主意左一个右一个，他们来了就好！大哥，先不说他们，你可一定要给我做主，我之前被许澄和那些奸商的人逼得跳海求生！”

    朱二正在语无伦次的时候，张寿也正深切经受着骑马赶路大腿被磨得生疼的苦难。他推了朱廷芳下水，却没想到未来大舅哥见皇帝之后，直接又把他也拉了下水。皇帝以半山堂分堂另外派老师，而九章堂有陆三郎代课为由，推了他出来，他自然不得不走这一趟。

    当这会儿驻马休息的时候，他正拿着水壶喝水，眼角余光就发觉杜衡朝自己走了过来。他和人不熟，正狐疑时，却只见杜衡嘿然一笑，手中突然一道寒光朝他递了过来。