一想到之前被扒光衣衫扔在地底石室的屈辱，那锐骑营小卒就看这些贪得无厌的大户不顺眼——虽说首要痛恨的是那些乱民，但要不是这些家伙和大皇子沆瀣一气，他们怎么会这么倒霉？于是，人当即阴恻恻地冷笑了一声。

    “身体不适那就不用勉强去县衙了，我给你请个大夫过来，你就在床上躺着好了。”

    蒋大少不由自主地觉着身上一冷，好不容易提起的一点气势全都消失得干干净净。

    他看了一眼身后压根不敢吭声的家丁，突然觉得带着他们也不足以为凭恃，只能赔笑表示愿意把人留在家里。可等到独自一人登上那辆朴素到可以称之为简陋的马车，他才渐渐有些发慌，一时如坐针毡。

    昨天行宫大变的时候，老爹不在家，所以避免了被人堵在家里进退两难，他原本还觉得外头有主心骨在，心里不慌。可如今老爹下落不明，两个一直在老爹面前讨好卖乖，试图多分家产的弟弟却立刻装病，他这个代家主却得站出来承担责任，他就意识到了压力。

    而且，刚刚对那个理应只是下人的少年耍威风，他还撞了铁板。

    现在，人家说是邀请赴宴，可那送请柬的人和家门外头的守卫竟然如此跋扈，焉知是不是筵无好筵会无好会，或者干脆就是鸿门宴？打算把他和父亲扣在一块，彻底覆灭整个蒋家？

    蒋大少越想越悲观，越想越绝望。他本想掀开窗帘看看外头沧州街头是何景象，可伸手去拽时，那窗帘却纹丝不动，再细看竟是被钉死了时，他就更加惴惴不安了。当马车最终完全停下，外间车夫催促他下车时，他那擦拭额头汗珠的手绢已经是有些湿漉漉了。

    可就算再提心吊胆，他还是不得不硬着头皮下车。往日这长芦县衙，他一年少说也得来个十回八回，门子都早就认识他了，哪次都是满脸堆笑迎上前来，然后因为他指缝里漏出来的几个赏钱感恩戴德。可此时此刻，两个他再熟悉不过的门子却伫立在那儿肃然不动。

    那样子，竟然和他门前的那几个锐骑营士卒有点像……也不知道是不是故意做给他看。

    “蒋贤侄！”

    听到这声音，蒋大少连忙循声望去，见是和老爹蒋老爷素来交好的齐员外正从另一辆车上下来，他赶紧快走几步过去。还不等他开口发问，齐员外编已经笑容可掬地拍了拍他的肩膀，一脸我很看好你这后辈的架势，随即和他并肩进了县衙。

    眼见进门后没人跟着，齐员外这才压低了声音说：“你爹的事情，你知道了吗？今天锐骑营左营的杜指挥使晚一天抵达沧州，你爹带着各家好不容易放在外头以备不时之需的几个人，破釜沉舟去拦马告状，结果……”

    蒋大少只觉得身上所有汗毛都倒立了起来，连说话都不由得结巴了：“结……结果怎样？”

    齐员外似乎是有些怜悯地看了蒋大少一眼，随即才低声说道：“因为杜指挥使不搭理他，于是你爹一个想不开，竟然拿出匕首，要当场自尽证明清白。”

    见蒋大少倒退一步，似乎连站都站不稳了，齐员外赶紧上前一把将人拽住，心想老子英雄儿软蛋，却还不得不和颜悦色地安慰道：“贤侄你先别急，我话还没说完呢！幸亏有人及时阻止，你爹只是情绪激动昏过去了。如今人说不定还在这县衙呢，兴许你一会能见到。”

    老东西你就不能把话都一块说！知不知道刚刚吓死我了！

    蒋大少气得差点没骂娘，但到底觉得劫后余生。不当家不知柴米贵，他总共其实也就管着这个家一天多，可愣是心力交瘁。乍一听得老爹可能自尽明志，他简直有一种天塌了的感觉。此时此刻，就算再气恼，他还不敢口出恶言，还不得不奉承着这个讨厌的老东西。

    “齐伯父，你也知道，我就是个后生晚辈，家里从前都是爹掌总。今天这宴会，你们这些长辈做决定，我在后头跟着就行。哎，事到如今方知平安是福啊！”

    齐员外呵呵一笑，却也不答话，直到看见已经有一个身姿笔挺，不同于那些差役的年轻人出来迎接，他才轻咳一声，一字一句地说：“我虽说消息比你略灵通一丁点，但也不敢说了解情况。今天设宴的主人恐怕不是明威将军，总之，大家守望相助。”

    蒋大少还能干什么？唯有点头表示愿附骥尾……因为不跟着这些老奸巨猾的长辈，他根本不知道该怎么面对接下来的一幕！

    请柬上只说在县衙设宴，并没有提及具体地点，等到跟着那位沉默寡言的年轻人一路向西，当远远看到那边厢一座建筑时，齐员外和蒋大少方才齐齐变了脸色。

    那边的建筑……不是县衙大牢吗？难不成人家是准备在大牢中设宴款待他们吗？要真是那样，这就意味着图穷匕见，一点转圜的余地都没了！

    然而，等再近前时，他们方才发现，就在大牢的墙根底下，赫然摆着一张圆桌，几个差役服色的人正在忙碌，再细瞧时分明一个个都认得，都是往日和他们有往来的熟面孔。而除却他们，余下的客人好像都还没来。面对这样诡异的状况，蒋大少只觉得心里发毛。

    “不会是一会若是谈崩了，钦差就直接把咱们投到大牢里吧？”

    齐员外一张脸同样很难看。他深深吸了一口气，这才压低声音说：“走一步看一步，如果真的不行，那不管什么条件，都先答应下来再说。留得青山在不怕没柴烧，被人当肥羊狠宰一刀，那也先认了。”

    见前头那带路的年轻人已经悄无声息退下了，他这才哂然笑道：“京城御史不是吃素的！”